— Снайперам работать восток, — приказал Пройдесвит и озабоченно пробормотал: — Нет, теперь не сдержат. Как бы не переломали ребят. Надо помочь.

— Давай, — согласно кивнул Михаил Панчук.

Григорий быстро набросил на свою могучую фигуру бронежилет, подхватил штурмовой комплект «Тайфун» и бросился на выход. Во дворе от шальных осколков и пуль прятались в вырытых ячейках бойцы и офицеры комендатуры.

— Эй, хозобслуга, выбираемся из нор. Родине требуются герои, и я их нашел, — весело объявил Григорий Пройдесвит.

Как ни хотелось солдатам-срочникам и офицерам интендантской службы остаться здесь, но выбрались все.

— За мной, — скомандовал Котовский, первым направляясь к распахнутым воротам. Небольшой отряд проследовал между домами к объятому огнем и дымом обороняющемуся особняку.

В нескольких десятках метров от особняка стоял еще один большой дом с массивной каменной оградой. Здесь располагался резервный опорный пункт с заранее приготовленными боеприпасами и оборудованными стрелковыми ячейками.

— Мне нужно пять добровольцев, остальным занять позицию и приготовиться к обороне, — приказал Пройдесвит.

Добровольцами оказались два лейтенанта, младший сержант и двое рядовых.

Опорный пункт снова взорвался грохотом длинных очередей, времени рассуждать не было.

— За мной, — скомандовал Пройдесвит. Сжав «Тайфун», он нырнул в черный провал тоннеля, соединяющего резервный опорный пункт с основным. Двигаться по полутораметровому тоннелю гиганту Котовскому было довольно трудно. Сложившись едва ли не пополам, он быстро передвигал ногами, при этом топая и сопя, как носорог.

Бой кипел во всю силу, боевики находились уже в десятке метров от стен дома. Укрывшись за телами убитых, они пытались забросать обороняющихся ручными гранатами и вели прицельный огонь по амбразурам. Обе стороны понимали, что зреет момент, когда придется сойтись грудь в грудь. Без рукопашной не обойтись.

В тот момент, когда загремела новая серия взрывов и боевики бросились на штурм, из хода сообщения появился Пройдесвит. Подоспевшая группа, выбравшись наружу, сразу же вступила в бой, заняв позиции у свободных амбразур.

Шквал картечи и бронебойных пуль, выпущенных из «Тайфуна» в упор, поостудил пыл одурманенных наркотиками боевиков. Неожиданное подкрепление помогло отбить еще одну атаку.

— Ну что, батька, засиделся в своих кабинетах? — Черный от пороховой копоти Захар Платов оскалил белоснежные зубы, загоняя в автомат новый магазин.

— Ага, — кивнул Пройдесвит. Из накладного кармана камуфлированных штанов он вытащил пригоршню охотничьих патронов и стал снаряжать ими оружие. — Вы же без меня пропадете.

— О как, — удивился лежащий возле стены Виктор Ангелов.

Взрывом подствольной гранаты его посекли мелкие осколки, но, несмотря на ранения, Ангел, морщась от боли, все-таки без дела не оставался, снаряжая патронами пустые магазины.

— Надо отходить. Затем и пришел, — серьезно произнес Григорий. — Здесь ловить больше нечего.

— «Духи» только почувствуют нашу слабину, ломанутся так, что потом не удержишь. — Платов сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой и закурил, пряча окурок в ладонь.

Пройдесвит повесил на плечо автомат и распорядился:

— Сперва отправляем раненых, потом уже отойдем сами.

— Против начальства не попрешь, — со вздохом сдался Атаман. — Легкораненые помогают тяжелым. Мы прикроем… — Его слова потонули в грохоте нового обстрела.

Бой был коротким, но интенсивным. Меткие автоматные очереди не давали боевикам совершить рывок, чтобы преодолеть последние метры, отделяющие противоборствующие стороны.

— Раненых вынесли, — доложил Григорию Захар Платов.

— Отлично, — кивнул Пройдесвит. — Теперь наш выход.

Подхватив лежащие возле него два револьверных гранатомета, он открыл огонь из двух рук. Утробно хлопая, осколочные гранаты веером разлетались в разные стороны, взрываясь яркими оранжево-золотистыми вспышками. Наконец барабаны совершили полный оборот, разрядив гранатные камеры.

— Все, ходу! — крикнул Котовский и, опустившись на одно колено, тронул лейтенанта-автомобилиста. Тело молодого офицера сползло безжизненным кулем, и только сейчас Григорий заметил залитый кровью затылок, раскуроченный снайперским выстрелом. — А, чтоб вас!

Атаман оказался прав, боевики, почувствовав, как ослабел ответный огонь обороняющихся, бросились на штурм.

Последним уходил Седой, прикрывая отход зондеркоманды. Он успел прыгнуть в дыру хода сообщения, когда в спину его клюнула пуля.

Боли разведчик не почувствовал, только вдруг понял, что его не слушаются ноги. Бронебойная пуля пробила титановую пластину и застряла в позвоночнике. Он мог бы попытаться доползти до своих на руках, но времени не оставалось. Боевики сейчас ворвутся, а тогда…

— Хрен вам, паскуды. — Седой вытащил из подсумка наступательную гранату «РГ-5», выдернул чеку и сунул ее в чехол с подствольными гранатами. И внезапно перед ним выросла камуфлированная фигура с бородатым лицом и зеленой повязкой смертника. Разведчик успел ему даже улыбнуться…

Земля возле задней стены опорного пункта, только что оставленного зондеркомандой, вздыбилась взрывом, и от воздействия ударной волны часть подземного хода обрушилась, закрыв проход.

— Теперь наш ответ Чемберлену, — проскрипел сквозь зубы Пройдесвит и, повернувшись к Захару Платову, сказал: — Давай, Атаман.

Тот вытащил из нагрудного кармана дистанционный взрыватель и, откинув предохранительный колпачок, вдавил большим пальцем кнопку подрыва.

Двести килограммов пластида, заложенного в подвале особняка, взметнулись ввысь огненно-черным кустом взрыва, разнося на молекулы человеческую плоть и сжигая ее в плазме взрыва.

Рассчитанная минером Латышевым сила направленного взрыва оказалась точной. Особняк был буквально стерт с лица земли, открывая сектор стрельбы для резервного опорного пункта.

— Думаю, наша пьеса подходит к заключительной фазе, — громко произнес Михаил Панчук, наблюдая на экране монитора за приближением еще одного отряда к месту боя.

Арабских наемников и афганских моджахедов он сразу же опознал по плоским шапкам-паншеркам и чалмам из намотанной на голову материи. Этот собранный во многих странах Ближнего и Среднего Востока сброд являлся своеобразной элитой сепаратистов.

— Ну, раз бросили «старую гвардию Наполеона», значит, использовали все резервы. — Михаил перевел взгляд на Александра Латышева. — Как у тебя дела?

— Порядок, — кивнул минер, внимательно следя за пультом управления минных полей. — Все находятся в зоне поражения. Хоть сейчас активизируй.

— С этим погоди. А вот арабов немного поторопить не помешает, — не согласился с ним полковник и соединился с Бекбаевым.

— Слушаю, — сразу же откликнулся на вызов Магомедцин.

— Вот что, тезка, прикинься мертвым, — распорядился старший Панчук.

— Понял, — ответил Бекбаев и ловко защелкал кнопками клавиатуры. Нужная программа мгновенно отсоединила противовесы, удерживающие крупнокалиберную винтовку в горизонтальном положении. Длинный ствол «гепарда» безжизненно свесился. Еще минуту назад грозная машина, укрытая толстым слоем земли капонира, казалась неуязвимой, и вот уже все, кусок металла.

Даже сквозь канонаду боя был слышен радостный вой боевиков. Казалось, еще немного, и с упорным аулом будет покончено. Не спеша, крадучись подбиравшиеся к полю боя арабы сорвались на бег. Сейчас они действительно напоминали разъяренного быка, у которого перед глазами стоял образ ненавистного тореадора.

— Ну, давайте ближе, ближе, — будто его могли услышать, подбадривал арабов Владимир, после чего, включив внутреннюю связь, громко скомандовал: — Винтик, Шпунтик, быстренько изобразили страх и растерянность.

— Поняли, командир, сейчас устроим представление, — откликнулся кто-то из механиков-водителей. Они выбрались из кабины транспортера, прихватив с собой тяжелый «ПК». Установив его на гребне капонира, дали несколько длинных очередей, после чего вскочили на ноги и во весь рост бросились бежать в сторону комендатуры.