Саламбек скривил физиономию в злобной ухмылке, подумав: «Обычное место, в котором мы и встречались всего один раз». Он поднялся со своего стула, забросил на плечо вещевой мешок и внимательно посмотрел на пожилого армянина. В темных глазах вайнаха читалась агрессия. Старик, закусив нижнюю губу, попятился, ожидая ужасной развязки.

«Надо бы его кончить. Он единственный знает, кто я на самом деле», — размышлял Саламбек, понимая, что воля жертвы полностью подавлена и ликвидация не составит особого труда. Но от убийства старика его удерживало другое умозаключение: «Труп Ашота может раньше времени навести чекистов на кое-какие размышления. И эти мысли могут оказаться не в мою пользу».

— Значит, так, Ашот, — негромко заговорил чеченец. — Я появлюсь через месяц, а тебе надо будет съездить в Ростов, отвезти кое-какой товар. Понял?

— Как скажешь, — покорно согласился Ашот.

Саламбек ушел довольный, старик не станет его закладывать. Целый месяц на войне — это огромный срок, и есть большая вероятность того, что деспот найдет там свою погибель. Но даже если через две-три недели старик все-таки решится на предательство, то он будет уже далеко…

Сотрудничеством с боевиком, решившим выйти из кольца смерти, майор Куралов был весьма доволен. За ликвидацию банды Руслана Калгаева вместе с главарем его представили к ордену Мужества, а также начальство пообещало досрочное присвоение звания подполковника. Все складывалось как нельзя лучше. Теперь Нияз размышлял о том, что же его ожидает за ликвидацию легендарных «Белых колготок». Этих девок недавно потрепали в большой операции у Таймаз-Хана, но отряд еще цел. Приз достанется тому, кто сможет положить их всех.

«Тут, пожалуй, можно и на Героя России рассчитывать», — подумал Нияз Куралов, когда узнал от вошедшего в кабинет Асвада Абдулкаримова о приходе старика-армянина с сообщением, что «гость с гор» ищет встречи.

— На ловца и зверь бежит, — произнес майор, радостно потирая руки. — Назначь ему встречу через час на прошлом месте.

К полуразвалившемуся зданию они подошли почти одновременно, только с разных сторон.

— Салам алейкум, — первым поздоровался Саламбек.

— Салам, — ответили офицеры дуэтом. Гость сразу отметил про себя, что молодой офицер в этот раз без фотоаппарата, а кобуры застегнуты. Это могло означать только одно: проверку он прошел успешно и теперь у кураторов на доверии.

— Ну, так что с моей просьбой? — спросил чеченец, его темные глаза из-под густых мохнатых бровей впились в лицо Нияза. — Она выполнима?

— В принципе возможно, — начал издалека майор, но «гость» его оборвал:

— Меня не интересуют принципы. Я сказал вам, что могу сделать и что мне за это нужно.

— Сдашь «Белые колготки», и мы устроим тебе проход в Азербайджан. — Нияз стал говорить более доходчивым языком делового обмена.

— Думаете, вам удастся повязать полсотни снайперш без особой крови? — усмехнулся Саламбек.

— Нет, — покачал головой Куралов. — Ты укажешь координаты их базы, ее проутюжит авиация, а потом зачистит спецназ. Думаю, так будет надежней.

— А если произойдет утечка информации? Ведь много народу будет знать координаты.

Улыбка сползла с лица майора Куралова. Разумное зерно в словах чеченского перебежчика, конечно же, было. За время двух военных кампаний предательство стало настолько обыденным, что его можно было считать одной из сфер теневого бизнеса.

— Что ты предлагаешь?

— Дайте мне пару осколочных мин направленного действия. Только обязательно с дистанционным взрывателем. Я установлю их в бункере и, когда соберутся, взорву, потом включу радиомаяк. Пусть по нему работает авиация, артиллерия, спецназ… выдадите за свою очередную спецоперацию. Ну как?

Офицеры переглянулись. План действительно был проще и совершенней. Взрыв двух осколочных мин в замкнутом пространстве бункера гарантировал максимальный результат. Даже если не все погибнут, то покалечены будут абсолютно все, а раненые и контуженые, даже если заранее и узнают, что их собирается бомбить враг, вряд ли сумеют быстро покинуть базу.

— Так даже лучше, — признался майор.

— Но мои условия тоже меняются, — как хороший торговец, тут же повысил ставку Саламбек.

— Что еще?

— С войны я уйду не один. Два дня назад встретил свою давнишнюю любовь, она тоже хочет уйти с войны.

— Снайперша? — Асвад Абдулкаримов подался вперед, как хорошая охотничья собака, учуявшая дичь.

— Нет, — покачал головой Дайшанов, — она в нашем отряде была санинструктором. Сама из Питера, там закончила медицинское училище, жила с одним из наших, но в прошлом году он погиб. Женщина не знала, как выйти из игры, вот я ей и помогу.

— Ладно, выведем вас обоих, — согласился Нияз, его сейчас интересовало совсем другое. — Когда ты сможешь провести свою операцию?

— День, от силы два, — не раздумывая, ответил Саламбек.

Такой короткий отрезок времени лишал чекистов возможности провести хоть какие-то следственные действия в отношении его подруги. Тем более что срабатывала обычная человеческая психология. Победный рапорт начальству можно уже писать, чтобы потом, не отвлекаясь, получать поздравления.

— Хорошо, — наконец решился майор. — Мины получишь вечером.

Когда на Грозный опустились сумерки, в кузове армейского грузовика Саламбек рассматривал две большие дугообразные противопехотные мины «МОН-250», рядом лежал прибор дистанционного подрыва и большой черный цилиндр радиомаяка. «Хорошо бы эти мины рвануть где-то в центре Грозного или Моздока», — с усмешкой подумал чеченец, представляя, что бы сделала военная прокуратура с чекистами за такую шутку. Но тут же улыбка сползла с его лица. Корпуса мин имели вмятины, царапины и даже следы ржавчины, это свидетельствовало о том, что сюрпризы были добыты в одном из тайников боевиков, и наверняка эта пара не была внесена в регистр обнаруженного вооружения. А взрыв подтвердит, что это дело рук чеченских террористов. Времена другие, сейчас чекистов на мякине не проведешь, впрочем, противоборство с федеральными силами Саламбека мало интересовало. Больше всего его сердце грело то, что Далида согласилась уйти с ним и что завтра она привезет «Белым колготкам» триста тысяч «зеленых» компенсации за бой у Таймаз-Хана. Приличная сумма для приданого, а с его семьюстами получается миллион, с миллионом можно начать новую жизнь…

Вторую неделю в программах «Новостей» по всем каналам с восторгом вещали о победах в Чечне. Сперва сенсацией был провал штурма боевиками небольшого предгорного аула Таймаз-Хан. Журналисты, попавшие в населенный пункт сразу после боя, с восторгом рассказывали о подвиге простых российских парней, не отступивших перед многократно превосходящими силами противника.

С не меньшим восторгом демонстрировали изуродованные трупы боевиков, усеявшие зелено-коричневыми холмами пространство вокруг аула. Разрушенные и выгоревшие дотла жилые постройки. Брали интервью у закопченных от пороховой гари милиционеров, мотострелков. Крупным планом показывали коменданта с перевязанной рукой и подбитым глазом, который демонстрировал свой изуродованный автомат и рассказывал, как в рукопашной расколол приклад о чью-то голову.

Мельком показывали, как на санитарные вертолеты грузят раненых, но никто ни словом не обмолвился об убитых. Как будто их и не было. Хотя любой мало-мальски соображающий человек понимал, что при том раскладе, о каком поведал интеллигентного вида полковник, руководитель пресс-службы военной группировки, у федеральных сил потери должны были быть немалые.

Постепенно ажиотаж стал стихать, но после военных знамя сенсаций подхватила пресс-служба ФСБ. В этот раз госбезопасность оповестила на весь мир, что в ходе спецоперации был уничтожен интернациональный отряд женщин-снайперов, известный под названием «Белые колготки». Привезенные в горы журналисты снимали раскуроченный взрывами авиационных ракет длинный блиндаж, возле которого были разложены десятки трупов, часть из них была настолько изуродована, что из этических соображений их накрыли большим куском брезента. На его поверхности выступили бурые пятна крови.