«Они у меня покрутятся. Я им не Штырь. Устрою щенкам веселую жизню, – от этой мысли у Степана даже стало легче на душе. И вдруг он подумал о Катьке с другой стороны. Она давно уже ранила его сердце. Но тогда Катька была для него недоступна. Даже сейчас влияние Штыря было настолько велико на него, что он не сразу осознал, что теперь она свободна. – Во дела! Ну, теперь она от меня никуда не денется… Сколько хочу, столько…» – Но тут сладостная мысль его была прервана.

– Братан, закурить не найдется? – произнес мужской голос, показавшийся Степану знакомым.

Дорогу преградили двое. Степан глянул на говорящего и остолбенел, узнав Власа. Второго он в темноте не рассмотрел , да и не до него ему сейчас было.

– Ну что, не узнал, пацан? – скривился Влас, угрожающе шагнув вперед.

– Э, мужики, вы чего? – Степан отступил на шаг.

Первая мысль была об участи Штыря, а вдруг костлявая пришла и по его душу?

– Разговор есть, – сказал Влас.

Тут Степан развернулся и, как заяц, бросился бежать. Его сбили ударом в спину. Заломили руки.

– Помогите! А-а! – завизжал Степан. Но его никто не услышал. Или сделал вид, что не слышит.

– Не ори! Никто тебе теперь не поможет! – твердо сказал Влас. – Штырю не помогли и тебе

не помогут! – Он поставил Степана на ноги и подтолкнул в сторону темнеющей территории детского садика.

Степан еле передвигал ватными ногами, идя навстречу неизвестности…

У морга стояла длинная вереница из автобусов.

«Как их здесь много!» – подумала Анфиса, проталкиваясь между ними. И вдруг она буквально отпрыгнула назад. Медленно, о чем-то задумавшись, мимо нее прошел Влас. У Анфисы учащенно забилось сердце. Нерешительно она выглянула из-за автобуса, чтобы посмотреть, куда он пошел. Если бы Влас обернулся, то увидел бы ее. Анфиса поняла, что он направлялся к метро.

«Что он тут делал? – И тут же пришла догадка. – Штырь? Нет, не может такого быть! Чтобы так совпало».

Анфиса буквально бегом кинулась обратно.

Возле, морга Анфиса настороженно осмотрела всех стоящих, но ни Степана, ни Валета не обнаружила.

«Может, я все же ошиблась?» – Она решила заглянуть в траурный зал. Он располагался даже не на первом этаже, а в подвале. Туда вела крутая каменная лестница. Анфиса поспешила по ней, боясь упасть. В приоткрытую дверь проскользнула в зал.

Народа было довольно много. Из-за спин ей не был виден покойный. Где-то впереди тихо плакала

женщина. Анфиса прошла осторожно вперед и наконец увидела Штыря. Маска смерти так изменила его лицо, что Анфиса в первый момент его не узнала. Но, приглядевшись повнимательнее, уловила знакомые черты. Сердце ее сжалось, зло, сделанное ей Штырем, забылось, отступило куда-то на второй план. Она простила его за все. Ей стало не по себе, захотелось скорее отсюда уйти. Но в это время прощание закончилось, и гроб, поднятый на руки, поплыл к выходу. Какая-то женщина дернула Анфису за руку.

– Вы Что? Впереди гроба нельзя, – предостерегла она ее.

Анфиса отошла в сторону и прижалась к стене. Гроб проплыл мимо. Анфиса узнала Валета среди мужчин, несших гроб. Степана среди них не было. «Куда это он подевался? Лучший друг, и не пришел…» – удивилась Анфиса.

Валет не заметил ее, занятый своей тяжелой ношей и тем препятствием, которое представляла собой крутая лестница. За гробом шла группа ребят с отсутствующими, блуждающими взглядами.

«Наркоманы, – определила Анфиса. – И их лечил Антон. Лечил или…»

Анфиса так была ошеломлена своими мыслями и печальным зрелищем, что даже не заметила, как из группы провожающих покойного отделились две девицы и направились к ней.

– Что, сука, пришла посмотреть на него? – не доходя до Анфисы, чуть ли не заорала одна. – Я тебя сейчас саму в гроб уложу, сволочь! – С этими словами девица кинулась к ней, вытянув руки. Но другая успела на них повиснуть, останавливая подругу.

– Катька, ты что, с ума сошла! – стараясь говорить громко, но не кричать, останавливала она подругу. – Нельзя здесь.

– Да я ее порву щас!..

– Погоди, мы ее потом уроем!

Но Катька продолжала тянуться к Анфисе, кидая ей в лицо угрозы.

– Убью, сука! – кричала она.

К ним подскочили мужчины и, бросив злобные, ничего не понимающие взгляды на Анфису, схватили и утащили на улицу сопротивляющуюся и безумно брыкающуюся Катерину.

Вся сцена заняла, наверное, меньше минуты, но Анфисе показалось, что прошла целая вечность. Она продолжала как вкопанная стоять, слыша, как с улицы доносились рыдания девицы. Кто-то из мужчин довольно громко сказал:

– Жил не по-людски, ушел не по-людски, да еще и на похоронах бардак.

На него недовольно зашикали женщины. Автобус, газанув, зашуршал шинами, а Анфиса все еще продолжала стоять в траурном зале. И только когда в зал ввезли гроб с очередным покойником, она медленно направилась по лестнице на улицу.

Выйдя на свежий воздух, она вздохнула. Огляделась – нет, никто ее тут не поджидал.

«Откуда она меня знает? Почему кинулась на меня?» – задавала она себе вопросы, и в тот же момент ей показалось, что она где-то видела эту девицу. Но где? Сколько ни пыталась, так и не могла вспомнить.

– Куда я иду? – спросила она себя вслух, резко остановившись и вернувшись от своих мыслей к действительности. Она машинально почти уже дошла до метро.

«А как же Николай? Нет. Не приезжать же сюда еще раз», – с этими мыслями она повернула обратно.

«Бомба дважды в одну воронку не падает, – вспомнила Анфиса где-то слышанную поговорку, выходя через полчаса из морга. – Если уж ты попала на похороны Штыря, то, естественно, Николай здесь никогда не работал. Ну а теперь, наконец, к тетушке…»

Очередная больница. Анфиса все-таки решила «отработать» ее, а после этого двигать к тете Маше за деньгами да обсуждать радужные планы на безрадостное будущее… Или наоборот – безрадостные планы на радужное будущее.

Опять – больница. Опять поиски – куда податься, кого с милой улыбкой спросить: где у вас тут трупохранилище? Господи, еще пару месяцев назад, если бы ей сказали, что она будет шататься по Москве и задавать такие вопросы…

– Извините, – обратилась она к двум девушкам, перегнавшим ее, – а где здесь морг?

– Вы там, за углом, корпус пройдете и как раз в него упретесь, – пояснила одна из них, сочувственно посмотрев на Анфису.

Анфиса догадалась, что ее приняли за одну из несчастных родственниц. Ей стало как-то не по себе, и она, не желая, чтобы о ней так думали, пояснила:

– Мне просто надо узнать, не работает ли там один врач.

– Там нет врачей, там патологоанатомы, – пояснила девушка. Обе они были довольно симпатичные, стройные. Дубленки на них были накинуты на белые халаты, значит, бегали куда-то по делам. Одна, что разговаривала с Анфисой, была перекрашена в яркую блондинку, но отросшие корешки волос выдавали ее, другая – тоже крашенная, только в рыжую.

– А кого вам нужно? – поинтересовалась рыжеволосая.

– Мне нужен Николай Кушнир, – не надеясь получить от них точного ответа, сказала Анфиса, просто из-за уважения за помощь и желания удовлетворить их девичье любопытство.

– Николая Васильевича? – удивленно произнесла ненатуральная блондинка, и девчонки загадочно заулыбались.

Анфисе не верилось в удачу.

– Он здесь работает? – с замиранием сердца спросила она. – Вы его знаете?

– Конечно, – затрещала рыжеволосая. – Кто же его не знает. Он здесь самый обольстительный мужчина… – Она засмеялась, а ее подруга недовольно поджала губы. – А вы кто ему?

– Я просто разыскиваю его по делу, – пояснила Анфиса.

– Так вы его не знаете и никогда не видели? – поинтересовалась она. Анфиса отрицательно качнула головой.

– А-а, – немножко разочарованно протянула рыжеволосая. – Тогда сейчас сами убедитесь. Мужик во! – и продемонстрировала большой палец руки. – У нас почти все девчонки по нему сохнут… Вон и Надька тоже!