Опустившись возле нее на колени, Амелия попыталась нащупать пульс на тонкой коже запястья. Все в порядке, пульс бился ровно, хотя и едва ощутимо.

— Тетя Вилли, пожалуйста, поговори со мной.

— Амелия?

Этот слабый дрожащий голос был совсем не похож на командный тон тетушки.

— Я здесь, тетя Вилли, не двигайся, я пойду позову кого-нибудь на помощь.

С другого конца коридора раздался голос Розмари:

— Она поранилась? Скажи ей, что я сейчас подойду.

— Нет, нет! — крикнула в ответ Амелия. — Подожди меня. — С этими словами она побежала в обратную сторону, испугавшись, что Розмари в темноте может постигнуть та же участь, что и ее сестру. Девушка успела вовремя: тетя как раз выходила из спальни. — Пойдем со мной, — запыхавшись, проговорила она, посветив фонариком. — Посиди с тетей Вилли, пока я схожу за помощью. Она упала и поранила голову.

— Боже мой, — выдохнула Розмари и расплакалась.

— Тетя Рози! — голос девушки прозвучал так громко и решительно, что Розмари, испугавшись, мигом перестала лить слезы. — Возьми себя в руки, ты нужна мне.

Розмари несколько раз шмыгнула носом и позволила внучатой племяннице провести себя по темному коридору. Оказавшись в комнате пострадавшей, Амелия взяла с кровати подушку, усадила на нее Розмари и сунула ей в руки полотенце.

— Вот, возьми и аккуратно прижми это к порезу. Я пойду вызову «скорую помощь».

Девушка пошла вниз, а Розмари приступила к исполнению обязанностей медсестры. Впервые в жизни Вилимина оказалась не у дел, но, услышав на лестнице шаги племянницы, она заметно успокоилась. Девочка со всем справится, она очень способная.

Пожилая леди зашевелилась.

— Розмари, это ты?

Розмари сжала протянутую к ней ладонь, одновременно прижимая мягкую ткань к ране на голове сестры.

— Да, Вилли, это я. Лежи тихо, дорогая, Амелия пошла вызвать врача.

Амелия бросилась к телефону, передвигаясь в темном доме практически на ощупь. Поставив фонарик на стол так, чтобы свет падал на телефонный диск, она подняла трубку. Гудка не было! Нет света… и телефон отключили! Как же вызвать помощь?

— О нет, нет, нет, — пробормотала девушка, борясь с подступающей паникой. Делать нечего, придется ехать за помощью самой.

Она побежала наверх, дважды споткнувшись на лестнице. К тому времени, как она вернулась в спальню тетушки, Розмари немного успокоилась.

— Вилли со мной разговаривает, так что рана у нее не очень серьезная. Кровь не течет, но, похоже, она серьезно повредила лодыжку. «Скорая помощь» уже выехала?

Девушка сделала глубокий вдох, чтобы скрыть панику.

— Телефон не работает. Я сейчас оденусь и поеду в ближайший полицейский участок. Они свяжутся с врачом.

Вилимина протянула племяннице руку.

— Нет, Амелия, там же дождь. Ты можешь попасть в аварию.

— Со мной все будет в порядке. Только пообещай, что будешь лежать тихо.

— Она будет меня слушаться, — быстро проговорила Розмари, — и не сдвинется с места. Мы справимся, дорогая.

— Я очень люблю вас обеих, — чмокнув старушек, сказала Амелия и побежала к себе в комнату.

Жизнь в образе Эмбер научила Амелию быстро одеваться и раздеваться в темноте. Сегодня это умение ей особенно пригодилось: она молниеносно сняла с себя рубашку и облачилась в спортивный костюм. Усевшись на пол, стала надевать кроссовки, завязывая шнурки дрожащими пальцами. Схватив фонарик и перепрыгивая через три ступеньки, она бросилась к машине.

Выйдя из дома, Амелия обнаружила, что ехать сегодня никуда уже не придется: проезд закрывало повалившееся дерево. Ни минуты не колеблясь, она бросилась бежать под дождем.

Буря усиливалась. Тайлер перевернулся на спину и сел в постели, недоуменно оглядывая темную спальню: почему он так внезапно проснулся? Сердце бешено колотилось, как будто он пробежал несколько миль. Несмотря на то, что в комнате было прохладно, по спине и по груди у него струился пот. Тайлер схватил трубку и набрал номер Амелии. Через секунду он сердито отшвырнул телефон в сторону: гудка не было.

Потянувшись рукой к выключателю, он тихонько выругался, обнаружив, что света тоже нет. Перекатившись на край постели, Тайлер сел, свесив ноги на пол, и задумался.

— Что-то случилось, я чувствую.

Поднявшись с постели, он подошел к окну. Посмотрев вниз, увидел, как капли дождя барабанят по деревянному настилу. Теперь ему не придется включать поливальную установку несколько дней. А если повезет, то до самого сбора орехов. Однако эти приятные мысли не смогли заглушить тревогу. Он убеждал себя, что в штормовую погоду телефон всегда отключают. Тайлер запустил трясущиеся пальцы в волосы, уговаривая самого себя успокоиться. И о чем он только думал, когда набирал номер Амелии? Если ее тетки услышат телефонный звонок посреди ночи, то они умрут от страха.

— Черт возьми, — пробормотал он, натянув на себя джинсы и направляясь на кухню. Щемящее чувство тревоги все равно не даст ему уснуть.

Кофе пить нельзя, так что придется довольствоваться содовой из холодильника. Отвернув крышку и сделав глоток, Тайлер вышел на крыльцо и остановился, глядя на дождь.

Ветер немного улегся, но дождь не утихал. От земли пахло свежестью, а раскаты грома слышались уже далеко на юге. Буря отступила, в отличие от мучившего Тайлера страха.

Опершись рукой о перила и допив воду, Тайлер решил совершить отчаянный поступок. Что ж, влюбленным мужчинам свойственна экстравагантность.

Он пошел в дом. Несмотря на кромешную тьму, пустая бутылка точно угодила в мусорное ведро. Ему необходимо было убедиться, что с любимой женщиной все в порядке.

— Она поправится? — в сотый раз спросила Розмари.

Обняв старушку за худенькие плечи, Амелия еле сдерживала слезы. Им обеим казалось, что прошла уже вечность с тех пор, как «скорая помощь» привезла их в больницу вместе с тетей Вилли.

— Я уверена в этом, тетя Рози. Просто врачам нужно время, чтобы сделать рентген и проявить снимок. Обычно обследование длится довольно долго.

Розмари все понимала, но знала, что, пока не услышит командный голос старшей сестры и не увидит ее лицо, успокоиться не сможет.

— Ты звонила Тайлеру? — поинтересовалась Розмари.

Амелия отрицательно покачала головой.

— Я думаю, что телефоны до сих пор не работают. И потом, вряд ли он подойдет в такое время суток.

— Он же не сможет узнать, где мы, — забеспокоилась пожилая леди.

Амелия попыталась улыбнуться.

— Неважно, мы приедем домой раньше, чем он проснется. Кроме того, Тайлер не отвечает за нас, тетя Рози.

Розмари взглянула на племянницу так, словно та окончательно выжила из ума.

— Еще как отвечает, дорогая. Он тебя любит, ты прекрасно об этом знаешь. Ему небезразлично, что с нами происходит.

Амелия улыбнулась сквозь слезы. Тетя Рози смотрела на жизнь сквозь розовые очки. У Амелии уже был один кавалер, оставивший ее, узнав, что у нее есть родственницы, за которыми надо ухаживать. Их отношения с Тайлером еще только начинались. Слово «любовь» не упоминалось между ними ни разу, хотя девушка чувствовала, что в ее душе она есть. И еще, Амелия до сих пор боялась, что Тайлеру не понравится правда о ней.

Вдруг что-то заставило ее поднять голову. Тайлер бежал по коридору и смотрел на нее так, что она, не раздумывая, бросилась ему навстречу.

— Откуда ты узнал? — воскликнула Амелия.

Тайлер обнял ее.

— Ничего я не знаю, любимая, кроме того, что проснулся посреди ночи в холодном поту и бросился к тебе.

Пораженная, девушка отшатнулась.

— Ты что?

— Забудь. — Он взял ее лицо в ладони. Слава богу, она в порядке и сейчас стоит рядом с ним!

— Вот видишь, дорогая, я говорила тебе, что ему не все равно.

Тайлер обернулся. Несмотря на деланое спокойствие старушки, он разглядел на ее лице следы беспокойной ночи.

— Идите сюда. — Тайлер протянул руку. Розмари Бешамп юркнула к нему в объятия так, словно делала это всю жизнь. С минуту обе женщины стояли молча, наслаждаясь крепкими объятиями мужчины. — Как дела у мисс Вилимины?