Когда Павлик и Зоря летели сюда на своей ракете, им некогда было смотреть по сторонам. А сейчас они удивлялись неимоверному множеству летающих машин, предметов и даже зданий. Небо над городом напоминало слоёный пирог, потому что летающие аппараты располагались в воздухе ярусами. Над самой землёй носились машины на воздушных подушках, а винтовые и реактивные — поднимались выше.

Кроме везделётов, вертолётов и пассажирских ракет, в небе носились всевозможные киоски: газетные, продуктовые, с прохладительными напитками, с кондитерскими изделиями, мороженым, фруктами. Летали специальные магазины по доставке продуктов на дом и на другие планеты.

Выше всех в небе плавали огромные стеклянные шары, несколько приплюснутые с полюсов. Внутри каждого из них можно было разглядеть лёгкое светлое здание. Сейчас эти шары выстроились в очередь и стали быстро приближаться к «ковру-самолёту».

— Что это такое? — спросил Павлик, с интересом разглядывая их.

— Это?! — удивился Миша Кометов. — Это школы.

— Школы?! — вместе переспросили Павлик и Зоря. — Но почему же они так высоко? И вообще, почему они в воздухе?

— Странно, я думал, вы знаете, — ещё больше удивился Миша и стал объяснять. — Такие школы очень удобны для занятий. Понимаете, там, на высоте, ничто не отвлекает от учёбы. Светло, абсолютная тишина, свежий воздух; кинотеатры, стадионы и мороженое далеко. А когда школа стоит просто на земле, то на перемене можно выбежать на улицу, повернуть за угол, заблудиться и не вернуться на уроки. Здесь этого не случается…

Пока он рассказывал, вокруг «ковра-самолёта» образовалась воздушная сутолока. Тысячи любопытных и сочувствующих старались хоть одним глазком посмотреть на гостей из прошлого. Летающие светофоры тревожно мигали разноцветными глазами и человеческими голосами требовали:

— Граждане, не нарушайте правил воздушного движения! Помните: небо — не улица!.. Не задерживайтесь!

Порядок в небе скоро был восстановлен, и только школы-шары медленным хороводом кружились вокруг «ковра-самолёта». Об их стеклянные стены были расплющены сотни, а может и тысячи ученических носов, сотни, а может и тысячи любопытных глаз смотрели на необычных гостей. Там же, за спинами школьников, стояли учителя и, как видно, что-то им объясняли.

Павлик и Зоря сидели смущённые, и, хотя любопытство раздирало их на части, они боялись взглянуть на своих инопланетных ровесников.

— Как неловко! — шепнула Зоря.

— Ну да, наверное, думают, что мы какие-нибудь серые свинусы, а не настоящие ученики… Проклятая борода! — бурчал Павлик, теребя свою бороду.

Но слова Миши Кометова успокоили их.

— В честь вашего прибытия, — сказал он, — в школах прервали учёбу, и сейчас идут беседы о вашем подвиге!

— Подвиге? — удивилась Зоря. — Какой же мы совершили подвиг?

Как это, какой?! Вы первые из ребят планеты прорвались в будущее! — сказал Миша и с уважением посмотрел на Павлика и Зорю. — Лучшая из школ просит, чтобы вы посетили её… Вот эта! — он указал на шар, вплотную подлетевший к их «ковру-самолёту».

— Мы, конечно, с радостью пойдём, — согласилась Зоря. — Но попросите, пожалуйста, чтоб мальчишки там не дразнились.

Вся компания смутилась:

— Что вы?! Как вы могли такое подумать?! — послышалось со всех сторон.

Наконец один из ребят сказал:

— В этой школе вот уже два года, как нет ни одного нарушения!..

Павлик очень удивился и спросил:

— А как это у них получается? Может, они не живые?

Но ответить Павлику не успели. Школа распахнула стеклянные двери и подала им лёгкий трап с поручнями.

Гостей встретили торжественно. Им долго аплодировали и кричали «Ура!». Когда же гости очутились в огромном светлом вестибюле с фонтаном, староста одного из классов пригласил их к себе на урок.

Тут как раз раздался звонок. Ученики зашумели и побежали по коридорам, как во всякой обычной школе. Однако и мальчишки и девчонки при этом не падали, не сшибались лбами, не теряли пуговиц от курточек и не смахивали с подоконников вазоны с цветами.

— Да! — с завистью вздохнул Павлик. — Хорошо, когда не получаются нарушения!..

Наконец школа заняла в небе своё место — поднялась на высоту 184 метра. В классе, куда были приглашены Павлик и Зоря, начался урок космографии. Учитель, который вёл этот предмет, был невысоким симпатичным дяденькой. Он повесил на стену большую карту, усеянную звёздами, и спросил:

— Что я принёс?

Класс хором ответил::

— Карту Отечественной галактики!

— Совершенно верно, совершенно верно!.. Если помните, друзья, на прошлом уроке я вам рассказывал, что в нашей галактике образовалось новое содружество планет. Эти небесные тела были отсталыми, потому что дети там росли бездельниками, пропускали уроки и в результате вырастали плохими учёными, инженерами и плохими родителями. Они плохо воспитывали своих детей, и всё начиналось сначала. Теперь эти планеты взяли на себя обязательства побороть свою отсталость и догнать передовые. А передовые — взялись им в этом помочь. Такое содружество называется НОС, то есть Новое Особое Содружество. Я полагаю, что вы урок выучили и сможете ответить на вопросы. — Он внимательно осмотрел весь класс и спросил: — Кто из вас скажет, сколько планет входит в НОС и какая из них назначена главной в содружестве?

Многие ученики подняли руки и, что удивительно, то же самое сделал Павлик. В голове его вдруг отчётливо прозвучал ответ на заданный вопрос.

Зоря испуганно замигала глазами и зашептала:

— Ты что, с ума спятил?!. Опусти руку!

Но учитель уже направлялся к Павлику. Он улыбался и говорил:

— Я с радостью предоставлю слово нашему дорогому гостю… Простите, ваше имя, отчество?

Павлик покраснел, прикрыл рукой бороду и сказал:

— Меня зовут Павликом.

— Ах да, простите! — извинился учитель и виновато посмотрел на бородатого школьника. — Прошу к доске.

Павлик подошёл к доске, и в голове его снова, точно лампочка, вспыхнул ответ. Он бодро и чётко выпалил:

— В НОС входят 349 планет. Главной в содружестве назначена планета Школьница, добившаяся больших успехов в учёбе.

— Отличный ответ! — обрадовался учитель. — Может, вы нам покажете эту планету на карте?

— С удовольствием! — бодро согласился Павлик и снова отчётливо представил себе ответ.

Указав на небольшую жёлтую звёздочку, окружённую кудрявым сиянием, он сказал:

— Школьница — центр НОСа!

— Я очень рад и удивляюсь вашим познаниям! — развёл руками учитель.

«Ещё бы! — подумала Зоря. — Павлик, поди, сам ещё больше удивляется».

Учитель минутку подумал и снова обратился к Павлику:

— Если вы не возражаете, я задам вам ещё один совсем не сложный вопрос.

— Пожалуйста! — легкомысленно ответил седобородый ученик.

— Покажите на карте нашу Крылатую звезду, планету, на которой все мы сейчас находимся.

— Пожа… — начал было Павлик, но ответ в его голове вдруг погас, а в конце класса, на Камчатке, что-то тяжёлое упало на пол. Затем оттуда донеслось шушуканье. Учитель напомнил:.

— Я слушаю вас!

Павлик с удивлением стал рассматривать непонятную карту и бормотать:

— Странная карта… Нигде нет надписей… Где здесь горы, где моря?…

Тогда учитель печально покачал головой и, посмотрев на «Камчатку», строго приказал:

— Мыслишкин, сейчас же дай мне аппарат!

Все взоры устремились на худощавого веснушчатого паренька, который шёл с «Камчатки» к столу, неся в руках маленькую белую коробочку.

— Простите меня, пожалуйста! — тихо сказал он, вручая коробочку учителю.

Но тот был не меньше смущён.

— Какая неприятность! — сказал он, не глядя на ученика. — В нашей школе — подсказки! Это неслыханно!.. Два года у нас не было нарушений дисциплины! — и, обращаясь к нарушителю, приказал: — Ученик Мыслишкин, оставьте класс и без родителей не являйтесь!