— А что, если это Бишоп? — Спросил Майкл. Ева издала приглушенный звук. — Как раз этого Бишоп хотел бы — люди противостоят вампирам, сеют хаос и смерть. Ему все равно, кто пострадает.

— Скверно, — согласилась Ева. — Если Глориана работать на него…

— Тогда всё может быть намного серьезнее, чем кто-либо ожидал, — закончил Майкл. Он на мгновение прервался, и сказал, — Я могу выяснить.

— Как? — голос Евы надломился, и Клер взглянула на нее. Она выглядела напряженной, сжатый руки лежали на ее бедрах.

— Поговорив с Глори, — сказал он. — Послушай, я ей нравлюсь. Мне она расскажет.

— Да, это никоим образом не вызывает у меня желания блевать кислотой, — сказала Ева. — Ты становишься покладистым с ней.

— Ева…

— Мы решили. Ты держишься от нее подальше.

— Это совсем другое. Это не просто… Послушай, возможно, мы говорим о жизни Шейна.

И многих других людей. Невинных людей. Я могу справиться с Глори.

— Можешь ли? — спросила Ева. — Потому что я заметила, что ты никогда не называл ее Глориана. Только Глори.

Он замолчал. Что, видимо, было единственной умной вещью, которую он мог сделать, подумала Клер. У Евы был неоспоримый аргумент. Было что-то тревожное в том, как быстро Майкл перешел ко всем этим «позволь мне поговорить с ней» вещам.

Тревожное молчание сохранялось всю дорогу домой. Когда Майкл остановил машину и заглушил двигатель, Клер спросила, — Думаете, он вернется домой?

— Ты имеешь в виду сегодня? Нет, — сказал Майкл. — Если ты имеешь в виду когда-нибудь, я не знаю. Там бы не Шейн. Думаю, ты знаешь это.

Она знала. И это причиняло боль, словно огромный шар с шипами внутри ее живота, и всякий раз, когда она думала о нем, ее глаза застилали слезы. Больно… О, Боже, как же больно.

— Тогда я должна вернуть его обратно, — сказала она. — Мы просто сделаем. Чего бы это ни стоило.

Ее сотовый зазвонил, она посмотрела на экран, дико надеясь, что это Шейн — но нет. На экране не высветилось ни картинки, ни номера. Просто пустота. Она открыла его и сказала, — Алло?

— Я не знала, что твой парень настолько сексуален, — послышался женский голос. — Гораздо сексуальней, чем ты, знаешь ли. Ты встречаешься с тем, кто далеко за пределами твоей лиге, ты ставишь всех нас в неловкое положение. — Хихиканье, и голос приобрел неприятный оттенок. — Сейчас он — рок-звезда, и он больше не нуждается в каком-то плоскогрудом ребенке. Он бросит тебя быстрее, чем китайская еда недельной давности, и будет встречаться с настоящей девушкой. Порно-звездой.

— Что… Кто ты?

— Будущая миссис Шейн Коллинз. — Больше хихиканья от других девушек, которые должны были слушать. — Я снова слежу за этим. Боже, он обжигающе горячий!

Щелчок, и Клер осталась ни с чем. И даже тогда, когда она проверила историю вызовов.

Номер был не определен.

— Что? — спросила Ева, нахмурившись. Клер покачала головой.

— Понятия не имею, — сказала она. — Но… это, наверное, не очень хорошо.

— Ну, это потрясающий сюрприз, — сказала Ева. — Неизвестно, что будет дальше. Это была Моника?

Это должна была быть она, по всей логике вещей, но… это была не Моника или Дженнифер или любой голос, который она знала. Она обзавелась врагами в городе, но их не настолько много, чтобы она не знала, как опознать их.

Так почему же какие-то случайные странные девушки, звонят ей насчет Шейна?

Что она сказала…? — Я снова слежу за этим, — сказала Клер вслух. Ева посмотрела на нее и нахмурилась.

— Следишь за чем? — спросил Майкл.

— В том то и вопрос, — сказала Клер, и почувствовала, что падает с обрыва в темноту. — В том то и вопрос. Что-то очень, очень неправильное, Майкл. Я это точно знаю!

— Давайте войдем внутрь, — сказал он. — И мы это выясним.

Несколько месяцев назад, девушка по имени Ким уже влезла в ее дружбу с Евой, и она предала ее. Она записывала много вещей обо всем Морганвилле, но с ее личными любимчиками были записаны секс-видео.

Клер, дрожащими пальцами набрала на клавиатуре «Шейн Коллинз» в поиске на YouTube.

Поиск ничего не выдал, и она откинулась на спинку кресла, вздохнув с облегчением, подумала, что могла бы упасть в обморок. Если Ким каким-то образом удалось выложить это в Интернете…

— Попробуй на Google, — сказал Майкл. Он присел на корточки рядом с ее стулом. Ева нависла над ее плечом, все они уставились на светящийся экран ее ноутбука. Клер закусила губу, ввела запрос, и прокрутила результаты вниз. Большинство из них не были о Шейне, но один привлек ее внимание. Она кликнула на него, без осознанного представления, почему она выбрала его.

Открылся сайт — громкий, в красных и резких цветах, с зазубренным шрифтом и рваной графикой. Баннер гласил — бессмертные битвы. Анимированная заставка внизу экрана спрашивала, хватит ли ей храбрости, чтобы войти в игру.

Множество фотографий было разбросано по странице — темные, необработанный материал, парни, в основном, напряженные и потные.

И тут же, одно лицо выпрыгнуло прямо на нее. Она ахнула в тот же момент, когда Майкл подался вперед и указал.

— Это Шейн, — сказал он. Она кивнула. — Нажни сюда.

— Я… — я не хочу, подумала она, но она на мгновение зажмурила глаза, а потом, навела курсор на светящееся поле.

Она нажала кнопку. Оно взорвалось, и резкий звук задребезжал из динамиков. Майкл не дрогнул, а вот она — да.

Когда анимированные взрывы на экране прекратились, появилось поле для регистрации и ссылка для создания учетной записи. Она нажала эту кнопку. — Тут сказано, что мне нужна кредитная карточка, — сказала она. — И что регистрация стоит сто баксов.

Майкл открыл свой бумажник и вынул карточку. Она у него была не так давно, подумала Клер — карта по-прежнему выглядела блестящей и новой. Она была черного цвета, с серым логотипом Амелии на заднем плане и названием банка внизу. — Сделай это, — сказал он. Она набрала нужные данные и протянула карту обратно, затем щелкнула на регистрацию. Появилась стандартная надпись «Подождите», и затем на экране запустилось видео.

— Это вампир, — произнесла Ева, наклоняясь вперед. — Какого черта?

— Его имя Василий, — ответил Майкл. — Он мне никогда не нравился.

Василий — которого Клер никогда прежде не видела, кроме, возможно, издалека — был длинноволосым парнем, с виду лишь немногим старше Майкла. В какой-то степени симпатичный, если вы предпочитаете острые черты и высокомерные улыбки. Он был одет в исторический костюм, показавшийся ей немного странным — некоторые вампиры так одевались, но не многие. Они желали слиться с толпой, не выделяться. Он выглядел так, словно сорвал одежду с Дракулы в старом черно-белом фильме.

— Добро пожаловать, — сказал Василий, и улыбнулся. Он показал зубы. — На Бессмертные Битвы. Мы не сражаемся на смерть — мы сражаемся за пределами смерти, в самом опасном в мире виде спорта. Вы никогда не увидите подобные запредельные бои еще раз — я вам обещаю.

Ах, я вижу, наши окна для ставок открыты. Выберите для просмотра предыдущие матчи или сделайте ставку на предстоящий матч. И помните: мы знаем, кто вы. — Еще одна вспышка вампирских клыков. Все это было странно театральным.

— Что за черт? — прошептал Майкл, почти смеясь. — Амелия убьет его.

Видео отключилось, и Клер осталась перед выбором. Было загружено видео двух предыдущих боев, и она нажала на второе.

Майкл испуганно вздохнул, так же как и Ева.

Двое полуголых парней в проволочной клетке, избивали друг друга. Ничего не удавалось разглядеть в окне предпросмотра, за исключением того, что кожа одного из парней была очень бледной, и в местах порезов и кровоточащих ран, кровь была не совсем правильной. Это были человек и вампир, сражающиеся друг против друга.

Потом еще один человек спустился вниз и вытащил побежденного — Клер не могла сказать, была ли это постановка или нет, или его действительно нокаутировали — и еще один парень вошел в клетку.