Они приближались ко мне, и я уже был слаб. Если любой из них овладеет мной, то я закончу на дне этого водоема, беспомощным и безнадежным в этот раз.

Над всеми бассейнами были дорожки — проржавевшие металлические решетки, которые были подняты приблизительно на пять футов над поверхностью. Я разбежался и прыгнул над наступающими волнами, приземлился с твердым стуком ног об металл и побежал против течения, двигаясь к дальнему концу водоема.

Волны разрушались и крутились в беспорядке, как будто там была школа пираний, и затем полностью изменили курс, чтобы мчаться за мной. Я почувствовал дрожащий шлепок — жидкость ударила по металлу. Маленькие волны пытались подскочить и схватить меня, но у них не было импульса, и я буксировал задницу; лучшее, что сделал любой из них, бросил капельки на мою обувь, их я сбросил с ноги, когда бежал. Я добрался до конца дорожки.

Было два варианта — спрыгнуть на землю с другой стороны и оттуда через забор, или горки, которые бежали другой, идентичной дорожкой под углом через следующий водоем.

Этот не был таким темным, он был меньше; вода была жуткого синевато-нефритового цвета, полностью непрозрачная. Она была неподвижна как камень, когда я взобрался на угловой подиум. Драуги не переливались через край в этот водоем. Я думал, что они преследуют меня… но они остановились перед бетонным барьером. Даже волны скручивались назад, а не попадали в эти неподвижные воды.

Я замедлился и остановился. Этого не может быть. Я посмотрел вперед; в следующем угловом пересечении между помостами была другая перегородка, другой бассейн. Вода там более чистая, и она бурлила почти так же, как в последнем бассейне.

Но здесь, в промежуточном… ничего не было. Я вздохнул, и немедленно пожалел об этом; вся эта область сильно пахла человеческими отходами и чем-то еще, чем-то сладко гнилым, которое, возможно, было драугом. Я никак не мог выделить один компонент из общего зловония.

Мне нужен был образец воды драуга, кажется, чтобы избежать… и у меня было кое-что, что нужно положить. Последний подарок Евы, который я носил на цепочке на шее… пузырек крови. Некоторые готы любили это, сохраняли в них кровь друг друга либо как трофеи или сувениры, но она подарила это главным образом потому, что это было, как она выразилась, моим "разбей стекло в случае крайней необходимости” питание. Это была кровь Евы. Я действительно никогда не планировал это пить, потому что это был только вкус, действительно, но это была истинная критическая ситуация, в конце концов.

Я открыл и осушил его в один маленький глоток. Вкус ее сущности быстро взорвался на моем языке, и я ощутил мой ученический договор, мои клыки выдвинулись в ответ. Трудно описать ощущения, за исключением того, что вы знаете, что это не хорошо для вас. Жажда, похоть, голод, страх, все сжато в чувстве удивления, потому что вы можете чувствовать себя человеком, кровь которого выпили, по крайней мере немного. Чем свежее кровь, тем острее это ощущение.

Я держал тот вкус в моем рту в течении долгой секунды, которая казалась вечностью, и, наконец, сглотнул. Кровь текла теплыми каплями вниз к моему животу, и я чувствовал всплеск энергии, которая пробежала внутри меня. Не так уж много, потому что крови было мало, но это помогло.

Я опустился на колени и растянулся как мог; я должен был висеть под сомнительным углом, но я наконец набрал ложечку бирюзовой жидкости в пузырек и закрыл его. Даже в бутылке жидкость выглядела непрозрачной с тем, что замерло в ней. Я закрепил цепочку вокруг моей шеи и перекатился на ноги.

Передо мной большая буря в следующем бассейне. Позади меня драуги были определенно готовы принять меня назад.

— Я делаю это для тебя, брат, — сказал я и побежал прямо вперед на максимальной скорости.

Перила пролетели как в тумане, и я приблизился к резкому V-образному повороту, который сворачивал поперек следующего бассейна, опасно активного. Вычислив расстояние, я продвинулся к поручням и прыгнул на них. Я вышел на другой мостик, но на сей раз драуг ожидал меня, и волны шли ко мне, быстро.

Они собирались поднять достаточно высокую волну, чтобы затопить подиум, и как только они были на нем, то могли бы выбить меня из равновесия и потянуть на глубину.

Я зарычал, клыки наружу, и тщательно всё рассчитал. Подожди… подожди… я продолжал бежать, быстрее и быстрее, набирая обороты, поскольку волна прорвалась по подиуму и мчалась ко мне, и тогда я ударил обеими ногами вниз, твердо. Это было рискованно. Подиум был старым и ржавым, и если бы мои ноги пробили его, я бы сделал это, но тяжелый старый мост держался, и я по дуге поднялся вверх. Волна достигла меня, и я подтянул мои колени в воздух.

Темная жидкая форма драуга ударила по подошве моих ботинок, а затем растворилась и упала в бассейн. Мой прыжок перенес меня вперед, и я жестко приземлился, скользя на этой жидкости, чтобы снизить скорость, затем возвращая в норму мои ноги прежде, чем они могли на это отреагировать.

Я добрался до конца и прыгнул с перил в высокие опаляемые зимой сорняки.

Они не пошли за мной. Волны спадали обратно в бассейн. Я уставился на них в течение секунды, задаваясь вопросом, что, черт возьми, действительно заставит их выйти из укрытия за мной и, наконец, подумал оглянуться на другие бассейны.

Тот, который я пересек, было достаточной агитацией, чтобы привлечь внимание, но те, на концах, были подозрительно тихими.

Ох. Драуги ползали справа и слева от меня, тихо подбираясь ко мне. Это было хорошо. Пока они были сосредоточены на мне, они не собирались искать Клэр, Еву и других…

Кроме того, что их было недостаточное количество. Немного, конечно — пять, шесть на каждой стороне. Там должно было быть намного больше тех, которые были бы настолько сильны, чтобы покинуть бассейн. Мы убили многих из них, но не достаточно; они заполняли всё внутри, когда мы приехали ранее. Это означало, что они, вероятно, были все еще там.

С Евой.

Мне нужно привлечь их внимание, а для этого должна была представиться либо реальная возможность… либо реальная угроза. Желательно и то, и другое.

Я сделал две вещи.

Во-первых, я выдвинул мои клыки, разорвал себе запястье, чтобы пустить темно-красную кровь — насыщенную прелестными феромонами вампира, которые любили драуги — и побрызгал вокруг себя.

— Суп, ребята. Идите, получите немного.

Потом, когда драуг атаковал меня, я отступил от ограды, передернул затвор, и начал методично убивать их всех. Я никогда не убивал в одиночку, но у меня было много видеоигровой практики.

Оказывается, что все стрелялки от первого лица фактически хороши в некоторых вещах.

Особенно в Морганвилле.

Я убивал последнего — или по крайней мере превращал его обратно в брызги жидкости, которые ползли к безопасности бассейна — когда мой сотовый зазвонил. Ева изменила мой рингтон, снова. Она выбрала песню одного из моих концертов. Странно услышать свою музыку из громкоговорителя.

Я схватил телефон и нажал кнопку.

— Я как бы занят сейчас! — сказал я прежде, чем мой сотовый высветил мне звонящего. — Кто это?

— Мосес, — пришел ответ, затаив дыхание. — Мы достали Шейна. Направляйся к грузовику.

Клэр и Ева задержаны на главной лестнице. Иди и найди их.

Я хотел подтвердить все, но потом услышал визг драуга. Я был не готов к этому; шум прошел через меня, как стрела через голову, и я чуть не выронил телефон, но мне удалось поймать его и положить обратно в карман. Я не знаю, что случилось с их повреждениями, это плохо, но кричащие повреждения, это сделало меня дико счастливым.

Было бы чертовски самоуверенно думать, что они заняты.

Я помчался назад по подиуму через безопасный бассейн и сломал замок на двери здания.

Здесь больше бассейнов с множеством подиумов, и я увидел еще один бассейн, из него доносились вопли и беспорядок серебряного и черного цветов. Пока я смотрел, всё успокоилось.

Были открыты канистры нитрата серебра, выкинутые поблизости. И кровь. Много свежей человеческой крови.