Н ачала просыпаться я от чувства, будто кто-то тряс меня. Не открывая глаз,  махнула рукой и поплотнее закуталась в одеяло.

      - Ох, дайте поспать, - невнятно буркнула я, пытаясь снова поддаться чарам Морфея.  Это почти удалось и, блаженное тепло дремоты уже начало укутывать меня.  Но неожиданно тряска  возобновилась, вдобавок, что-то больно чиркнуло по моей щеке. Окончательно очнувшись, я резко села, вспомнив, наконец, все.

      Например, как я прогнала своего единственного на данный момент спутника и друга – невидимого призрака Линна.  И то, что я растянула ногу, и сейчас абсолютно одинока и беспомощна.

      Пол завибрировал, заставив меня подскочить на месте, как мячик-попрыгунчик.  Да что это творится такое!?

      Я похолодела от жуткой догадки.  Землетрясение!  В горах это явление, разумеется, не редкость, но почему я не смогла этого предвидеть? В последнее время меня все время кто-то ослеплял – сначала моя подруга Аня, потом Линн. Все дело в том, что я – Пифия, прорицательница, черпающая силы из тьмы. Главная особенность моего рода – мы не гадаем,  а просто знаем все. По крайней мере, так было раньше.  Но наш дар (или, по моему мнению, скорее проклятие) не распространяется на тех, кого когда-то называли Народом Первой Зари.  Некоторые из них вернулись в этот мир вполне живыми, в собственных материальных телах, как Аня. Линн же был духом, который не смог или не захотел оживать, но и уйти не мог.

      Но сейчас никого из них не было рядом. А это значит, что я должнабыла узнать о надвигающейся катастрофе, хотя бы несколько часов назад – или, когда там ушел Линн, точно не скажу…

      Подземные толчки продолжились, а я не знала, что делать и куда бежать. Оставаться  в крошечной пещерке, которая вот-вот обвалится – верная гибель. Но и уйти далеко с поврежденной ногой не получится. Рядом нет никого, кто мог бы мне помочь. Да и как тут поможешь – разве что увезти на вертолете…

      Я до крови прикусила губу, пытаясь хоть что-то придумать. Почему-то именно сейчас я совершенно не хотела умирать. Совсем.  Еще совсем недавно все время думала о смерти, однако столкнувшись с реальной ее вероятностью, резко передумала.

      Проведя тыльной стороной ладони по щеке, я смогла в тусклом сумраке пещеры разглядеть на ней  капли своей темно-красной крови.  Еще один камушек просвистел в паре миллиметров от моего виска. Я вздрогнула.  Пора выбираться отсюда, черт возьми!

      Но я была так слаба… Не подумайте, что я жалуюсь, нет. Просто это действительно было так. Я не стала говорить об этом никому (точнее я не стала говорить только Линну, потому что больше мне не с кем было общаться), но пустяковая травма – ну, потянула лодыжку, казалось бы, ничего страшного – чуть не убила меня.  Причина была даже не в самом растяжении, а в царапине чуть повыше ступни.

      Дело в том, что для всех мистических (если хотите, то волшебных) существ есть определенные вещества: растения, минералы, металлы,  отвергаемые их организмами.  Мифы о серебряных пулях и осиновых колах возникли не на пустом месте, хотя и не являются реальными способами справиться с оборотнями и вампирами.   Существует несколько видов камней, опасных для пифий.  Видимо, я поранилась одним из  них, когда падала и, сейчас мне было очень плохо.

      Конечно, я не собиралась умирать (только, если мне на голову сейчас не свалится огромный булыжник), но  чувствовала себя просто отвратительно!

      Тем не менее, мне нужно было как можно скорее выйти на открытое место. Стиснув зубы, я поползла в сторону выхода, стараясь двигаться так, чтобы забинтованная ступня не касалась пола. 

      Но, когда я оказалась в полуметре от  полукруглого отверстия, что-то – не Знание пифии, скорее просто обостренная интуиция – заставило меня остановиться.  И через секунду передо мной с облаком каменной пыли и крошек щебня обрушился потолок.

      Инстинктивно отшатнувшись назад,  вглубь пещеры, я не сразу осознала, что  произошло. 

      Я спаслась – а точнее, просто продлила свою жизнь еще на несколько минут. Но теперь, я заперта здесь.  И даже если каким-то чудом землетрясение  прекратится в эту же секунду…  Я все равно погибну, только гораздо медленней и мучительней.

      Я опустилась обратно на мягкий спальный мешок. Хорошо, что Линна сейчас здесь нет. Он бы все равно не смог мне помочь, но мой дух-хранитель слишком добр, чтобы равнодушно смотреть на чью-либо смерть, тем паче мою.

      Не могу сказать, что я не боялась. Нет, мне было действительно страшно. Потому что я была порождением тьмы. А  это значило, что после смерти мне не светило перерождение, только возвращение к истоку – ко мгле, из которой я появилась. Так происходит со всеми пифиями. И гораздо хуже, когда это случается при жизни. Тогда такие, как я, просто сходят с ума, их дух блуждает по каким-то другим  мрачным мирам, не зная и не помня ничего реального, а тела этих несчастных могу творить ужасные вещи, становясь марионетками темных видений, терзающих их разум.

      Так что, смерть страшна, но она не самое страшное, что может случиться со мной. 

      Я свернулась калачиком и попыталась вновь заплакать. В своем прошлом теле я не могла этого, а в человеческом – пожалуйста. И мне нравилось эта способность, хоть большинство людей и считают ее слабостью – мне она казалась признаком того, что я не была настолько плохой, насколько должна быть. 

      Вновь пришли мысли о конце. Хорошо бы, это случилось быстро. Если мне повезет, я почти ничего не почувствую. Несмотря на непрекращающуюся вибрацию, я попыталась заснуть. Возможно, во сне смогу уйти легко.  Обычно все хотят покинуть этот мир осознанно, чтобы успеть подвести итоги, попрощаться с близкими, составить завещание, в конце концов.  Что касается меня…  Я не  могла сказать, что сделала за свою жизнь многое и,  по большей части это были не очень хорошие поступки: предательство Ани  до сих пор тяжким грузом лежало на моей совести. Все мои друзья, если они у меня и были, сейчас далеко. Кстати, тоже по моей вине.  Про завещание я вообще молчу. Единственное, что я могла кому-то передать, по крови или просто силой желания – это мой дар пифии. Но такого "подарка" я бы не пожелала никому. Так что, я просто хотела уснуть. Тем более что после ослабления моих способностей, сны мне снились в основном легкие и приятные.

      Я прикрыла веки. Моим последним желанием было, чтобы все, кому я причинила боль, вольно или невольно – простили меня. Особенно те, кто был ко мне беспричинно добр: Аня и Линн. Тогда я смогла бы спокойно уйти – пусть даже и во тьму…

      Я почувствовала движение воздуха у своего лица. Открыв глаза, я увидела летящий точно на меня – не увернуться, не убежать - гигантский сталактит, словно каменный меч, направленный рукой Судьбы.

      Из моих легких исторгся крик – отчаянный, бессмысленный  и полный невообразимой боли и страха наступающей – нет, летящей – смерти. И кричала я короткое имя, означающее на языке Первой Зари "счастье".

      - Линн!!! – позвала я, зная, что ответа не услышу уже никогда.

    … Д аже  проснувшись, я все еще ощущала на своем лице ледяной свет луны.  В ушах звучали слова Вестницы, слова  которые ломали мою жизнь. Опять.

      Приподнявшись на кровати, я посмотрела на лицо Шейда, безмятежно устроившегося прямо на полу.  Неужели он мне лгал?

      Стараясь двигаться как можно тише, я подошла  к окну.  В этой  реальности за ним не было  белых и сверкающих, как картинка с новогодней открытки, сугробов. Только черепичные крыши домов этой деревни, а дальше – серебристые травы степи…