— Мама, не стоит тебе выходить в такую погоду, — сказала Федра. — Все-таки у тебя артрит…

Она тоже вышла на крыльцо и тут только увидела у ворот старенький «фиат» Ангуса Купера. Это значит, что он подвез мать сюда и все это время ждал ее. Федра даже рот раскрыла от удивления, а Эстер тем временем села в машину, и они с Ангусом выехали на дорогу.

А через три часа возле дома остановился еще один автомобиль — «порш». Федра вышла на крыльцо встречать Айана и сразу заметила, что выражение его лица стало еще жестче — губы поджаты, брови нахмурены, взгляд тяжелый, напряженный.

Ну и Бог с ним! — подумала она. Мне до него вовсе нет дела! Лучше бы с ним не разговаривать. Но это вряд ли возможно.

— Как он? — спросил Айан, выскочив из машины под проливной дождь.

На нем был строгий деловой костюм, он даже не накинул плащ, не взял зонтик. Взбежав по ступенькам, он остановился перед Федрой, которая, несмотря на свою давнюю обиду, вдруг залюбовалась им — так хорош, слишком хорош для того, чтобы относиться к нему как к нерадивому пасынку.

— У твоего отца боли прошли, но он очень слаб, — ответила она довольно сухо. — Доктор Полсон говорит, что его нельзя волновать.

Айан бросил на нее недовольный взгляд и проследовал в дом.

— Ты что, хочешь сказать, будто я способен его расстроить? — сердито бросил он через плечо.

— Ты способен расстроить кого угодно, — не преминула подколоть его Федра. — Постарайся все-таки проявить чуткость.

Айан резко повернулся, при этом она едва не натолкнулась на него, и они оказались так близко друг от друга, что их тела почти соприкоснулись.

— Я всегда очень чуток. Но ты права в одном, Федра, — сказал он, буквально сверля ее взглядом. — Мне доставит удовольствие расстроить тебя, как только мне представится такая возможность.

Сказал как отрезал, повернулся и пошел, вернее понесся наверх, а Федра так и осталась стоять, закусив губу от обиды, готовая запустить ему в спину чем-нибудь тяжелым. Какой же мерзавец! Только бы говорить всякие пакости… Она решила было не идти в спальню и дать сыну возможность побыть с тяжелобольным отцом наедине, правда при сиделке, но потом передумала. Айану доверять нельзя, он может что-нибудь не так сказать, а Чарльз в таком состоянии, что легко заведется от любой чепухи. Поэтому она медленно поднялась наверх и застала Айана склонившимся над кроватью. Сиделка тактично повернулась к ним спиной, раскладывая на столике какие-то лекарства.

Когда Айан заговорил, голос его звучал совсем по-другому, не так, как минуту назад, — тон был мягкий, почти ласковый.

— Привет, папа, — услыхала Федра. — Не стоило тебе впадать в такие крайности только для того, чтобы повидать меня.

— А ты уж возомнил черт знает что, — проговорил Чарльз. Говорить ему было трудно, но неожиданно он добавил с вдруг вернувшимися к нему знакомыми интонациями: — Не надо было тебе жениться на Рози.

— А я бы и не женился, если бы ты не вмешивался и не запрещал мне, — признался Айан и с улыбкой взглянул на неожиданно закашлявшую Федру.

Чарльз отдышался немного и только потом проговорил:

— Это правда? Выходит, ты и в банк пошел бы работать, если бы я не уговаривал тебя?

— Нет. Это совсем другое дело. Меня всегда привлекала реклама.

— Пусть будет по-твоему, — скривился отец. — Что ж, тогда мы еще посмотрим, кто из нас будет смеяться последним. Понял? Я оставил все Федре.

— Я знаю.

Айан снова взглянул на Федру. Та в испуге даже попятилась, хотя ничего угрожающего в его взгляде не было.

— Вот так-то, поделом тебе, мой мальчик. Ты же сам это понимаешь? — продолжал Чарльз.

— Думаю, что вполне, — согласился Айан и выпрямился, расправив плечи. — Надо было мне давно присмотреться к Федре повнимательнее.

Она сделала еще шаг назад и стукнулась спиной о косяк двери. Тут уж сомнений нет — в лице Айана появилось былое воинственное выражение, он даже выпятил подбородок. Черт его побери! Знает же, что она не может спорить с ним в присутствии больного!

А старик тоже понимал это и, очевидно, сожалел, что будет лишен возможности стать свидетелем неминуемого из-за его хитростей скандальчика. Было заметно, что Чарльз устал, но он все же собрался с силами и сказал:

— Да уж, мальчик мой, вот это тебе и следует сейчас сделать — присмотреться повнимательней к Федре.

Через минуту он уже заснул. Айан подошел к Федре развязной походкой, засунув руки в карманы и нагло ухмыляясь.

— Ну? — процедил он сквозь зубы. — Откуда мне начать тебя рассматривать?

Не сказав ни слова, Федра вышла и отправилась на кухню готовить ужин.

Федра не слышала, как Айан вошел на кухню, но, спиной почувствовав взгляд, резко обернулась. На секунду их глаза встретились, и она снова принялась чистить картошку.

— Федра… — тихо позвал он, подошел к ней и, взяв ее за плечи, повернул к себе. — Скажи мне, давно отец в таком состоянии?

От близости к нему, от ощущения его горячего дыхания на своем лице она замерла и дрожь пробежала по всему телу. Изо всех сил Федра старалась не выказать своего состояния. Но тщетно. Не имея сил выдавить из себя ни слова, она стояла, опустив голову и нервно сжимая в кулаке нож.

— Ну? Что скажешь? — нетерпеливо потребовал Айан.

Она бросила нож в раковину и посмотрела ему прямо в глаза.

— Чарльз некоторое время болел, но ему стало хуже вчера, — ответила Федра. — Ты был бы в курсе, если бы приехал проведать его, как обещал.

— Если хочешь знать, — сказал Айан, — я из Парижа полетел прямо в Нью-Йорк, вернулся вчера поздно ночью и собирался приехать завтра. Ты сделала то, что я сказал тебе?

Тон его снова стал деловитым, холодным.

— То, что ты мне сказал? — с сарказмом переспросила Федра.

— Да. Я велел тебе устроить круглосуточное дежурство у его постели. Ты сделала это?

— Сделала, если ты заметил. Я его жена, Айан, и забочусь о нем. В отличие от тебя, я ухаживаю за ним уже год. Как только стало ясно, что Чарльз ни за какие коврижки не поедет в больницу, я немедленно наняла сиделок. Что еще я могла сделать?

— Ничего. Надеюсь, это было не слишком обременительно для тебя.

Федре ужасно не понравился его пронизывающий взгляд, ей были отвратительны его упреки, обвинения и подозрения. Он сам стал ей отвратителен. Но там, наверху, лежит больной Чарльз, ее бывший хозяин и нынешний муж, а посему сейчас не время и не место начинать перепалку с его сыном.

— Мне было приятно хоть что-то для него сделать, — сухо сказала она и повернулась к столу.

Она чувствовала, что Айан продолжает стоять за ее спиной, но решила не обращать на него внимания. Она взяла картофелину и принялась ее чистить. Но этот тип обладает какой-то особой магнетической силой. Пока он рядом, она не может не думать о нем, не ощущать на себе его взгляд.

Неожиданно Федра почувствовала его твердую ладонь на своей шее и замерла. При этом Айан что-то тихонько сказал, но она не расслышала что. И хорошо что не расслышала, ведь от него ничего кроме пакости ждать не приходится…

Он ушел, а Федра еще долго приходила в себя. Это какое-то наваждение! Немедленно выброси его из головы! — приказала себе Федра. Сделав несколько глубоких вдохов, она потерла шею… и принялась за приготовление ужина.

Позже, когда настало время ужина, она накрыла стол на двоих, взяла свою тарелку с едой и отправилась наверх.

— Вы можете идти ужинать вниз, — сказала она Айану и сиделке, войдя в спальню. — Все уже на столе. А я посижу возле мужа.

Сиделка отложила вязанье и вопросительно глянула на Айана, который сидел возле постели спящего отца.

— Смотрите, какая заботливая жена! — буркнул он. — Пойдемте!

Федра проводила их взглядом и искренне пожалела маленькую блондинку, которой предстояло провести время за одним столом с этим занудой. Однако, когда через полчаса они вернулись, по скучному выражению лица Айана было видно, что дамочка, которой надоело сидеть молча, явно достала его своей болтовней. Федра молча вышла и отправилась в комнату Айана, где быстро постелила ему свежие простыни, после чего достала плед в красную и черную клетку, его любимый… Но это ведь было давно, когда он еще был подростком… Она вспомнила те времена, и ей взгрустнулось.