— Я видела, как ты вошла сюда, — произнес голос Джины. — Уродка. Ты теперь прячешься в темных аллеях? Для чего? Живешь в мусорном контейнере? Я бы не удивилась.
Миранда не ответила. Клер чуть было не выскочила, потому что Джина была одна, и, так или иначе, она ни в коем случае не собиралась позволить Миранде столкнуться с этим в одиночку, независимо от того, что Мир говорила об этом.
Девушка словно знала, о чем она думала, ее рука скользнула за спину и сделала отталкивающее движение. Оставайся там.
Клер так и поступила. Ей это не нравилось, но она сделала.
— Ты собираешься ударить меня, — проговорила Миранда. — Ты собираешься сломать мне нос.
— Чертовски верно, — сказала Джина. Она звучала лениво и счастливо, как будто она наслаждалась всем этим. — Тебе повезло что это все, что я хочу сделать. Если дернешься, если будешь сопротивляться, ты сделаешь только хуже. Поняла?
— Да, — произнесла Миранда. — Я поняла. Если я не позволю тебе ударить меня, ты меня убьешь.
Клер почувствовала дрожь от холода, прошедшего сквозь нее словно волна, потому что в голосе Миранды не было совершенно никакого сомнения. Это не было пугающе. Это была просто… констатация факта, как если бы она уже видела, как это случилось.
— А ты умнее, чем кажешься, ты законченная психопатка. Так что, да. Позволишь мне сломать тебе нос, и я отпущу тебя. Сопротивляешься, станет только хуже, и появиться нож. Мы всё прояснили?
— Да.
Клер попыталась пошевелиться, потому что знала с кошмарной уверенностью, что должно случиться и что она должна что-то сделать, должна, но Миранда снова сделала то останавливающее движение.
— Все хорошо, — сказала Миранда неестественно пустым, отдаленным голосом. — Это не будет настолько больно.
— Чушь, — сказала Джина, и она, должно быть, ударила ее, потому что Клер услышала мокрый хруст удара и тоненький крик Миранды, а затем звук падения тела.
Джина рассмеялась. Клер оттолкнулась от стены, но было уже слишком поздно. Джина уходила, напевая себе под нос, пока шла. Если бы она не была на высоких каблуках, она бы шла вприпрыжку.
Миранда уже вставала, держась одной рукой за свой сломанный, разбитый нос. Клер, злая и потрясенная, дрожащая от неожиданно бурного выброса адреналина, собралась последовать за Джиной, но Мир схватила ее и яростно покачала головой… и когда она это сделала, несколько капель крови из ее носа попали на новую розово-белую маечку Клер. Клер это совсем не волновало. Она присела рядом с девушкой, помогая ей подняться и придерживая ее.
— Вот сука! — сказала Клер. — Оставайся здесь. Я…
— Нет! — сказала Миранда. Ее голос был сдавленным и тихим, но глаза — огромными и свирепыми. — Это к лучшему. Это всего лишь мой нос. Она убила бы нас.
— Значит, мы позвоним в полицию. Я не позволю ей остаться безнаказанной…
— О, не беспокойся. Она не останется, — сказала Миранда. И под слоем крови, Клер была почти уверена, что она улыбнулась. — Она сядет в свою машину и поедет очень быстро, и через две минуты она проскочит на красный свет.
И потом столкнется с большим грузовиком. Мой нос выправиться. А она попадет в больницу и пробудет там довольно долго.
Клер смотрела на нее, на эту маленькую, хрупкую девушку с окровавленным лицом и пугающей улыбкой. Наконец, она медленно сказала, — Мир, ты планировала, чтобы это произошло?
— Нет, — сказала Миранда. — Но иногда, в конце концов, это просто заканчивается должным образом. Однако, это закончилось бы иначе, если бы ты пришла мне на помощь. Она зарезала бы меня, прямо здесь, и потом тебя, и она бы тоже умерла, но позже и более страшным образом.
Амелии бы это не понравилось.
Это было увлекательно и страшно, но Клер поверила ей. Каждому странному и пугающему слову. Она встряхнулась, с трудом, и повела Миранду обратно в магазин перепродаж, где продавщица позволила ей умыться, вручила ей носовой платок, и даже помогла Клер стереть кровь с ее рубашки.
Когда она закончила, Клер услышала отдаленный звук автомобильного сигнала, затем треск, а потом наступила тишина. Она посмотрела на Миранду, запрокинувшую голову назад, чтобы замедлить кровотечение. Миранда взглянула на нее и пожала плечами.
— Карма, — сказала она. — Та еще сука.
Миранда была абсолютна права насчет Джины, в чем Клер совершенно не сомневалась. В Морганвилле разговоры о несчастном случае ходили несколько дней, и все мнения, в основном, сводились к «ура, наконец-то». Джина заслужила свои страдания — не то, чтобы это доставляло Клер особое удовольствие. Ее ждут недели в больнице и месяцы в реабилитации из-за сломанных ног.
Следующим утром Миранда зашла на кофе, и утром позже, будто бы так было задумано.
Видимо, она воспринимала это как нечто неизбежное, раз она начала показываться на публике.
Самореализующееся пророчество. Ева подумала, что это странно, но она приняла это так же, как принимала большинство вещей. Не то чтобы Миранда ей не нравилась — она просто не знала, что с ней делать, подумала Клер. И она была очарована экстрасенсорными способностями Миранды.
Хотя она была так же потрясена и очарована эффектными синяками на лице Миранды и вокруг ее глаз. Парой почерневших глаз и распухшим носом, который вправили в больнице. — Ты выглядишь ужасно, — сказала Ева, на второй день. — Какой это цвет? Баклажан? Тебе словно наложили специальный грим, Мир. — Она налила Миранда чашку кофе и добавила молока и сахара.
— Все в порядке, — сказала Миранда. Ее голос звучал немного глухо и зажато, но она улыбалась. — Это просто ушиб. Ничего особенного.
— Выглядит болезненно. — Ева нахмурилась, глядя на нее поверх своей чашки кофе. — Серьезно, если бы репутация Джины не была уже подпорчена, я бы поквиталась с ней. Я не шучу.
— Я знаю, — сказала Миранда. — Спасибо тебе. Но я в порядке. Правда.
Майкл вошел через покачивающуюся дверь и улыбнулся Еве, и его улыбка стала уязвимой и странной, когда он увидел сидящую там Миранду. Она не смотрела на него. — Привет, Мир, — сказал он, и это прозвучало небрежно, но Клер видела тот первый, незащищенный взгляд.
Майкл взял свою спортивную бутылку из холодильника и разогрел ее в микроволновке, потом ушел.
Клер встала и последовала за ним в гостиную. — Эй, — сказала она. — Подожди. Что это был за взгляд?
— Какой еще взгляд? — спросил Майкл, стараясь, чтобы голос звучал невинно. Он отхлебнул из спортивной бутылки, и маленький красный свет промелькнул в его голубых глазах, как искры. — Мне просто интересно, что она здесь делает.
— Пьет кофе.
— Да, это я вижу. Почему?
— Ох, да ладно тебе, Майкл…
— Я не хочу показаться задницей, но Миранда — это сплошные неприятности, — перебил он.
— Послушай, я сочувствую ребенку — правда, сочувствую — но ты должна понять, что с ней не… с ней не безопасно находиться рядом. Что-нибудь случается. Так всегда бывает.
— Она всего лишь ребенок. И кажется, что никто не заботится о ней!
— Дело не в этом. Это просто… — Майкл сдался и, вздохнув, покачал головой. — Не все беспризорные безопасны в глубине души, Клер. Уж поверь мне.
Когда Клер вернулась, Миранда все еще сидела на том же месте, помешивая кофе теми же медленными, волшебными движениями. Не поднимая головы, она сказала, — Знаешь, он прав.
— Что?
— Майкл сказал, что рядом со мной не безопасно находиться. Что ж, он прав, по большей части. Что-то случается. В основном, что-то плохое.
На противоположной стороне стола, Ева оторвалась от чтения материала, который выглядел, как журнал сплетен о знаменитостях.
Она ничего не сказала, но было что-то странное о том, как она смотрела на Миранду.
Плохие воспоминания.
Миранда отпила глоток кофе. — Я приехала сегодня лишь потому, что мне нужно рассказать тебе кое-что, — сказала она. — Они все думают, что тот, кого они ищут, покинул город, но это не так. Он все еще здесь. У него есть план, он воплощает его несколько месяцев. И красавица, она работает на него. Она занимается вопросом подбора кандидатов.
