Через несколько секунд раздался звонок в дверь. Федра и Джейд удивленно посмотрели друг на друга, а звонок звонил не переставая.

— Кто это такой нетерпеливый? — сказала Джейд, вытирая руки.

— Я открою, — остановила ее Федра. — Возможно, это какой-нибудь заблудившийся водитель.

Но в дверях стоял не заблудившийся путник, а заплаканная Джоан.

— Джоан! Что такое? — воскликнула Федра. — Быстрей проходи! Ты вся продрогла!

Она схватила ее за руку и втащила в холл. Тут появилась Джейд с полотенцем на плече.

— Привет, — сказала она. — Кто ты? А, помню, как же! Ты сестра Айана, да? Слушай, ты опоздала на наш праздничный ужин, но я могу… — Только тут она заметила, в каком состоянии гостья. — Впрочем, есть ты вряд ли будешь…

Джоан замотала головой, стряхивая снег с волос прямо на Федру и Джейд.

— Так что случилось? — взволнованно настаивала Федра, которую вдруг охватил страх, даже ноги подкосились. — Что-нибудь с Айаном?

— С Айаном все в порядке, насколько мне известно, — ответила Джоан и громко высморкалась в кружевной платочек. — О, Федра! Это Антон! У нас была такая страшная ссора! Он меня больше не любит… — И она зарыдала.

— Любит, любит. Перестань плакать, — заверила ее та голосом учительницы, успокаивающей ученицу. — Давай, Джоан, снимай пальто, и мы с тобой поговорим.

— Бренди! — Джейд придумала, чем утешить несчастную, и исчезла.

В холле появились Эстер и Ангус.

— Нам показалось, что мы услышали… — начала Эстер и осеклась. — Джоан! Что ты делаешь здесь? Что такое произошло? О, дорогая, я, конечно, очень рада тебя видеть. — Она поспешила обнять дрожащую Джоан. — Бедное мое дитя, что случилось?

— О, Пенди! — простонала Джоан, обнимая свою любимую утешительницу за шею. — Пенди… — И заплакала еще пуще.

В это время зазвонил телефон. Федра поспешила к аппарату, но Джейд опередила ее.

— Алло? Да, это Джейд… Кого… О да, конечно… Да, здесь… Сейчас. — Она протянула трубку Федре. — Это хозяин дома.

— Айан? — удивилась Федра и испуганно уставилась на трубку, потом наконец сказала: — Алло? Счастливого Рождества!

— Вряд ли оно счастливое, — мрачно отозвался он. — Моя сестра с вами?

— Да, она только что вошла. Ужасно расстроена из-за ссоры с Антоном.

Джоан, услышав имя мужа, ахнула и громко зарыдала. Джейд от испуга уронила стакан с бренди, Ангус, отпрыгнув от стакана в сторону, наступил на ногу Эстер, и та закричала.

— Федра! Что там у вас происходит? — воскликнул потрясенный Айан, который слышал весь этот невообразимый шум. — С Джоан все в порядке?

— Думаю, да. Я же сказала, она в расстроенных чувствах. Не беспокойся, мы о ней позаботимся.

— Как он мог? — громко причитала Джоан. — Пенди, как он мог так поступить со мной? Я так несчастна! Как мне теперь жить без Антона? Как? Что же мне делать?

— У нее что, истерика? — спросил Айан Федру.

— Ей надо выплакаться. Через минуту она придет в себя.

В это время начавшая было успокаиваться Джоан снова разразилась бурными рыданиями.

— О Господи! — воскликнул Айан. — Ладно, с Рождеством тебя. — И повесил трубку.

Сверху спустился Ллойд с отверткой в руках. Он обалдело уставился на всех, не понимая, что происходит. Джейд приказала ему разжечь камин в гостиной, и он бросился туда. Через полчаса им всем сообща удалось утихомирить Джоан. Ее усадили у камина, закутав в плед, и заставили выпить бренди. Только после этого Федра потихоньку поинтересовалась подробностями ссоры.

Но тут вмешалась Джейд со своим неожиданным предположением:

— Да он, наверное, побил ее! Так? Если он только посмел…

— Кто, Антон? — поразилась Джоан. — Он никогда бы такого не сделал! Но он… он… Думаю, у него интрижка с Идой Бирд.

Ллойд закашлялся и скрылся за дверью.

— У Антона? — удивилась Федра. — С Идой? Да она ему в матери годится!

— По возрасту, но внешне она еще любой девчонке фору даст, — заявила Джоан.

Федра один раз видела Иду Бирд — на свадьбе Антона и Джоан — и могла подтвердить, что та действительно выглядит моложе своих лет, но не настолько же, чтобы соревноваться с девчонками! Да и Антону ни до кого нет дела, кроме Джоан.

— Ты, должно быть, ошибаешься, — уверенно сказала она. — Антон никогда…

— Я тоже так думала, — мрачно проговорила та. — Но я застала их сидящими рядышком, голова к голове. Они о чем-то шептались, а когда увидели меня, то вскочили как ужаленные и Антон начал говорить быстро-быстро. Он так всегда говорит, если чувствует себя виноватым.

— Это ничего не значит, — вмешался вдруг Ангус, который решил высказать свое авторитетное мнение. — Не обязательно чувствовать себя виноватым, чтобы всполошиться.

— Но он не стал опровергать моих обвинений. Сказал, что я подозрительная и ревнивая дурочка, которая не заслуживает… — Она осеклась и замолчала.

— Не заслуживает чего? — подтолкнула ее Эстер.

— Не знаю. Я не дала ему договорить. Он еще кричал и оскорблял меня, а потом ушел. Отправился к Иде, это точно. Я села на ближайший самолет и прилетела в Лондон, а потом поехала сюда, надеясь, что увижу Айана.

— Айан встречает Рождество с друзьями в Лондоне, — сообщила Эстер.

— А… — Джоан всхлипнула, достала платочек и вытерла нос.

— А где же сейчас Антон? В каком городе? — уточнила Федра.

— В Париже. С Идой.

— Сволочь, — буркнула Джейд.

— Он не сволочь, — возразила жена-беглянка.

Ангус посмотрел на часы и встал.

— Нам пора идти, — сказал он, положив руку на плечо Эстер.

— Ну вот еще! — фыркнула та. — Я не могу оставить Джоан в таком состоянии.

— Да со мной сейчас все в порядке, — возразила та. — Не стоит обо мне так беспокоиться. — Она вопросительно взглянула на Федру, потом на Джейд. — Можно мне пойти спать?

Ну слава Богу! — подумала Федра. Значит, худшее позади. Джоан, наплакавшись и разрядившись, всегда засыпает как убитая.

— Твоя комната готова, правда, Джейд? — проговорила Федра.

— Думаю, да. Пойду проверю. Миссис Пенденинг и мистер Купер, вам не стоит сейчас уходить. Через минуту я приготовлю чай.

При упоминании о чае Ангус тут же сел обратно в кресло.

И только когда на дворе уже спустилась глубокая ночь, Ангус с Эстер ушли.

Федра сходила наверх проверить, как там Джоан. Та, как была одетая, лежала на кровати и, обняв подушку, крепко спала. Укрыв подругу теплым одеялом, Федра спустилась в холл и собиралась уже пойти поискать Джейд, как вдруг услышала за входной дверью шаги. Господи! — подумала она. Кого это еще принесло? Да и кто может появиться в такой поздний час? Но тут, услышав, как в замочную скважину вставляют ключ, замерла, закрыв рот рукой.

Дверь распахнулась, и на пороге действительно появился Айан.

— Айан! — воскликнула Федра.

Она покачнулась, но удержалась рукой за ветку елки, стоявшей посредине холла, причем даже не почувствовала укола иголок. Она еще крепче ухватилась за спасительную ветку, когда Айан вошел и стал отряхивать снег с пальто и с волос. От его ботинок на полу оставались мокрые следы.

— Не говори мне, что удивлена, — сказал он, слегка улыбнувшись уголками рта. — Ты должна была знать, что я приеду.

— Нет, я не знала. Мама сказала, что ты будешь в Лондоне.

Он стоял так близко, что она чувствовала запах мокрого снега.

— Так я и собирался сделать, но позвонил Антон. Его звонок поймал меня почти у дверей.

— А… Он все еще в Париже?

— Да, насколько я знаю. Он был просто в панике, не зная где искать пропавшую жену. Я успокаивал его как мог. Сказал, что она скорее всего поехала сюда, больше ей деваться некуда.

— Она приехала, потому что надеялась застать тебя здесь.

— Да? Она так сказала? Странно, я уже много лет не приезжал на Рождество в Кайн-Клет.

— Может, она подумала, что после смерти отца будет по-другому. Ты успел дать знать Антону, что все в порядке?