Его сердце пропустило удар.

— Шума?

— Да, постарайся не кричать и не стонать в самый неподходящий момент.

Тайлер нервно сглотнул. Он колебался, но все же склонялся к тому, чтобы попробовать. Бросив взгляд на закрытую дверь в конце коридора, он представил себе выражение лица бедной старушки, если бы она узнала, что они тут замышляют.

— Как скажешь, — прошептал он.

Амелия откинула одеяло и похлопала по соседней подушке.

— Ты уверена, что хочешь этого? — уточнил Тайлер.

Амелия вздохнула.

— Единственное, в чем я уверена, — это то, что мне будет жалко, если ты сейчас уйдешь.

— Ну что ж, не в моих правилах заставлять женщину жалеть о чем-либо, — улыбнулся Тайлер.

Сняв ботинки, Тайлер потянулся к ремню на джинсах. Когда он повернулся, ночная рубашка Амелии уже лежала у нее в ногах. Тайлер понимал, что должен что-нибудь сказать, но прежде чем он успел придумать слова, Амелия приложила палец к губам, приказывая ему молчать, и выключила свет.

Тайлер улегся и обнял Амелию, ее нежная кожа и хрупкое тело свели его с ума. Потершись носом о мочку ее уха, Тайлер прошептал:

— Закрой глаза, милая, и почувствуй себя любимой…

Она повиновалась.

Стоило ему коснуться губами ее шеи, Амелия поняла, что пропала. Любовные сцены, описанные в романах, были ничем в сравнении с тем, что происходило с ней. Она чувствовала тяжесть его тела, прижимавшего ее к пахнущим душистым мылом простыням, и его умелые пальцы, ласкающие ее в самых интимных местах. Глубокая тишина нарушалась лишь прерывистым дыханием любовников. Буря на улице уступила место ясной погоде, но здесь, в спальне, буря только начиналась.

Тайлер сдерживался до тех пор, пока не обезумел от желания, и когда он наконец позволил себе погрузиться в тепло ее тела, то чуть не застонал.

Где-то перед рассветом она услышала, как Тайлер выскользнул из постели и начал одеваться. Ощутив прикосновение его губ ко лбу, она улыбнулась во сне. Дверь открылась и закрылась. Чувствуя удовлетворение от того, что в ее мирке все стало на свои места, она подтянула простыню к подбородку и не успела опомниться, как было уже десять утра и Розмари стучала в дверь, чтобы разбудить ее.

— Что значит — мужчины в доме? — переспросила Амелия, быстро натянув через голову ночную рубашку и направляясь в ванную. Розмари шла за ней по пятам. К счастью, старушка не успела понять, что внучка спала обнаженной.

— Все в порядке, Тайлер на кухне, так что он обо всем позаботится. Я хотела приготовить ему завтрак, но он сказал, что уже поел. — Довольная собственными словами, Розмари широко улыбнулась в ответ на изумленный взгляд девушки.

— Ты готовила?

Розмари кивнула, затем нахмурилась.

— Конечно, я не то, что Уилли. У меня никогда не было к этому способностей. Я либо забывала добавить в блюдо сахара или соли, либо клала слишком много того или другого. Ты же знаешь, с арифметикой у меня всегда были проблемы.

Амелия взяла полотенце и принялась энергично вытирать лицо, тихо радуясь, что тетя не спалила дом. Когда она в прошлый раз встала у плиты, обуглилась ручка у сковороды.

— Успокойся, тетя Рози, у тебя есть другие ценные качества. Например, я не знаю ни одного человека, который умел бы выращивать такие цветы.

Розмари просияла.

— Ты права, это у меня неплохо получается. — Она взбила волосы, разгладила отложной воротничок платья из зеленого шифона и направилась к двери.

Мало того, что на тетушке сегодня было одно из лучших ее платьев, в ее походке чувствовалось определенное кокетство.

— Я смотрю, ты принарядилась.

Розмари остановилась у двери.

— Да, дорогая, у нас ведь гости.

Ее слова напомнили Амелии о том, что в эту самую минуту по их дому снуют незнакомые мужчины, и она решила поторопиться. Процесс умывания и причесывания занял не больше пяти минут. Нацепив на нос очки, девушка стала рыться в шкафу в поисках подходящих брюк и блузки. Запыхавшаяся, с расширившимися от возбуждения глазами она ворвалась на кухню и резко остановилась, потому что в эту минуту стоящий у раковины человек с улыбкой обернулся.

— Тайлер, я только что видела мужчину с бензопилой.

Широко улыбаясь, Тайлер подошел к ней, заключил в объятия и запечатлел на ее губах легкий, но многообещающий поцелуй.

— И тебе доброе утро, милая, а мужчина с бензопилой — это мой сосед. Я пообещал отдать ему ствол, если он уберет упавшее перед домом дерево, так что тебе не придется ничего платить, а у Дэвида будут дрова. Неплохая идея, правда?

Его объяснение удовлетворило Амелию, но она продолжала нервничать. Пока внизу кипела работа, она преспокойненько спала, свалив на плечи Тайлера все свои обязанности по дому. Высвободившись из его объятий, девушка обвела взглядом кухню.

— Идея просто отличная, и я благодарна тебе за все, но не хочу, чтобы ты чувствовал себя чем-то мне обязанным…

Глядя на выражение лица Амелии, Тайлеру захотелось хорошенько ее встряхнуть. Несмотря на прошлую ночь, она упорно продолжала строить стену между ними, которую он вот уже несколько недель пытался сломать.

— Черт возьми, Амелия Энн, единственное, что меня беспокоит, — это твое нежелание принимать от меня помощь. Я не собираюсь требовать от тебя оплаты натурой… — Он вдруг улыбнулся и добавил: — Еще раз.

Потребовалось несколько секунд для того, чтобы до нее дошел смысл его слов, и девушка очаровательно покраснела.

Тайлер вздохнул. Скорее бы она избавилась от всего, что мешает ей рассказать ему правду о своей двойной жизни. Ласково взяв ее за руку, он проговорил:

— Ни о чем не беспокойся, дорогая. Давай лучше прогуляемся. Хочу, чтобы ты знала, чем занимаются рабочие. Дэвид распиливает поваленное дерево, Элмер из магазина инструментов вставляет новое стекло, а страховой агент сидит на крыше, пытаясь оценить стоимость ущерба.

Амелия покорно последовала за ним. А что ей еще оставалось делать? Похоже, Тайлер уже все за нее решил. И вдруг она кое-что вспомнила:

— Подожди, надо позвонить в больницу узнать, как тетя Вилли.

— Я буду ждать тебя на улице.

Набрав номер, Амелия долго ждала, пока снимут трубку. Как могло случиться, что после занятий любовью с Тайлером она просто заснула, как будто у нее не было никаких проблем и обязанностей? При мысли о том, что случилось прошлой ночью, она похолодела. Тайлер признался ей в любви, а она ничего не ответила. Она не могла открыть ему своих чувств, не рассказав всей правды о себе. Боже, почему все так запуталось?

Кусая губы, девушка прислонилась к стене, считая в уме телефонные гудки и одновременно прислушиваясь к тому, что творилось на улице. Она с трудом сдерживала слезы, чувствуя себя усталой и опустошенной. Сейчас ей хотелось только надолго залезть в постель с Тайлером.

Наконец в трубке раздался решительный твердый голос, при звуке которого девушка вздохнула с облегчением. Правда, Вилимина явно была не расположена вести переговоры.

— Тетя Вилли, это ты?

— Конечно, — выпалила тетушка, — кто еще может брать трубку у меня в палате и почему тебя до сих пор нет?

Амелия улыбнулась. Тетя Вилли в своем репертуаре!

— Потому что я только что проснулась. — Услышав, как старушка закипает от гнева, девушка улыбнулась еще шире. — Тетя Вилли, послушай меня хоть минутку. Я приеду как только смогу. Мне надо вывести машину, чтобы тебя забрать. Перед домом упало дерево, пришел рабочий заменить разбитое стекло, а на крыше сидит страховой агент. Как только они уйдут, я сразу же приеду.

Вилимина откинулась на подушки. Следовало признать справедливость слов Амелии. Она просто с трудом переносила вынужденное пребывание в незнакомом месте, где толпа незнакомых людей в белых халатах осматривала ее. Это было очень неприятно.

— Ладно, — сдалась она и переключилась на другую тему: — Как там Розмари? Ты же знаешь, она такая беспомощная.

Жизнь научила Амелию ничего не скрывать от Вилимины Бешамп. Рано или поздно та всегда обо всем узнавала.