— Делай ноги! Тебе повезло.

Дьявол сбежал с крыльца мимо двух помощников шерифа и исчез в темноте. До чего здорово остаться на свободе! Это было почти чудом. Растущая толпа послушно расступилась, пропуская счастливчика. Кто-то запустил в сторону домика куском цемента. Метательный снаряд громко стукнулся об стену, заставив Троя вздрогнуть.

— Сожжем их машину! — заорал кто-то.

— Остановите их! — приказал Трой.

— Сейчас! — обрадовался Бешеный Пес. Вскидывая ружье, он пошел к двери.

— Никого не убивать без необходимости! — предупредил Трой. Жаль, что приходится отдавать такое распоряжение.

Бешеный Пес вышел на крыльцо. Около машины появились подростки в мешковатой униформе уличных хулиганов и пытались оторвать от перил террасы здоровенный прут.

— А ну кончай! — гаркнул Бешеный Пес, передергивая затвор. Если бы не чистоплюйство Троя, он с радостью перестрелял бы эту шпану. С расстояния двадцати футов он разнес бы их всех на куски двумя зарядами картечи. Но хватило одного звука, чтобы опытная шпана замерла на месте. Не спуская глаз с Бешеного Пса и блестя белками, негры попятились в темноту.

— Мы тебя прикончим, долбаный коп! — крикнул напоследок кто-то из них.

В доме Человек-Луна проговорил:

— У вас будут проблемы.

За это он получил от Дизеля кулаком в лицо. Удар нанес прямой правой опытный боксер-тяжеловес. У Человека-Луны хрустнула челюсть, и он упал на колени.

— Если у нас будут проблемы, то ты вообще подохнешь, ниггер!

— Давай товар, — скомандовал Трой. — Живо!

— Шевели боками! — добавил появившийся в двери Бешеный Пес.

— Где тайник? — спросил Трой.

— В ванной.

В окно влетел камень. По дому застучали новые.

— Прикончить парочку? — предложил Бешеный Пес.

Трой отрицательно покачал головой. Одной рукой он держал наручники Человека-Луны, другой приставлял ему к голове револьвер. Наркодилер повел «полицейских» в маленькую ванную с душевой кабинкой, дверцу которой перерезала кое-как заклеенная трещина. Человек-Луна указал на встроенные полки.

— Приподнять нужно разом.

Дизель протиснулся в ванную, шагнул к полкам и дернул их. Бутылочки и пузырьки со звоном полетели на пол. Позади полок открылась ниша размером с большой чемодан, заполненная полиэтиленовыми мешочками с белым порошком, похожими на двухфунтовые упаковки муки.

Дизель достал из кармана многократно сложенный пакет и принялся набивать его мешочками с порошком. Пакет быстро раздулся, но в нише оставалось еще много добра.

Трой поставил Человека-Луну в дверях и одновременно наблюдал за работающим Дизелем и за стерегущим входную дверь Бешеным Псом.

— Возьми наволочку с кровати! — скомандовал Трой.

— Сейчас! — Дизель сбегал в спальню и вернулся с подушкой, стягивая с нее на бегу наволочку.

— Где деньги? — спросил Трой.

— Денег нет, — пробубнил Человек-Луна. Сломанная челюсть мешала ему говорить отчетливо.

— Давай пришьем эту лживую суку, — предложил Дизель, закончивший набивать наволочку кокаином. Добыча тянула килограммов на тридцать. Греко обещал им по двенадцать тысяч за килограмм. Сейчас, в спешке, Дизелю было недосуг заниматься арифметикой. Но было и так понятно, что деньги получаются немалые. Он с трудом вышел из ванной с пакетом и наволочкой.

— Раз здесь нет его вонючих денег, придется завалить ниггера.

Нет денег? Вообще-то большинство дилеров хранят деньги отдельно от наркотиков. Они и так огребли больше трехсот тысяч. Зачем жадничать?

Пока Дизель размышлял, в шести дюймах от его щеки разлетелся в пыль кусок штукатурки. Он вздрогнул, обернулся и увидел в стене дыру. Пуля пробила внешнюю и кухонную стенки и чуть было не разнесла ему голову. Сердце у него застучало, как паровой молот, но он взял себя в руки.

Человек-Луна пригнулся.

— Черт! — только и сказал он.

Бешеный Пес заглянул в кухню.

— У какого-то мудилы есть ружье!

— Да что ты? — со смехом откликнулся Трой. Бешеный Пес тоже хохотнул.

Другая пуля пролетела через гостиную, пройдя сквозь внешнюю стенку домика.

— Выключи свет! — крикнул Трой Дизелю, спрятавшемуся за мягким креслом. Даже бывалый грабитель уважает пулю. Трой сам нащупал выключатель. Гостиная погрузилась в темноту.

По домику выпалили еще раз. Видимо, стреляли из однозарядного ружья, иначе выстрелы раздавались бы гораздо чаще.

Пора было сматываться. Трой выпустил Человека-Луну и бросился к двери.

— Пошли! — скомандовал он Дизелю, трогая его за плечо и подхватывая наволочку. Он распахнул входную дверь, но сам остался в тени.

Увидев очередную вспышку, он стал нажимать на спуск каждые две секунды, целясь туда, откуда стреляли. При этом он поспешно удалялся от двери. За ним следовал Дизель с тяжелым пакетом, паливший по домикам, но бравший слишком высоко, так что его пальба никому не причиняла вреда. Замыкающим был Бешеный Пес: он дергался со своей пушкой то в одну, то в другую сторону, готовый поразить все, что движется, но никого не видя.

Под огневым прикрытием они добрались до машины. Трой рванул водительскую дверцу и нырнул за руль. Ключ ждал в замке зажигания. Пока Дизель и Бешеный Пес забирались на заднее сиденье, он завел машину. Двигатель взревел, Трой включил заднюю передачу и дал газу. Машина, разбрасывая колесами гравий, рванулась назад, опрокинула бампером помойный бак, повалила хлипкий заборчик. Поворот руля — и Трой вырвался на улицу.

Фигурки рядом с домиком метали в уносящуюся машину камни. Один ударил по крышке багажника, другой расколол боковое стекло.

Через квартал Бешеный Пес доложил, что сзади никого нет, и все трое облегченно засмеялись.

Потом, когда они сменили машину и помчались вдоль гавани к сгрудившимся в центре Лос-Анджелеса небоскребам, прилив адреналина прошел, и Трою стало грустно. Он хватанул больше, чем когда-либо в жизни, и мог теперь приобрести все, что покупается за деньги: свободу, возможности. Времена и страна таковы, что без денег никуда, если только человек не склонен жить монахом. Другого способа обзавестись деньгами у Троя не было, вот он и прибег к этому. Однако в душе зияла пустота. Когда друзья хохотали и хлопали его по спине, он вымученно улыбался. Спустя несколько дней они получат заработанное — 360 тысяч долларов, большие деньги, даже с поправкой на инфляцию.

В четыре часа утра «Велосипедный клуб» — огромное покерное казино у шоссе на Лонг-Бич — был набит битком, и вновь пришедшим приходилось ждать, пока освободятся места. Среди разновидностей покера самым популярным здесь был запутанный техасский вариант, дававший преимущество блефующим, разиням и тем, кто полагается на одну удачу. Потому, наверное, игроки представляли собой густую этническую смесь, в которой выделялись азиаты, верящие в судьбу, тогда как в протестантской Америке еще силен пуританский дух, не одобряющий азартные игры. «Велосипедный клуб» походил на футбольное поле, заставленное столами. У каждого стола стояло по семь стульев, и все до одного были заняты. На грифельных досках фиксировались текущие игры и инициалы дожидающихся своей очереди. Зал был наполнен гулом голосов и шуршанием карт; иногда к этим звукам примешивались проклятия или радостные восклицания.

В кофейном кабинете сидел Трой с компанией. Они пили кофе и ждали Алекса Ариса, который по обыкновению опаздывал.

Официантка снова наполнила их кружки.

— Вдруг с ним что-то стряслось? — предположил Дизель.

— Нет, — успокоил его Трой. — Я же тебе про него рассказывал. Он никогда не приходит вовремя.

— А он не смоется с нашими деньжатами? — спросил Бешеный Пес. Трой ответил ему красноречивым взглядом, означающим: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда». Бешеный Пес приободрился. Ему нравилось думать о деньгах. Как с ними поступить? Несколько тысяч — сестре: она болела СПИДОМ и жила под Такомой в разваливающемся трейлере. После этого он простится с сообщниками и отменно заторчит. Он уже залез в мешочек с кокаином и зачерпнул оттуда ложечку. Теперь он купит героину и сварганит смесь «спидбол» — верный способ сбежать на время от жизненных тягот. А потом, чего доброго, женится — почему бы и нет, с сотней тысяч в кармане?