— Слишком плотный огонь, — доложил искалеченному «бригадному генералу» один из эмиров. — У них здесь не меньше десятка снайперов, срезают любого, кто подымает голову.

— Понял, — кивнул Шамиль. Сидя на специальных носилках, он, как когда-то шведский король Карл XII, положив израненную культю на свернутый в рулон спальник, наблюдал за ходом боя. — Сейчас прикроем вас огнем.

Отключив рацию, он подозвал к себе начальника артиллерии, невысокого толстяка с длинной густой бородой, прореженной серебром седины.

— Накрой блокпост всем, что у тебя есть, — приказал Шамиль. Немного подумав, он указал на правый фланг, где возвышался полуразрушенный двухэтажный дом. — Его тоже накрой. — Крючковатый палец сместился вправо и остановился на башне минарета. — Тоже накрой.

— Мечеть? — с ужасом пробормотал бородач, такое действие он считал святотатством. Но «бригадный генерал» его оборвал:

— Да, мечеть тоже. Великолепная позиция для снайпера.

— Понял, саиб. — Бородач приложил руку к груди и с поклоном удалился.

Через несколько минут с опушки леса выбежала группа моджахедов с длинными, похожими на заточенные карандаши, авиационными ракетными кассетами «Б-8М1» с приваренными самодельными сошками. Взбежав на небольшой холм, они выставили пусковые установки и, примитивно прицелившись, отпрянули назад, таща за собой длинный кабель электрозапуска.

Десятки огненных стрел пронзили небо, и тут же огненные кусты вспыхнули на территории блокпоста, двухэтажного особняка и минарета…

Филин успел расстрелять пятую обойму к «Взломщику», когда увидел, как в его сторону разворачивают ракетную установку. Он достаточно повоевал, чтобы сообразить, что будет дальше. Противостоять этой опасности снайпер был не в силах. Единственно верным решением было отступление. Схватив более легкую «СВД», он ухватился за страховочный трос и соскользнул вниз, когда в купол минарета врезались несколько ракет. Он к тому времени успел укрыться в небольшой воронке внутри мечети.

Когда ракетный обстрел закончился, Филин выбрался наружу и, сплевывая пыль, набившуюся в рот, зло пробормотал:

— Ну, сейчас я вам устрою.

Вроде бы уничтоженная в начале боя минометная батарея сепаратистов неожиданно снова ожила и обрушила тяжелые фугасные мины на ротный опорный пункт.

— А чтоб тебя, бля, — выругался командир роты, хватаясь за телефонную трубку. — «Василек» засекли «самовары» «духов». Понял? — Его голос заглушили взрывы новой серии мин.

Стоявший рядом с капитаном Николай Стадник через окуляры стереотрубы наблюдал, как к высоте, занимаемой мотострелковой ротой, перебежками направлялись боевики. Тяжелые минометы не могли со своих позиций достать «Истребитель снайперов», их перемещение заняло бы время и увеличило вероятность того, что на новой позиции их уничтожат федералы.

— Коробочка, Коробочка, — орал в микрофон ротный, но экипаж танка его не слышал, продолжая бить по целям на свое усмотрение.

— Твою мать с твоей Коробочкой, — злился офицер, но танкисты продолжали свое дело. — Придется самому идти.

Это было верное решение, он должен был добраться до экипажа, чтобы указать координаты цели.

— Давай действуй, — подгонял его стоящий рядом Стадник. Оторвавшись на мгновение от стереотрубы, он похлопал капитана по плечу: — Высоко сидишь, далеко глядишь, значит, сможешь лучше объяснить пушкарю в «Коробочке», куда целиться.

— Да ясно, — согласно кивнул офицер. Уже на выходе из КП обернулся и спросил: — А вы тут сами справитесь?

— Не боись, сынок, — почти обиженно пробормотал Степаныч. — Я командовал подразделениями и поболее, чем твоя рота.

— Понял, — виновато кивнул ротный, понимая, что сморозил ерунду. Натянув на голову стальную каску, он бросился наружу.

Минометные взрывы вспыхивали хаотично с разных сторон ротного пункта. Пригибаясь, капитан петлял, как заяц, по простреливаемой территории. Добежав до танкового капонира, он прыгнул на корму боевой машины и, прижавшись к сферической башне, вытащил из кобуры длинноствольный «стечкин» и принялся что было сил колотить рукояткой по крышке люка. Наконец крышка откинулась и наружу выглянуло чумазое лицо в танковом шлеме. Ротный махнул ему рукой, показывая, чтобы танкист потеснился. Тот утвердительно кивнул, и голова исчезла. Через минуту крышка люка захлопнулась, и башня, задирая длинный пушечный ствол, стала медленно разворачиваться в сторону минометных выстрелов, вспышки которых мелькали меж стволов деревьев.

Но, прежде чем танковые снаряды смешали с землей батарею сепаратистов, серия тяжелых мин накрыла командный пункт роты. Взрывы перепахали землю, уничтожив находящихся внутри офицеров.

Уничтожение командного пункта на этом участке уже не могло изменить ситуацию. Без минометной поддержки захватить хорошо укрепленную позицию, развернутую на господствующей высоте, моджахедам было не по зубам…

Два монитора на контрольной панели Пройдесвита неожиданно погасли.

— Вот черт, — выругался Григорий, пытаясь связаться по телефону со Стрижом и Филином, но снайперы не отвечали.

— Их накрыли ракетами, — доложил Сыч, сидящий внутри перекошенной водонапорной башни. Под защитой толстого слоя листовой стали его могло достать разве что прямое попадание противотанковой ракеты. Снайпер выцелил одного из боевиков, который отдавал приказы душманам, штурмующим блокпост сибиряков, и плавно надавил на спусковой крючок. Снайперская винтовка дернулась, и боевик ткнулся лицом в сухую землю, напоследок засучив ногами. Сыч перевел прицел на следующего боевика, но тут же отдернул руку от винтовки, хватаясь за гарнитуру телефонной связи.

— Менты отходят, «духи» уже на территории блокпоста.

— Понял, — ответил Пройдесвит, переводя взгляд на сидящего рядом Панчука. События развивались слишком стремительно, чтобы один человек, даже оснащенный самой современной аппаратурой слежения, мог объять необъятное.

— Снайперам работать по блокпосту, — приказал Михаил. Включив внутреннюю связь, он вышел на коменданта. — Капитан, бери один взвод и дуй к омоновцам, чтобы контратакой отбить блокпост обратно. Любой ценой, ты понял, капитан?

— Все сделаю, — ответил капитан, отключаясь.

— Кукушка, Ласточка, Сыч, работать на блокпост, — приказал Котовский снайперской группе. Те ничего не ответили, меняя оружие. Тяжелые «взломщики» на этой дистанции были не столь эффективны, как самозарядные «СВД».

Снайперов оказалось не трое, а четверо. Филин взобрался на полуразрушенную башню и, встав на левое колено, принялся вести прицельный огонь, при этом отчаянно матерясь.

Точные выстрелы стрелков быстро зачистили территорию блокпоста от боевиков. Омоновцы, получив подкрепление в виде комендантского взвода, ринулись в контратаку. После короткой перестрелки у ограды завязалась яростная рукопашная. Бойцы с искаженными лицами били друг друга чем ни попадя, душили, кусали, стараясь во что бы то ни стало уничтожить врага.

Снайперы перевели огонь на подходы к блокпосту, не давая подкреплению боевиков приблизиться.

— Уничтожь все постройки, где могут засесть снайперы, — приказал Шамиль своему начальнику артиллерии. Коренастый бородач тут же махнул своим подчиненным, которые подхватили пусковые установки и двинулись в сторону кипящего на окраине аула боя.

Появления сепаратистских ракетчиков на этот раз Михаил не пропустил и сразу же связался с Бекбаевым.

— «Истребитель», цель групповая, юго-запад, триста десять.

— Понял, — ответил Магомеддин. Башня сразу же развернулась в указанном направлении, и уже через секунду громыхнул выстрел, затем еще один и еще…

За несколько секунд боевики потеряли пять человек.

Бросив две установки из четырех, уцелевшие метнулись опрометью в лес под защиту деревьев.

Блокпост удалось отбить, но теперь критическая ситуация складывалась у зондеркомандовцев. Боевики, накрыв второй этаж гранатометным огнем, теперь рвались вперед.

— Мочи их, сук! — орал Платов, автоматными очередями сеча наступающих душманов.