Снова сел, снова настроился и попробовал потянуть за другую ниточку. Вот-вот, это уже на что-то похоже! Крылья начали неохотно подтягиваться к спине, занимая необходимое положение. Каковы при этом ощущения? Запоминаем, товарищи, запоминаем! Теперь попробуем без состояния «озарения» справиться. Расслабляемся — крылья распластались по земле. Напрягаемся — крылья подтягиваются и складываются за спиной. А что? Не так уж это и сложно, если знать — какую мышцу напрягать! Теперь для закрепления материала несколько раз повторить упражнение. Что там у нас дальше по программе? Наверное, поддержание крыльев в распахнутом состоянии на весу. Иначе как же мне взлетать? Со сложенными крыльями это будет затруднительно сделать. С расслабленными — тем более! Нет, если кувыркнуться вниз, то это без проблем! Но такое же упражнение можно сделать и без крыльев — итог будет одинаков. Только он в список моих целей не входил.

Вновь осторожное прощупывание мышц, которые вроде бы отвечают за соответствующее состояние. Вот что-то похожее!.. Так-так. Поднимаются, родимые!.. Держать!

Я осторожно встал на ноги, косясь на распахнутые крылья за спиной. Впрочем, что это я так напрягаюсь? Ведь удерживать их в таком состоянии нетяжело. Я бы даже сказал, что легко.

Ну, хорошо, вот стою я с распахнутыми крыльями, как дурак. Что с ними делать дальше? Кто-нибудь мне скажет?.. А в ответ — тишина! Нет добрых советчиков. Может быть, попробовать ими помахать? Что-то не очень меня вдохновляет эта мысль. Можно так махануть, что и костей не соберешь! Нет, сейчас я этого делать не буду. Хватит и того, что уже сегодня сделано. Тем более, судя по по моим внутренним часам, я тут уже около двух часов изгаляюсь. Я подобрал рубашку и быстрым шагом направился к дому.

— Эй! Что за сон? Час Петуха! Что за сон, я вас спрашиваю!.. Сторн! Мигом встал!

Я с неудовольствием открыл глаза и обозрел воинственно нависающего надо мной мэйра Хаура. И что за человек? Ну, не спится тебе, так что, надо других лишить удовольствия поспать?

— Мэйр Хаур, а ты до конца учебы у нас будешь? — мягко спросил я.

Хаур нахмурил брови и с недоверием взглянул на меня.

— Это ты мне хочешь зубы заговорить, чтобы дольше в постели поваляться? — уточнил он.

— Нет-нет! — Я сел на кровати. — Видишь? Я уже почти встал. Так как?

— Вообще-то я назначен вашим куратором на весь курс обучения.

— Это хорошо! — с чувством сказал я.

— И что же ты увидел в этом хорошего? — осторожно осведомился Хаур.

— Ну, как тебе сказать? — как можно доброжелательнее улыбнулся я. — Давай где-то на курсе шестом вернемся к этому вопросу. Но при условии, что ты и тогда будешь нас так будить по утрам.

— Он до шестого курса не доживет! — убежденно высказался Шукшу, выходя из своей комнаты. — Если ты намерен его терпеть до шестого курса, то бунчук тебе в руки! Я лично столько не вытерплю.

— Мальчики! Перестаньте пререкаться! — донеслось из комнаты Гантеи. — Все-таки мэйр Хаур — наш преподаватель. Он же хочет, чтобы из нас получились хорошие маги!

— Вот! — поднял палец Хаур. — Слушайте, что говорит эта здравомыслящая студентка! Первый курс — самый сложный! На нем прививаются основы дисциплины и навыки преодоления лишений! Сами же мне потом спасибо скажете! За то, что я вас этому обучил.

— Это мы и так умеем! — огрызнулся я, проходя к умывальнику. — Ты не забыл, что я был воином? Да меня в первый же год этому научили в совершенстве!

— Я тоже участвовал в боевых походах! — прогудел Шукшу, следуя за мной. — Попробуй там без дисциплины и лишений обойтись! Ты, если тебе неймется, вон того, сына кузнеца, гоняй! Вот уж кто дисциплины и не нюхал, а о лишениях только краем уха слыхивал.

— Неправда! — запротестовал Праконар из своей комнаты. — Попробуй на кузнице без дисциплины! Батя сразу кувалдочку ухватит! Только то, что я лучше его бегал, и спасало! Он меня потом на целый день без жратвы оставлял! Так что про дисциплину я не хуже вашего знаю!

— Мэйр Хаур! — Я, вытираясь, остановился перед насмешливо улыбающимся преподавателем. — А может, ну его? Ты бы нам дал больше времени на обучение. Ведь только получаться начинает. Я про медитацию.

— Да? Я спрошу у мэйра Сактура, — пообещал Хаур. — Если он подтвердит, то, пожалуй, я вам все-таки дам некоторые послабления. Но только для того, чтобы вы посвящали учебе больше времени! Не забывайте: первый курс — это первый курс! Есть определенные правила, которые мы не можем нарушать.

— Но мы же можем их обходить? — вкрадчиво поинтересовался я. — Не нарушая.

Мэйра Сактура, когда мы зашли, не было. Вернее, его духовной сущности не было, а бренное тело восседало на подушке медитации.

— М-да, — задумчиво изрек я. — Вот и попробуй докажи, что его нет на рабочем месте.

— Угу! — согласился Шукшу. — Заодно, если что, и выспаться можно.

— Я все слышу!

Сактур глаз открыть не соизволил, из чего я сделал вывод о том, что душа его шныряет где-то тут поблизости.

— Ну если слышишь, так, может, уделишь нам немного времени? — спросил я.

— Вы сегодня пришли рано, — Сактур открыл глаза. — Небывалое дело! Что, мэйр Хаур нездоров?

— Здоров, — буркнул Шукшу, примащиваясь на своей подушке. — Пока.

— Зря ты так, Шукшу! — строго воззрился на орка Сактур. — Если хочешь знать, его очень высоко ценит уважаемый мэйр Кердук.

— И здесь протекционизм! — вздохнул я. — А ведь от Шукшу тут мало зависит.

— Я тоже так думаю, — благосклонно кивнул Сактур.

— Я не о том, о чем ты тоже, — улыбнулся я. — Я об условных и безусловных рефлексах!

— Странные обозначения, — заметил мэйр Сактур, пытаясь сообразить, о чем идет речь.

— Я о том, что Шукшу, если его будить, просыпается уже после того, как проснулось его тело, — начал объяснять я. — А как телу дать знать, что магистр Кердук очень ценит мэйра Хаура? Тело стремится убрать источник беспокойства для души. И кто же будет виноват, если однажды мэйр Хаур окажется недостаточно ловок в момент побудки?

Мы с Сактуром одновременно посмотрели на удовлетворенно сопящего Шукшу, наконец устроившегося и начавшего впадать в нирвану.

— Я, пожалуй, поговорю с Хауром о перспективах, — задумчиво произнес Сактур. — Ну, хорошо, раз уж вы здесь, то займемся делом. Все как обычно. А вот для тебя, Сторн, у меня есть новая задача.

Я настороженно поглядел на Сактура. Когда человек начинает говорить таким тоном, то надо держать ухо востро! Очень часто за таким тоном скрывается большая бяка.

— Сегодня мы с тобой будем учиться держать связь с телом на больших удалениях от него, — сообщил мне Сактур, торжественно улыбаясь. — Я поведу тебя в просторы астрала. Ты сможешь оценить, насколько мал и узок мир, который мы можем ощутить и постичь, находясь в материальном теле.

— Следуй за мной!

Душа Сактура двинулась вперед и вверх. Я пристроился за ней.

— Ты должен всегда ощущать нить, по которой необходимо будет возвращаться! — вещал тем временем Сактур. — Это необходимое условие! На первых порах ты можешь ее утратить. Именно поэтому первые шаги необходимо осуществлять с опытным наставником. Я, во всяком случае, смогу подстраховать тебя и вернуть в твое тело… А сейчас нас должно выбросить во Вселенную.

Точно! Выбросило! Да еще и как! Круговерть пространства, всполохи красок, закручивающихся в тугую спираль прохода. И моя душа, стремительно несущаяся по этому туннелю куда-то… И все! Вокруг безмерное пространство космоса! Неимоверное количество звезд. Жуткое ощущение одиночества и ничтожности твоей души перед этой вечностью.

— Я с тобой! — раздалось в моей голове. — Проверь связь с телом!

Я прошелся по реестру чувств и вычленил то, что держало связь со мной. Те, кто остался там.

— Связь есть! — сообщил я.

— Очень хорошо! Начинаем падение!

— Куда? — встревожился я.