Хм, похоже, по поводу "отважилась заговорить" я слегка преувеличила. Пока мне хватало решимости только сверлить Шейда пристальным взором. Он поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ. Как же ему шла мягкая и искренняя улыбка! От нее суровые, ожесточенные черты преображались, будто по мановению волшебной палочки озаряясь внутренним светом. Именно это и стало последним аргументом в пользу того, что еще раз сбегать от дампира нельзя.
- Ты ведь доверяешь мне? – начала я издалека.
- Разумеется, - подтвердил он, с удивлением посмотрев в мою сторону. Ну да, девушки обычно мучают вопросом "Ты меня любишь?", но спрашивать это у меня не было нужды – я и так была уверена в чувствах Шейда.
- В общем, тут такое дело… - замялась я, - Мне завтра нужно кое с кем увидеться… одной, - тут на меня нашло озарение, и я затараторила, - Понимаешь, просто, встреча у меня назначена с оборотнем, и я не хочу, чтобы возникли какие-то конфликты…
- Из-за того, что я – наполовину вампир, - заключил Шейд, - Так, ты просишь, чтобы я отпустил тебя одну?
Я кивнула, немного виновато. Фактически, я не соврала ни одним словом, но и всей правды не сказала. А сама при этом прошу о доверии! Знаю, что поступаю нехорошо, даже подло, и оправдываться перед самой собой не буду. Просто некоторые вещи я должна сделать одна – к примеру, разобраться, наконец, в потемках собственной души.
- Иди, раз это тебе нужно. Я никогда не собирался ограничивать твою свободу, я только хотел защитить тебя, Эни, - поразил меня своей сговорчивостью дампир, - Только пообещай мне одну вещь… - он с усмехнулся, но глаза оставались серьезными, - Что ты вернешься живой и невредимой.
Мне и самой хочется на это надеяться!
- По крайней мере, я обещаю очень постараться, - заверила я его.
Этим Шейд вполне удовлетворился, а мне оставалось верить, что он сдержит слово и не будет следить за мной. Потому как незаменимое шестое чувство подсказывало: столкновение Шейда и Андрея не сулит ничего хорошего. Ни для них обоих, ни для меня.
К счастью, заснуть мне удалось на удивление быстро, хоть я и ожидала, что беспокойные думы не дадут этого сделать. Так, в глубокой дреме пролетела ночь, не заставив ждать наступление следующего дня.
Открыв глаза, я обнаружила, что мой дампир еще мирно спит. Решив не тревожить его (опять-таки из собственных корыстных соображений), я быстренько умылась, оделась, взяла с собой весь свой скромный оружейный арсенал – и поспешила прочь из душных стен.
Кажется, я уже упоминала, что ночевки в домах не приносят мне удовольствия. Не знаю, два ли года дикой жизни приучили к этому или проснувшаяся волчья натура – но в каменных или деревянных коробках, которые люди называли жильем, мне становилось не по себе. Как там в мультике поется: "Наш ковер – цветочная поляна, наши стены – сосны великаны. Нам дворцов заманчивые своды не заменят никогда свободы"! И какая из меня принцесса, если по ночам хочется не спать в роскошных покоях, а бежать по земле, озаренной лунным светом?
Была еще одна причина, заставившая меня смыться с постоялого двора как можно быстрее. Это было описанное выше нежелание встречи дампира и оборотня-некромага. А ведь Андрей, вроде, говорил, что сам отыщет меня.
Ну и отлично, пусть ищет, а место встречи изменить как раз таки "льзя" мне. Как бы то ни было, мне хотелось убраться подальше от лишних глаз и ушей, коих в небольшой на первый взгляд деревеньке, оказалось более чем достаточно.
Так что, разведав обстановку, я узнала, что неподалеку (для тех, кто бегает на четырех лапах) находиться не только голая степь, но и небольшой лесок. Отличное место… чтоб мое тело никто и никогда не нашел. М-да, что-то у меня сегодня слишком пессимистичный настрой. Сама, кого хочешь, загрызу и закопаю – а опыт разборок с нечистью у меня будь здоров! К тому же, если бы Андрей был принципиально заинтересован в моей смерти, то просто не стал вмешиваться, а дал бы своей бывшей подружке Айрис меня прикончить. Тем более, что это у нее почти получилось. Разумеется, в свете последних открытий, не исключается тот вариант, что меня хотят использовать (снова!), но вот этого я позволять не буду. Узнаю все, что мне нужно, а потом мы с Шейдом быстренько сбежим, куда подальше от всех этих психопатов с главной манией "отомстить кому-нибудь". Знаю, сама недавно была такой… или почти такой. Но сейчас идеи вендетты практически полностью покинули меня – и я этому несказанно рада. У каждого в жизни должна быть цель, и если она заключается только в желании поквитаться с обидчиком – таким людям можно только посочувствовать. Я поняла это, еще когда увидела безумие в глазах Нихиль… но тогда была слишком загружена другими проблемами, чтобы по-настоящему задуматься. Вестница была пуста, изнутри ее наполняло только жажда того самого мщения – мщения тем, кто давно уже покоится в земле. Не знаю, походят ли на нее остальные из возрожденных, однако я становиться такой не хочу. Вот так, полезно иногда бывает взглянуть на собственные недостатки со стороны, увидев их в ком-то другом. Ведь все окружающие люди на самом деле являются отражениями нас самих – но порой искаженными практически до неузнаваемости …
- Здравствуй, принцесса, - знакомый бархатисто-тягучий голос вывел меня из раздумий.
- Привет, - бросила я ему, - Сразу предупреждаю, не могу тратить на тебя слишком много времени, так что, если тебе есть, что сказать - говори.
Андрей лениво усмехнулся в ответ и неспешно подошел ко мне. Я настороженно следила за ним, а оборотень неожиданно приложил палец к губам, призывая меня к молчанию. Тут я, наконец, поняла, что именно заинтересовало его – моя звезда из сапфира, "подарок" кхана.
- Что ты?.. – договаривать я не стала, увидев, как Андрей быстрым непрерывным движением провел пальцем по синей поверхности и что-то прошептал.
- Не люблю, когда-то за мной кто-то следит. Думаю, это и тебе не по нраву.
Я подозревала, что Нихиль использует талисман, подаренный мне, как некий проводник между нами – однако не думала, что звезда – это своего рода "жучок"! А вот свою осведомленность я решила не демонстрировать оборотню; еще решит чего доброго, что я специально все так задумала… Поэтому я сделала бооольшие изумленные глаза и хлопая ресницами, спросила:
- О чем ты? Кто именно следит? – надеюсь, не переиграла.
Кажется, Андрей поверил маленькой зарисовке на тему: "Удивленная наивная девочка".
- Не знаю, кто. Просто я посчитал, что лишние уши нашей беседе не нужны… - он испытующе посмотрел на меня, но я и не дрогнула под взглядом угольных глаз и согласно кивнула.
- Верно. Я хотела, чтобы мы поговорили наедине…
- У тебя наверняка есть вопросы. А я постараюсь ответить на них.
Хм, интересно, почему в этой простой, на первый взгляд, фразе мне упорно мерещился некий подвох?..
- Ты знаешь кто я, - это было утверждение, а не вопрос; Андрей и не старался скрыть того, что он в курсе моей прошлой жизни, скорее наоборот, - Мы были знакомы… когда меня звали Миа-Кхель?
Короткий кивок согласия. Ну да, мне никто и не обещал, что ответы должны быть развернутыми. Ладно… я все равно добьюсь от него информации, даже если добиваться придется в прямом смысле этого слова.
- Ты один из возрожденной сотни, Черного Феникса?
Непонимающий взгляд, полный удивления. Или действительно не понимает, или хорошо изображает. Ну, мне-то разъяснить несложно, я не то, что все остальные – и загадками стараюсь не разговаривать.
- Ты был одним из Народа Первой Зари, которые потом ожили, чтобы… - замолкла, понимая, что лишнего в моей двусмысленной ситуации лучше не болтать.
- Нет.
Это уже, определенно, прогресс! Так глядишь, и до предложений с деепричастными оборотами дойдем - буду роокхелцам преподавать русский. Хотя… забываю, что в этом, по сути, нет нужды – большинство мистических созданий (в том числе и оборотни) обладают невероятной способностью к языкам, ничего и учить не надо. А для людей придуманы специальные заклинания или амулеты – так что понятие "языковой барьер" в этом мире не существует в принципе, разве что касательно мертвых языков, канувших ныне "в Лету". Впрочем, некоторые выражения с Земли (особенно на все том же великом и могучем), можно охарактеризовать только, как "непереводимую игру слов".
