— Правду, старший лейтенант, правду.

— Дела хреновые, — наконец решился Вадим, его глаза сузились в задумчивости, и вокруг зрачков появилась паутина мелких морщин. — Обложили, как волков, но пока продвигаемся. Время от времени даем им по зубам, но оторваться не можем.

Где-то позади затарахтели автоматы, потом гавкнул выстрелом подствольник, и снова тишина…

— Потери? — морщась от боли, спросил Москвитин, пытаясь просчитать сложившуюся ситуацию.

— Двое убитых, четверо раненых, — ответил снайпер.

— Кто погиб?

— Репа и Космонавт. Они наткнулись на группу «чехов» и заметили их первыми. Позиция была более чем выгодной, ребята вступили в бой. Но тех оказалось слишком много, в общем, пришлось нам добивать остатки душманов, но им мы уже ничем помочь не могли.

— Кто ранен?

— Седой, Козырь и Лабух, но они легко.

— Ясно, — кивнул Сергей, теперь ситуация стала проясняться. Зондеркоманда ползет из-за того, что тащит его, раненого командира группы, который для нее сейчас как смертельный балласт. — Тормозите, кони, — приказал Москвитин, обращаясь к Францу и Маклеру, которые несли самодельные носилки, изготовленные из двух жердей и брезентовой плащ-палатки.

Разведчики остановились, медленно и осторожно опуская носилки.

— А ну-ка, Мочила, давай карту поглядим. Может, чего и высмотрим.

Ясинский склонился над носилками и вытащил карту из планшета. Расстелив ее на земле перед раненым, ткнул пальцем и пояснил:

— Мы вот здесь.

Превозмогая боль, Москвитин уставился на карту, читая ее как раскрытую книгу.

— Ага, гонят нас на расстрел. Хотят поупражняться, как в тире. А если нам свернуть сюда? — Палец уткнулся в обозначение небольшой высоты. — На вершине этой сопки есть пещера, там можно закрепиться и вызван, спасателей. Сутки там можно продержаться.

— Не успеем закрепиться, — задумчиво произнес Вадим Ясинский.

— Успеете. — Сергей откинулся обессилено на носилки и, тяжело дыша, добавил: — Только сейчас надо поторопиться.

Группа двинулась в путь, а где-то позади снова затрещал автомат, и ему тут же откликнулось с десяток таких же «голосов», к которым вскоре присоединился басовитый лай подствольных гранатометов.

К подходящему для засады месту зондеркоманда вышла через час. Узкая звериная тропа, петляя среди скал, неожиданно вздымалась почти на отвесную кручу. Слева выпирал могучей грудью гранитный утес, справа проходил рваной каймой серо-желтый оползень, грозящий погрести заживо любого безумца, решившего по нему взобраться.

Раненого осторожно положили возле тропы. С этого места открывалась отличная диорама, эта точка главенствовала над сотней метров открытого пространства, дальше шла россыпь крупных скальных обломков, видимо, появившаяся здесь после одного из землетрясений. Укрыться от прицельного огня сверху здесь, конечно, можно было, но вот самим вести эффективный ответный огонь вряд ли. Не тот угол наклона в сторону огневой точки.

— Оставьте меня здесь, — приказал Вадиму Ясинскому Москвитин. Настоящий офицер-десантник, привыкший к войне в самом ее экстремальном обличье, он сразу же понял все преимущества этой позиции. Более того, также прекрасно понимал, что дальше дорога идет только в гору, и с тяжелораненым на руках вовсе никаких шансов на спасение у группы не будет.

Понимал это и Ясинский. Мелкие стычки с преследующими их боевиками прожорливо сжигали имеющийся у диверсантов боезапас. Хорошо еще, что при разгроме первого каравана опытный Москвитин приказал часть захваченных боеприпасов спрятать в КГТ. Правда, недолго они там пролежали, а вскоре эти патроны и гранаты могли закончиться. Понимал Вадим и другое: прикрывать отход группы должен был кто-то из раненых, чтобы здоровым и более сильным дать возможность оторваться от противника и тем самым выиграть время для закрепления на новом рубеже обороны.

— Мы подготовим огневую позицию, — с трудом подбирая слова, наконец произнес бывший старший лейтенант ОМОНа. Раненый в знак согласия прикрыл веки, экономя силы перед последним боем.

Позицию готовили по всем правилам военного искусства. Из нескольких бронежилетов соорудили некое подобие огневой точки с амбразурой в центре. Такое защитное сооружение могло выдержать даже попадание винтовочной пули с близкого расстояния. А гранатомет? Из гранатомета еще следовало попасть, позиция для стрельбы гранатометчика была крайне неудобной.

Подтащили к огневой точке Сергея, он признал надежность защиты, только тихо спросил:

— Сами-то как без броников?

— Это бронежилеты двух убитых и раненого, — пояснил Ясинский и добавил: — Мы провели быстренькую разведку местности, метрах в семидесяти за тобой оползень заканчивается, и идет полоса пологого подъема.

В общем, там мы установили «охотника», как услышишь взрыв, значит, тебя начали обходить.

— Понятно, — кивнул Сергей и поморщился от боли в ногах, сдерживая стон. — Дай-ка мой «крокодил».

В снайперском переносном чехле вместо штатной винтовки Драгунова лежал «РПК», отличавшийся от автомата Калашникова более длинным (как у «СВД») стволом, тут же в подсумках находились три полных семизарядных диска. Разложив их перед собой, Москвитин кивнул:

— Этого должно хватить.

Наконец все приготовления были закончены, и зондеркоманде следовало идти дальше.

— Ну, хлопцы, вы идите, а я прикрою, — снова поморщился от нахлынувшей боли Сергей и кивнул на прощание выстроившимся перед ним бойцам.

В разведке не приняты долгие проводы, там все поставлено на выполнение боевой задачи, и, если кто-то остается прикрывать остальных, значит, так надо. Не говоря ни слова, диверсанты молча уходили по одному.

Последним уходил Вадим Ясинский. Он на мгновение задержался возле раненого и вытащил несколько капсул промедола из своей индивидуальной аптечки. Протягивая их Москвитину, он опустил глаза и тихо спросил:

— Гранату тебе оставить?

В своем нынешнем положении Сергей вряд ли мог бы эффективно использовать гранату. Но на войне есть другое применение этого оружия, когда оно становится единственным выходом из безнадежной ситуации, спасая его обладателя от длительных и мучительных пыток.

— Гранату не надо, — отрицательно покачал головой бывший офицер-десантник. — Оставь-ка мне лучше «ОЗМ-4».

Не говоря ни слова, снайпер расстегнул ранец и вытащил блин прыгающей осколочной мины, положил возле; лежащего рядом с пулеметными лентами автомата. Вадим повернулся и хотел уже уйти, но Москвитин его окликнул:

— Вот еще что, когда увидишь младшего Панчука, передай ему, что никакой я не банковский секьюрити, а майор ФСБ. И еще, по линии Интерпола пришел запрос на Шатуна, но пусть не переживает. — Сергей провел языком по потрескавшимся губам и продолжил, переведя дух: — Я уничтожил перед отъездом собранное на него досье. Понял?

— Понял, — кивнул снайпер.

— Ну иди, догоняй группу. Как говорится, с богом.

Ясинский ушел, а оставшийся один Сергей Москвитин на мгновение прикрыл глаза, давая себе небольшую передышку. Он не думал о произошедшем, казавшемся ночным кошмаром, в голову лезли липкие мысли о семье. Жена, с которой они давно были чужими людьми, дочь, относившая себя к поколению кибер-тинейджеров. Отец ее интересовал только как финансовый источник.

«Совсем бытовуха заела», — подумал Сергей, наблюдая из своего укрытия, как среди скальных осколков замелькали серые тени преследователей. Глядя на реального врага, он вдруг ощутил, что чувство боевого азарта, несмотря на боль в простреленных ногах и почти безнадежную ситуацию, возвращается к нему. Кураж, свойственный в безвыходных положениях только русским, только они могли придумать цинично-страшное выражение: «Умирать, так с музыкой».

Вколов через одежду две капсулы промедола, Москвитин почувствовал облегчение и перевернулся на живот, но, прежде чем взяться за пулемет, он сунул мину под себя и выдернул чеку. Таким образом превращая себя в страшную западню и страхуя от любой неожиданности.