— Возьмите меня вместо него.
— Заткнись! Слушай, черт бы тебя побрал!
Она прикусила язык и закивала, не переставая дрожать.
— С твоим малышом ничего не случится. Но лучший способ получить его обратно — помогать нам. Ты согласна?
— Да.
— Как его зовут?
— Майкл.
— В честь папаши?
— Да.
— В Майке-папаше все дело. Знаешь, как ему позвонить?
— У меня… Я знаю один номер в Энсенаде. Иногда он сам берет трубку, иногда я оставляю сообщение. Он перезванивает или поручает это кому-нибудь другому.
— Понятно. Ребенок ему дорог?
— За ребенка он может меня убить.
— Ничего, не убьет.
— Вы его не знаете. Он — исчадие ада.
Трой подумал, что она более чем привлекательна. Породиста. Такой место в элитарном женском клубе, а не в подстилках у наркоторговца. Он уже собирался спросить, как ее угораздило спутаться с Майком Бреннаном, но сдержался. Серьезность положения не позволяла отвлекаться на глупости.
— Он следил за тобой? Пускал хвост?
— Не знаю, может быть… А что?
Сказать ей про кровь наверху? Рано или поздно придется.
Зазвонил телефон.
— Возьми трубку! — приказал Трой. Женщина повиновалась, сказал «алло» пару секунд подержала трубку возле уха и отдала Трою.
— Да?
— Все спокойно, — сказал в трубке голос Дизеля. — Они в винном погребе. Нам нужно детское питание.
— Ну так купи. Нет, пошли Пса.
— Ладно. Как там дела? Девка, гляжу, уже дома…
— Да. Я почти закончил.
— Хочешь, чтобы один из нас приехал за тобой?
— Нет, я сам.
— Как ты выберешься?
— Не важно. — Трой не стал говорить, что собирается взять у женщины машину. Он бы оставил ее в миле от тайника и дальше шел пешком. — Я дам знать как и что.
— Хорошо. Может, все еще обойдется…
— Может быть. Пока! — Трой повесил трубку и посмотрел на женщину. — Значит, так. Один из горилл Майка Бреннана…
— Кто-кто?
— Горилла… Телохранитель, значит… Он следил за тобой и погиб.
— Вы… вы его убили?
— Наверху.
— Господи! Он все еще там?
— Нет. Но там грязновато.
— Черт!
Возможно, она была не так малодушна, как ему сначала показалось.
— Забудь об этом. Уберешь потом. Сейчас мне нужно, чтобы ты позвонила по этому телефону. Если ответит Майк, передай трубку мне. Если будешь оставлять сообщение, скажи, пусть он тебе перезвонит. Когда будешь с ним говорить, скажешь: ребенка вернут в обмен на деньги, которые он задолжал старикану в тюрьме. Заплатит — получит его обратно. Поняла?
— А если не заплатит?
— Заплатит.
— А если нет?
— Я все равно верну тебе ребенка. Только если ты ему об этом проговоришься, я вышибу твои поганые мозги!
Он намеренно закончил грубой угрозой, хотя происходящее становилось ему все отвратительнее. Что ж, когда ты по уши в дерьме, тут уже не до сантиментов, а Трой был в отчаянии. Он тоже боролся за свою жизнь: ситуация была — хуже некуда.
— Звони! — Он дал ей телефон.
Она позвонила, но Майк Бреннан был, разумеется, недоступен. Его возвращения ждали завтра утром.
— Пусть обязательно перезвонит. Это очень срочно. — Говоря, женщина глядела на Троя. Когда она повесила трубку, он сказал:
— Мне придется взять твою машину.
— Берите. Только верните мне ребенка! — Ее глаза наполнились слезами, его тоже. Что он творит? А как еще быть, когда дело зашло так далеко?
— С ним ничего не случится. При нем Кармен. Ты ведь ей доверяешь?
— Да.
— Давай ключи от машины. — Женщина послушно достала ключи из сумочки. — Если вздумаешь позвонить в полицию…
— Не позвоню. Я знаю, чем это грозит.
— Надеюсь.
Трой заставил ее проводить его до машины. Когда он садился, она спросила:
— Вы разрешите Кармен позвонить мне и сказать, что малютка цел и невредим?
— Разрешу. Но если линия будет прослушиваться, я обязательно это засеку.
— Не беспокойтесь, я не позвоню в полицию. Обещаю.
Выезжая из ворот, Трой наблюдал за ней в зеркальце заднего вида: стройная фигурка под дождем. Ему было больно от содеянного, но остановиться на полпути было невозможно.
Он помчался мимо огромных домов, ярко освещенных к Рождеству. От этого ему сделалось еще тревожнее.
14
Первые двенадцать часов прошли насколько возможно спокойно. Няня не давала ребенку плакать. Трой поговорил по телефону с Алексом, потом они стали ждать. Следующей ночью ребенок все-таки расплакался — наверное, соскучился по матери. Телефонные разговоры стали напряженнее. Трой даже заподозрил, что кто-то ведет нечестную игру. Может, позвонить матери ребенка, попытаться понять, что ей известно? Он решил с этим повременить.
На третий вечер позвонил Алекс.
— Тот, кто вперся в детскую…
— Ну?
— Он по-прежнему у вас?
— Да, и сильно провонял.
— Как бы это не оказался сам Майк Бреннан, брат…
— Не гони!
— Хотелось бы.
— Этот тип был вылитый индеец. На мексиканца и то не похож, на ирландца тем более.
— Майк Бреннан как раз такой.
— Только не это!
— Он пропал. У старика есть свой человек в банде Бреннана. Там о нем ничего не слышно с самого воскресенья.
— Не может быть! — воскликнул Трой. Но на самом деле у него уже не осталось ни малейших сомнений. Разобравшись, как выглядел Бреннан, Трой понял, что в багажнике тухнет труп наркокороля.
— Я никогда еще не видел Чепе в таком бешенстве. Он рвет и мечет.
— Обвиняет меня?
— Бешеного Пса. Требует его убрать и грозит, что иначе закажет тебя.
Первой реакцией Троя была волна гнева.
— А пососать он не хочет, старый козел!
— Полегче. Поостынь и подумай.
— Я не терплю, чтобы мной помыкали. Из-за этого мне всю жизнь не везло.
— Хорошо тебя понимаю… Но если разобраться, то этот парень заслуживает пули в башку. От этого бы все выиграли.
— Вот как?
— Ты сам это знаешь, брат. Он — угроза для всех.
— Может, мне самому застрелиться? — Трой усмехнулся. — По крайней мере моим проблемам придет конец.
— Как там ребенок и нянька?
— При чем тут они? Я не собираюсь пускать их в расход.
— Хорошо хоть, что о вас не передают в новостях.
— Да, мы не испортим статистику преступности. Черт, это будет нелегко… Он меня почти боготворит.
— Сейчас боготворит, а через минуту набросится. Он на любого кинется. Псих он и есть псих.
— Похоже, Чепе раздумал нам платить?
— Похоже на то! — Греко хохотнул. — Смотри, если откажешься, потом пожалеешь.
— Я подумаю.
— Учти, брат, старик мягко стелет, но его мексиканцы замочат любого за десять процентов от обещанного тебе, а то и за меньше. Я все валю на твоего отморозка, но если ты не уберешь его сам…
— Я все понял. — Чепе ворочал сотнями миллионов, если не миллиардом, и распоряжался бесчисленными киллерами по обеим сторонам границы. Некоторые идиоты готовы пойти на мокрое за пару тысяч. Одни делают это из тупости, другие хитры, хладнокровны и бьют без промаха. Трой не боялся ничего и никого на свете, включая Чепе, но предпочитал по возможности сохранять его дружбу.
Стоило Трою и Дизелю открыть калитку гаража, им в ноздри ударила тошнотворная вонь разлагающейся плоти.
— Ну и вонь! — простонал Дизель, закрывая ладонью нос и рот. Трой отвернулся и вынул носовой платок. Его чуть не вывернуло наизнанку. Он нажал кнопку, гаражные ворота поднялись. Ночь была прохладной и свежей, смог смыло недавним дождем. Тучи унеслись на восток, в пустыню, небо сияло звездами. Трой набрал в легкие свежий воздух. «Почему жизнь не может быть проще?» — подумал он.
Дизель принес мешок с гашеной известью и затащил его в машину, на пол между передним и задним сиденьями.
— Иди за ними.
Бешеный Пес ждал, держа няню за рукав. На голову ей натянули наволочку. На руках она держала спящего младенца. Увидев жест Дизеля, Бешеный Пес сказал ей:
