— Вот такого, — голосом выделил Растор эти слова, — точно нет! Смирно! Как стоишь перед офицером, скотина?

Стражник все так же нехотя принял стойку, отдаленно напоминающую стойку «смирно». На его лице был большими буквами написан лозунг: «Дальше фронта не пошлют».

— Начальника караула ко мне! — ледяным тоном приказал Растор.

— А ты запоминай! — тихо пробурчал я стоящему рядом со мной Райену. — Теперь ты понимаешь, почему тут так часто бывают набеги?

Тот молча кивнул. Райен уже усвоил, насколько круты офицеры нашего отряда с нарушающими дисциплину.

Стражник, которого гроза пока не коснулась, зашевелился и дернул за цепь, свисающую рядом из дыры в стене.

Через некоторое время дверь в небольшом помещении неподалеку распахнулась. На пороге возник субъект. То, что это офицер, я догадался только по форменным штанам. Шлепанцы на босую ногу, расстегнутая до пупа несвежая рубаха. Да что же тут делается-то?

— Чего трезвонишь? — осведомился этот, с позволения сказать, офицер. — Ты что, не знаешь, что у меня сейчас отдых?

— Дык… тута вот! — доложил бравый вояка.

Только в этот момент мы были замечены.

— Кто такие? — небрежный вопрос.

— Курьер к коменданту из штаба, — ледяным тоном ответил Растор.

— Так и ехали бы к коменданту! Чего от нас-то надо?

— Да меня так поразили эти воины, что захотелось взглянуть на того, кто ими командует.

Офицер тяжело вздохнул:

— Видать, новенький. Это пограничье, лейтенант. Здесь порядки проще.

— Порядки? — переспросил Растор. — Вот этого я как раз что-то и не заметил. Где комендант?

— А я откуда знаю? — пожал плечами офицер. — Должен быть в цитадели, а где он на самом деле…

Растор нетерпеливо махнул нам рукой и тронул своего коня. Мы двинулись за ним. Я как раз проезжал мимо этой пародии на начальника караула, когда услышал, как он процедил:

— Столичные! Носит же их!

Пока Растор разыскивал коменданта крепости, я решил подняться на крепостную стену. Да, жара. Да, лень. Но надо. Что самое удивительное, никто мне не мешал это сделать. Прямо рай для диверсантов всех мастей и уровня подготовки. Сделав себе еще одну заметочку в памяти, я осмотрелся по сторонам. Что и говорить, вид во все стороны открывался изумительный. Беспокоило одно — это мое одиночество в созерцании окружающих просторов. Хотя прошу прощения! Вон какой-то организм наблюдается.

Укрывшись в тени, подстелив под себя форменный камзол, возлежал один из стражей. Он скучающе уставился на меня, как только я появился на стене, но знакомиться не спешил.

— Эй, служивый! — окликнул его я, направляясь к нему. — Чего ты тут в одиночестве делаешь, а?

— Как это чего? — даже удивился стражник. — На посту я!

Я подошел к нему вплотную и осмотрелся. Тень — это, конечно, хорошо! Но обзора — никакого!

— Отсюда же ничего не видно! — выдал я итог наблюдений.

— А чего туда смотреть? — поинтересовался стражник. — Степь и степь. Насмотрелися ужо!

— Ну а вдруг набег?

— Да чего они, дурни? В такую жару? — возмутился часовой. — Нет, они в такое время на солнце не торчат. Они где-то в тени затаились. Вот жара спадет, тогда, может быть, и полезут.

— И что? — с любопытством спросил я.

— Что? — не понял стражник.

— Ну, полезут, к примеру, и что тогда ты будешь делать?

— А чего делать? — пожал плечами он. — Крикну вниз, что степняки лезут.

— И что дальше?

— А что дальше? — огрызнулся страж. — Всё!

— Это для тебя всё! А как реагирует гарнизон? — не унимался я.

— Это для всех — всё! — хмыкнул часовой. — Наша задача — вот этот поселок, что при крепости, защитить. А сюда степняки не лезут. Не дураки, чай!

— А что же с теми, которые не лезут? Что, так пусть и едут?

— Канешна! — убежденно тряхнул головой стражник. — За ними гоняться по степи — пустое дело. У них кони хорошие.

— А ваши что же, хуже?

— А наши? — Стражник хмыкнул, как будто услышал что-то невероятно смешное. — А наших коней комендант уже давно на колбасу пустил. Здесь такая колбаса очень даже ценится.

— И что же, — поднял брови я, — никто не спросил, куда это кони делись?

— Может, и спросил, — пожал плечами стражник. — Дык ответ-то простой: мор приключился. Тута он часто приключается. Это тебе любой скажет. Однако чего это я тут с тобой разговоры разговариваю? Не положено! На посту я. Ты, служивый, давай! Эта… иди отседова.

Ну, то, что мне нужно было, я уже узнал. Поэтому не стал спорить и доказывать этому доходяге, что его взгляд на службу в корне неверен. Уже спускаясь по лестнице, я услышал легкий храп. Стражник приступил с прилежанием к своим обязанностям.

Да! Я даже покачал головой от удивления. Это же надо?! Мор приключился. И этот бардак по всей границе или в отдельно взятой крепости?

Трантон встретил меня вопросительным взглядом. Я поморщился и показал ему кулак с опущенным вниз большим пальцем.

Из двери вышел Растор, бледный от злости. Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не взорваться. Конечно, всю эту лавочку мы могли бы сейчас разнести вдребезги и пополам. И это бы не заняло у нас много времени. Но задача, поставленная перед нами, имела несколько иную установку.

— Уходим! — коротко приказал Растор, вскакивая на коня. — Ночуем в степи. Нет сил моих здесь оставаться. Еще прибью кого-нибудь из этих. Райен! Смотри и запоминай! Если после нашего возвращения в столицу этот Шарон ад Кронтат останется комендантом крепости, я возьму отряд и лично исправлю это недоразумение.

На ночь мы расположились в небольшом овражке. Как и положено, было выставлено боевое охранение.

Растор сделал несколько пассов руками, и вдруг неожиданно вспыхнул маленький костерок. Я изумленно присвистнул.

— Что такое? — поднял брови командир.

Я только молча ткнул пальцем в поразившую меня картину. Костер, не подпитываемый ничем, весело дразнил мой взгляд язычками маленького пламени.

— Ах это! — улыбнулся Растор, наконец-то уразумев, что так меня поразило. — Это свойственно дворянам. Мы все немного владеем магией. По мелочам, правда. Ты, кстати, тоже должен обладать этим. При посвящении, когда ты становился членом нашего ордена, ты должен был получить и этот дар.

В ответ я только пожал плечами. Дар-то, он у меня и до этого был. Мечи прыгали в руки, когда я этого очень хотел. Но было два момента. Первый: прыгали не всегда. Второй: именно второй я не всегда умел словить. В этом случае второй клинок рукоятью довольно ощутимо бил по тому месту, в которое попадал. Ну, не супермен же я на самом-то деле. Попробуй ночью, к примеру, угадай, откуда оно прилетит.

Растор с интересом наблюдал за моим самокопанием.

— Подожди, Сторн. Разве тебе граф не говорил об этом?

— Ну, грубо говоря, как-то не удосужился, — вынужден был признаться я.

Растор переглянулся с Трантоном и покачал головой:

— Неужели у Гардона выпадения памяти начались? Он должен был тебя в эти вещи посвятить и вместе с тобой выяснить, в чем же проявляется дар.

— Ну, в чем проявляется, я и так знаю.

Я нашел взглядом флягу, которую Ширяй как раз отстегнул от пояса и положил рядом с собой. Я мысленно потянулся к ней и пожелал, чтобы она оказалась в моей руке, которую я и протянул в сторону Ширяя. Фляга послушно прыгнула в мою руку.

— Но это я и раньше мог, — прокомментировал я, перекидывая флягу назад.

Ширяй невозмутимо поймал емкость, открыл пробку и сделал несколько глотков. Его абсолютно не волновал тот факт, что его фляга только что стала фигурантом магического воздействия.

— Ага! — с удовольствием заметил Трантон. — Я же говорил, что он благороден по рождению. У него дар был еще до посвящения.

— Так это что, все? — удивленно спросил я.

— Что именно? — поднял брови Растор.

— Ну, вот то, что я могу к себе притягивать предметы, — пояснил я.