— Ты не поняла. Я хочу, чтобы ты только обдумала мое предложение, дорогая Федра. Такие вопросы быстро не решаются…

Она тяжело вздохнула и выдернула руку, потом спрятала обе руки под стол — чтобы он не трогал ее больше. На мгновение отвернувшись, она увидела, что официантка с интересом наблюдает за ними.

— Я прекрасно поняла тебя, Питер, — сказала Федра. — Но я не хочу выходить за тебя замуж. Вообще ни за кого не выйду замуж, понятно? И потом, это ты не меня хочешь заполучить, а Кайн-Клет. Разве нет?

— Нет, конечно нет! — Он даже всплеснул руками. — Не буду лукавить, дом хорош, но есть другие не хуже и даже лучше. На самом деле это ты мне нужна, дорогая Федра. Только недавно до меня дошло, как сильно ты мне нужна.

Федра уже хотела повторить отказ, но Питер перебил ее:

— Больше ничего не говори. Пожалуйста. Я сейчас и не жду от тебя ответа. Может, через месяц или два ты переменишь мнение, будешь в другом настроении, а уж тогда и примешь решение.

Неужели он серьезно? Ничего себе задача…

Он опять приблизился к ней, и Федра почувствовала неприятно сладкий запах его одеколона. Она откинулась на спинку стула.

— Послушай, — сказала она. — Я не изменю своего мнения, и настроение тут ни при чем. Твоим предложением польщена, оно весьма неожиданное, потому что ты никогда не проявлял ко мне никакого особого интереса, кроме…

— Я попробовал поговорить с тобой по душам во время осенних каникул. Потом звонил на Рождество, а тебя не было дома. Я не слишком настойчив, так как понимаю твое положение. Между замужествами должен быть перерыв, чтобы все выглядело пристойно. А то пойдут сплетни, и это повредит моему бизнесу.

— Понятно, — буркнула Федра, думая только об одном: как бы побыстрее уйти — Мне пора, надо быть в школе уже через полчаса.

— Конечно, — легко согласился Питер, вскочил и галантно помог ей подняться из-за стола. — Ты обещаешь подумать о моем предложении?

Вот прилип, честное слово, мелькнуло у нее в голове. Этот человек не принимает «нет» как отказ. В его бизнесе это помогает.

— Хорошо, я подумаю, — согласилась она. — Но от этого ничего не изменится.

Питер взял ее под локоть и повел к выходу.

— Подождем, а там увидим, ладно? В конце концов, я не такой уж плохой вариант.

— Уверена, что так оно и есть, — согласилась Федра.

Зачем с ним спорить? С момента смерти Чарльза и по сегодняшний день Питер Шарки вынашивает план приобретения выгодной недвижимости. Теперь к этой недвижимости принадлежит и она сама, Федра Пенденинг. Похоже, он ее в покое не оставит — Питер славится своей настойчивостью, если не сказать, назойливостью.

Айан нервно вцепился в руль своего «порша». Прямо перед ним маячил фургон, на заднем стекле которого красовалась дерзкая надпись «Кто медлит, тот дурак!», и не давал ему возможности обогнать его. Если этот идиот будет продолжать свои штучки, подумал Айан, закипая от злости, то я ему устрою веселую жизнь!

Этот псих затеял с ним игру уже давно, и Айану осточертело осторожничать. Он, конечно, ценит внешнюю отделку своего автомобиля — лак, краску и хром, — но не настолько, чтобы позволить бородатому придурку издеваться и остаться безнаказанным. И вообще, бородачи на этой неделе его достали. Взять хотя бы Ллойда. Ведь это именно из-за него приходится сейчас ехать в Корнуолл.

Неделю назад он позвонил Федре, чтобы узнать, почему счет, открытый им на ее имя, остается нетронутым.

— Потому что я не приняла его, — объяснила она.

— Понятно. Тебе не кажется, что вся эта ерундовая возня несколько затянулась?

— Да, кажется.

Голос холодный, тон бесстрастный, и это злило его ужасно.

— Федра, я хочу, чтобы вопрос с домом был решен раз и навсегда, — процедил он сквозь зубы.

— В таком случае, — ответила она спокойно, — тебе придется решать его самому, потому что у наших квартирантов изменились планы. Мне только что звонил Ллойд и сказал, что Джейд нужно срочно уехать в Колорадо. У ее отца инфаркт, и мать тоже больна. Ллойд планирует поехать к ней, как только завершит свои дела в Англии. Так что дом будет пустовать.

Она держалась так, словно давала ему отчет и ее это вовсе не касалось.

— Я не хочу, чтобы дом пустовал.

— Тогда живи в нем сам или найди другого сторожа.

— Найду. Когда Ллойд уезжает?

Федра не знала, поэтому Айану пришлось позвонить в Кайн-Клет, но никто не ответил. Тогда он связался с Эстер, и та объяснила, что Ллойд две последние недели в Англии собирается провести на яхте своего друга.

— Он оставит дом еще до Пасхи, — сказала она, — чтобы тебе было легче найти кого-то другого.

— Понятно. Но Федра будет там? На пасхальных каникулах?

— Нет, Айан, ее здесь не будет, — немного резким тоном ответила Эстер. — Она вместе с другими учителями везет группу детей во Францию.

— Но…

— Она будет здесь в конце каникул, за пару дней до начала занятий в школе. Если это тебя устроит.

Какое там, устроит! Айан даже выругался, но потом спохватился и извинился перед Эстер. Та только рассмеялась.

— Слушай, с Кайн-Клетом ничего не случится за то время, пока ты будешь искать других постояльцев, — заверила она его. — Подумаешь, две недели там никто не будет жить! Он простоял в целости и сохранности двести лет.

Все это Айан и вспомнил по дороге и теперь подумал, что даже двести лет назад не было такого вандализма, как в нынешние времена. В толпах туристов, наводняющих Порткелли в выходные или на каникулах, всегда найдутся такие, которые без зазрения совести залезут куда угодно. А уж если перед ними старинный пустой дом, то и подавно.

Он нажал на газ и в два счета обошел фургон, шофер которого вдруг забылся и перестал вихляться из стороны в сторону. Но буквально через пять минут, страшно гудя, чертова тачка опять пошла на обгон и бородатый придурок что-то кричал ему, улыбаясь во весь рот. Тогда Айан взял резко вправо, вынуждая фургон выйти на встречную полосу, где в этот момент показалась «вольво». Водителю фургона, у которого глаза на лоб полезли от ужаса, в последнее мгновение удалось притормозить и вернуться в свой ряд.

Айан самодовольно улыбнулся. Что ж, надо было проучить этого болвана, в следующий раз будет знать, как выделывать такие финты на дороге. Но, проехав несколько десятков километров и окончательно успокоившись, Айан подумал, что водителю «вольво» эти маневры вряд ли пришлись по душе. И как я мог позволить себе такое мальчишество! — подумал он. Повел себя точно так же, как тот придурок в фургоне!

— Ты идиот, Требэниан! — сказал он сам себе громко. — Абсолютный кретин! Сам знаешь, кто виноват в том, что ты перестал контролировать себя.

Да, он понимал, кто является причиной его плохого настроения, а также и причиной его незапланированной поездки в Корнуолл. Отнюдь не бородатый Ллойд, а Федра Пенденинг. Она одна виновата в том, что он изменился и потерял покой. Все валится из рук, с тех пор как он снова встретил эту черноглазую колдунью. У него из-под носа увели прекрасного клиента, которого он пас несколько недель. Катастрофы не произошло, но раньше с ним такого не случалось.

Федра… Он посмотрел в окно на ряды нарциссов, высаженных вдоль дороги, — апрель, весна в полном разгаре, а он до сих пор мечтает о ней, хотя был уверен, что забудет… Слава Богу, ее не будет сейчас в Порткелли и он сможет сам выбрать жильцов по своему вкусу. И все-таки… Тогда, на Рождество, ему так хотелось побыть с ней! Когда утром она ушла к матери, он совсем впал в тоску и, как только появился Антон, уехал в Лондон.

Айан хмуро взглянул на свой золотой «роллекс» — три часа. Наверняка он приедет в Порткелли еще до темноты, а с завтрашнего дня займется поиском постояльцев. Если повезет, то уже до Пасхи найдет подходящего человека.

Федре он заплатил за дом сполна, и если она так не считает или отказывается принять сумму, то это ее проблема. Айан прибавил скорость и понесся вперед, воодушевленный и вполне довольный собой.