— Я друг Видала. Можно его увидеть?

Бармен окинул Троя взглядом. Тот вынужден был отступить, пропуская к бару вернувшуюся с двумя пустыми рюмками официантку.

— Две «Отвертки», два «Будвайзера».

На смеси английского и испанского — принятом в восточном Лос-Анджелесе наречии — бармен велел официантке по имени Делия передать Видалу, что к нему пришли. Потом он повернулся к Трою.

— Как вас зовут, ese?

— Трой. — Он помимо воли не спускал глаз с темноглазой Делии, потом проводил ее взглядом, когда она свернула в коридор, над которым висела табличка «Туалет». Он отвлекся только тогда, когда бармен спросил, что он желает заказать. Трой покачал головой — пока ничего.

Через минуту Делия снова появилась в зале, уже в сопровождении мужчины, но не Видала. Она указала ему на Троя, и он поманил его пальцем.

Трой зашагал через зал, покашливая от густого сигаретного дыма. Борцам с пассивным курением здесь пришлось бы держать рты на замке: у них градом катились бы слезы из глаз, но рискни они пожаловаться, их наградили бы тумаками. Человек, позвавший Троя, ждал его, улыбаясь. Его лицо казалось знакомым, но Трой не мог вспомнить имя. Мимо проплыла с улыбкой Делия. Есть ли в ее улыбке призыв? Он загляделся на ее привлекательную походку.

— Нравится? — спросил провожатый и улыбнулся.

— Есть немножко. Сколько у нее детей?

Латинос показал два пальца.

— Двое. У них у всех по двое детей.

— Где ее муж?

— В Соледад-Сентрал. Ты его не знаешь, он слишком молод.

Они поздоровались за руку. Латинос повел Троя по узкому коридору, просматриваемому телекамерой. По одну сторону находились туалеты, по другую — железная дверь. Провожатый постучал. После зуммера замок открылся. Латинос толкнул дверь. Помещение было одновременно кабинетом и складом, вдоль стен стояли ящики с пивом и виски.

Видал сидел за узким исцарапанным столом. Проволочная корзина, телефон, маленький монитор с изображением коридора за дверью. Видал блеснул ровными белыми зубами на темном скуластом лице. Его индейское происхождение бросалось в глаза. Не считая поседевших волос, он нисколько не изменился за шесть лет после условно-досрочного освобождения. Он встал и протянул руку.

— Рад тебя видеть, Трой, — сказал он, тряся гостю руку. — Давно откинулся?

— В прошлом месяце.

— Где же ты пропадал? Деньги нужны?

— Нет, я в порядке. Как сам?

— По-разному. Садись. Выпьешь? Что предпочитаешь?

— Бурбон. «Джек Дэниелс» или «Уайлд Терки» и немного «Севен Ап».

— Будь добр, принеси, Тути, — бросил Видал.

— Момент!

Теперь Трой припомнил Тути Обрегона из Матео, трудившегося на тюремной кухне и показывавшего класс в гандболе.

— Как тебе удалось здесь закрепиться? — спросил Трой.

Видал вырос в бедном районе Рамона-Гарденс. Его преступная карьера началась еще в школе, с розничной торговли самокрутками с марихуаной. Этот бизнес привлекал его тем, что в нем было меньше насилия, полицию торговцы марихуаной тоже мало интересовали. Но отдельные самокрутки превратились в унции, унции — в килограммы, а килограммы — в целые грузовики. Видал сел единственный раз — когда в его грузовом автофургоне нашли тонну дури, хотя полицейские из отдела по борьбе с наркотиками превратили тысячу килограммов в восемьсот, чтобы сбыть остальные двести по тысяче долларов за килограмм. Ему скостили срок, потому что агентов отдела обвинили в утаивании денег и наркотиков во время облав. Обвинения были предъявлены половине личного состава отдела. Выйдя на свободу, Видал сменил квалификацию. Ходили слухи, что он превратился в скупщика и продавца краденого: это занятие интересовало полицию еще меньше, чем марихуана.

Заведение было выставлено на продажу. А ребята из Таксона как раз угнали грузовик и трейлер с выпивкой, шестьсот коробок «Джонни Уокер», «Джек Дэниелс» и прочего. Они хранили добычу в трех гаражах в восточном Лос-Анджелесе. Я заплатил им по двадцать восемь долларов за коробку и купил заведение, оплатив только лицензию. Других желающих все равно не нашлось. Конечно, с заработками на травке это не сравнить, но все равно неплохо. Кроме этого, мы с Тути финансируем футбольную команду. Тебе точно не нужны денежки? Я мог бы тебе одолжить тысяч пять — десять.

— Точно. Но все равно спасибо, Видал.

— Ну, ты всегда был молодцом. Ты бы удивился, если бы увидел, сколько народу приходит сюда клянчить деньги. Некоторые до смерти напуганы законом о трех судимостях.

— Напугаешься тут! Пожизненное — за пустяки!

— Знаю. Помнишь Алфи из «Белого забора»?

— Коротышка из мексиканской группировки.

— Он самый. Ему сейчас светит пожизненное за кражу запасной покрышки с грузовика! Он бьется не на жизнь, а на смерть. Говорит, что его могут законопатить, но это им обойдется в добрый миллион. В «Таймс» пишут, что за следующие десять лет будет построено двадцать новых тюрем. Того и гляди весь долбаный штат огородят забором с колючей проволокой! Кстати, ты знаком со Слагго?

— С которым из трех? Я знаю двух мексиканцев и одного свихнутого белого из Луизианы с такой кличкой.

— Я про белого голодранца, Сэма — не помню как дальше. На днях он сюда заглядывал. Сидит на игле и ворует. У него здоровенная пушка, такой полуавтоматический обрубок, бьет неточно, зато скорострельность будь здоров…

— Знаю я эту дрянь.

— Он и говорит: если ему впаяют пожизненное даже за воровство с прилавков, то лучше уж огрести то же самое за грабеж банков и истребление копов! Видишь, какое получилось перевоспитание: взяли воришку и превратили его в отморозка. Обожаю весь этот долбаный хаос! — закончил Видал.

— А ты? Сколько ходок у тебя самого?

Видал покачал головой и сложил из пальцев нолик.

— Где ты остановился?

Трой покачал головой — нигде.

— Но хоть крыша над головой есть?

— Своего угла нет, но крыша есть. Я еду на север, к Верзиле Дизелю Карсону.

— К боксеру?

— Да.

— Слушай, я ведь помню тот бой в нижнем дворе в «День поединков». Он дрался с черномазым, Прожектором Джонсоном кажется.

Трой покивал, и Видал зашелся от хохота. В дверь легонько постучали. На телемониторе появился Тути в сопровождении официантки Делии с подносом. Видал нажал кнопку, Тути открыл дверь. Делия поставила на стол поднос с напитками.

— Что кому? — спросила она.

— Мне бурбон, — сказал Трой.

Чтобы поставить перед ним стакан, ей пришлось наклониться. Видал залюбовался ее ягодицами.

— Красота! — Он причмокнул. — Как бы не заработать сердечный припадок! — Он шутя схватился за сердце. Тути засмеялся, Трой улыбнулся, глядя официантке в глаза. Ему казалось, что он читает в них безмолвный призыв.

— Ах, Делия, Делия, детка… — пробормотал Видал.

Она повернулась и насмешливо покачала головой.

— Прекрати, Видал. Мы ведь с Читой подруги.

Он вскинул руки.

— Как же мне быть? Что бы ты сделал на моем месте? — обратился он к Трою.

— Не знаю… Но хорошо тебя понимаю.

— Все, ухожу! — пропела Делия. Но, исчезая за дверью, она подмигнула одному Трою. Если это не приглашение, ему придется показаться психиатру.

— Кстати, Трой, — обратился к нему Тути, — она про тебя спрашивала. Паршивка тобой заинтересовалась.

— Могу себе представить, какое у нее ладное, смуглое тело!

— У нее tres. — И Видал показал три пальца, имея в виду троих детей.

— Черт, я думал, всего двое! — огорчился Трой.

— Я решил тебя предупредить.

Трой усмехнулся и подмигнул. Пусть Видал гадает, что он имеет в виду.

— А Джимми Бака? — вспомнил Трой. — Ты виделся с ним с тех пор, как он добился оправдания в деле об убийстве?

— Виделся. У него рак печени.

У Троя упало сердце. Джимми Бака! Таких крутых, как он, Трой не встречал — а ведь он знавал самых крутых парней во всей Америке. С Джимми не мог сравниться ни один из них. Все люди смертны, но было очень трудно представить, что такое тело, как у Джимми, может подвести. Мозги его никогда не подводили.