— Осталось только этот спонтанный магический дар иметь, — уныло кивнул я.

— Будет! — заверил меня Болат. — Это уже наша забота — разбудить его в тебе.

— А, так он уже там, внутри меня, спит? — поразился я. — Спит, когда я в поте лица своего работаю?! Немедленно будите его!

— Всему свое время! — поднял ладонь Болат. — Слушай дальше! После того как ты пройдешь курс, мы вернем тебя сюда. Вот с этого момента и начнется твое завтра. Уловил?

На всякий случай я кивнул. Хотя проект показался мне слишком уж нереальным и где-то даже натянутым.

— Вот и хорошо! — удовлетворенно потер руки Шутгар. — По крайней мере, мы получили возможность подготовить его!

— Да, — кивнул Болат. — Теперь так. Я отправляюсь на Сарсартию, надо там все уладить, а ты, Шутгар, займись нашим чемпионом!

— Я пока еще не чемпион, — счел своим долгом уточнить я.

— Так называют бойцов, предназначенных на поединок, — приятно улыбнулся Шутгар. — Так что ты самый что ни на есть чемпион.

— Только учти, — напомнил Болат. — Трукотур наверняка уже о парне знает. Я, конечно, уверен, что он не сможет вычислить, где мы сейчас, но на всякий случай будь осторожен!

— Не волнуйся! — отмахнулся Шутгар. — Каким бы сильным он ни был, до такого знания, как «веер миров», он еще рылом не вышел!

Нельзя сказать, что это замечание добавило мне оптимизма. Кто же такие эти таинственные Болат и Шутгар? Видимо, вопрос аршинными буквами проступил на моем лице, если Шутгар весело хмыкнул, наблюдая за мной.

— Мы здесь следим за порядком, — пояснил он. — Для того и получили соответствующие полномочия. Лично мы в происходящее вмешиваться не имеем права. А вот косвенно, через таких, как ты, — сколько угодно! Трукотур возомнил о себе слишком много. Он развил бурную деятельность и медленно, но верно ведет этот мир к краху. К полному сползанию во Тьму. Надо признать, что этот негодяй не без таланта! Единственное, что мы можем противопоставить ему, — это пророчество, высказанное еще в глубокой древности. Такой глубокой древности, что никто не помнит, кем оно высказано и о ком в точности, там говорится. Но оно было! И это факт. К тому же ты уже успел инициировать клинки. А это еще никому не удавалось.

— Я думал, что мне это приснилось, — признался я.

— Так вот, значит, как это происходит, — задумчиво сказал Шутгар.

— Жаль, что мне не приснилось, как я прибил этого вашего Трукотура, — вздохнул я.

— Ничего! — успокоил меня Шутгар. — У тебя еще будет возможность сделать это благое дело наяву!

— Да, — усмехнулся я. — Но во сне это как-то безопаснее. Да и заклинания того колдуна на меня не смогли оказать никакого воздействия!

— Какого колдуна? — резко насторожился Шутгар.

— Ну, того, что в тех моих снах присутствовал, — пояснил я.

— Так, значит, Болат прав. И он таки действительно уже знает о тебе, — простонал Шутгар.

— Так это недоразумение и есть ваш хваленый Трукотур? — удивился я.

— Это «недоразумение» может тебя уничтожить одним махом! И заметь, не во сне, а наяву! Так что мы тебя очень вовремя изъяли.

— Ты хочешь сказать, я очень вовремя свалился в эту яму? — поправил я Шутгара.

— И это тоже, — кивнул тот. — Теперь давай поработаем над твоим внешним видом. Закрой глаза и представь себя таким, каким был до превращения. То есть без крыльев.

Я честно попытался последовать предложению, но то ли воображение разыгралось, то ли еще по какой причине, но то, что вставало перед моим мысленным взглядом, назвать моим предыдущим внешним видом язык не поворачивался.

— Не получается! — простонал я.

— Вижу! — хмуро буркнул Шутгар.

Он некоторое время просидел в раздумьях, потом его лицо прояснилось.

— А ну, смотри в зеркало! — скомандовал он. — Запоминай свой внешний вид. Я сейчас активизирую участок твоей зрительной памяти, и ты запомнишь его навечно… Запомнил?

Я кивнул. Даже перед закрытыми глазами встал мой образ, отразившийся в зеркале.

— Отлично! Сейчас я потихоньку буду убирать изменения, внесенные в твое тело. Нет-нет! Не лечение, а изменения! А ты следи за этим процессом в зеркале. Когда мы придем к твоему предыдущему виду, то ты тоже зафиксируй его в памяти.

— Да что там фиксировать? — буркнул я. — Крылья убери, вот и будет мой предыдущий вид!

— Э нет! — качнул головой Шутгар. — Все не так просто! Крыльями надо работать. Крыльями надо управлять. И тут никакая магия не поможет! Для этой цели мы тебе добавили набор мускулов. Да ты в зеркало посмотри внимательно! Разве ты не видишь?

Я присмотрелся. А действительно! Есть какая-то неправильность в фигуре. Очень развита грудная клетка. Жгуты мышц просматриваются совсем не там, где они должны быть. Я развернулся спиной. Да, и тут все не совсем так, как я себе представлял.

— И еще, — продолжил Шутгар. — Изменился твой вес. Оставь мы его прежним, тебя бы не смогли поднять крылья и втрое большие! Пришлось поработать и над твоими костями. Облегчить их. Таким образом, изменения должны касаться не только крыльев, но и механизмов, обеспечивающих тебе полет.

— А как же это можно сделать? — недоуменно почесал я затылок. — Ведь получается, что я должен переделывать каждый раз свой организм.

— О чем я тебе и толкую! — кивнул Шутгар. — Вот для чего и служит магия! Она помогает переделать организм, в то время как летать уже должен он сам.

— Ну и… ничего ж себе! — выдохнул я.

— Так что смотри в зеркало! — вздохнул Шутгар.

Оба вида зафиксированы. Я их запомнил на веки вечные! Также я запомнил ощущения, которые должны быть при изменении. Шутгар очень дотошно впихнул в меня знания, как их активизировать и контролировать. Надо ли говорить, что после нескольких десятков преобразований я был мокр от пота и близок к истощению организма. Такие вещи даром не даются.

Заметив мое состояние, Шутгар сжалился. Он создал трапезу. Знания о еде он почерпнул из моей памяти. Получилось очень неплохо! Пока я пополнял энергетические затраты, он, участливо поглядывая на меня, молчал. Но, дождавшись момента, когда я наконец утолил первый голод, заговорил вновь:

— Еще один момент, Сторн.

— Да?

— Когда ты будешь учиться магии, то как хочешь, но выкраивай время для того, чтобы научиться управлять и крыльями. Можешь относиться к ним как к оружию. Ты же воин! А значит, должен понимать, что оружие всегда должно быть готово к бою. Тут так же, как и с магией. Мы даем тебе инструмент, а изучить его, научиться им пользоваться — это уже твоя задача. Магистры Академии магических искусств помогут тебе в этом. Но о том, что у тебя есть крылья, никто не должен знать. Тут уж придется тебе самому овладеть этим искусством.

А вот и Болат появился!

— Как успехи?

— Нормально! Он очень быстро воспринимает все, что требуется. Очень быстро для человека, естественно.

Так. Это что еще за поправка? Хотя да! Они же не люди — это ясно. А были ли они когда-нибудь людьми? Этот вопрос я и задал Шутгару. Тот наморщил лоб, раздумывая над ним.

— Да вроде бы были, пару раз, — наконец вспомнил он. — Но очень давно. Там были некоторые моменты, которые требовали именно такого состояния.

Болат устроился в кресле и принюхался к запахам, витающим над столиком, за которым я закусывал.

— Интересно! — пробормотал он. — А ну-ка!

Он удовлетворенно кивнул, когда в его руке материализовался высокий стакан с темно-красной жидкостью, в которой я с удивлением узнал обычный томатный сок.

Болат сделал большой глоток и улыбнулся.

— А ведь я забыл, как приятно телесной пищей восполнять недостаток энергии! — признался он. — Да и то сказать! Какая тогда была пища? А ты гурман, мой друг.

— В смысле? — недоуменно поднял я бровь.

— Ну, эти знания я почерпнул из твоей памяти, — признался Болат. — Мне стало интересно, чем же питаются сейчас.

— Из моей памяти? — нехорошо прищурился я. — И что же ты еще из моей памяти узнал? Уточняю — это касается тех, кто в ней копается без моего разрешения.