С прогулки вернулся Бешеный Пес, и Чепе тут же позвал:

— Стелла!

Девушка в обтягивающих джинсах, просунувшая в дверь голову, получила распоряжение принести кофе.

— В прошлый раз я ее у тебя не видел, — заметил Алекс.

— Я вытащил ее из «Загона».

— Неужели она обитала в «Загоне»?

— Нет, — вмешался Оскар. — Если бы не босс, нашлись бы другие с деньгами. Хорошенькой бабенке нечего беспокоиться, не то что всяким жирным уродинам, ха-ха-ха!

Все понимающе усмехнулись.

Пока они ждали кофе, Чепе расспрашивал об общих дружках в калифорнийских тюрьмах и на воле. Первым был назван Большой Джо, потом Гарри Бакли, Бульдог, Пол Аллен, Джо Коко, Уэро Флорес, Дробовик, Чарли Придурок, Проповедник.

— Ты бы мог отсюда свалить, если бы захотел? — спросил Бешеный Пес.

— Запросто, — ответил Чепе. — Начальник тюрьмы сам держал бы для меня лесенку. Недаром я положил ему десять штук в месяц на прокорм потомства: это раз в пятнадцать больше его зарплаты!

Девушка принесла на подносе чашечки с кофе. После ее ухода разговор принял деловой оборот.

— Знаешь Майка Бреннана? — спросил Чепе.

— Знаю, кто это, но никогда не встречал, — ответил Трой.

— Кто таков? — спросил Бешеный Пес.

— Знатный наркоделец-контрабандист, — подсказал Алекс. — Ирландец по отцу, мексиканец по матушке.

— Он мне крупно задолжал, — продолжил Чепе. — И воображает, что раз я сижу, то со мной не обязательно расплачиваться.

— Мы его пришьем! — ляпнул Бешеный Пес, одуревший от наркотика. — Ты ведь этого хочешь?

— Нет, этого он не хочет, — ответил за Чепе Трой. — Для мокрухи у него на подхвате полно бандито знаменито.

— Соображаешь, ese, соображаешь, — закивал Чепе. — Мертвым он со мной не расплатится. И вообще, он славный малый. Просто мне нужны назад мои денежки.

— Не возражаешь, если я поинтересуюсь сколько? — спросил Трой.

Чепе показал четыре пальца.

— Миллиона, — добавил он.

— Четыре миллиона уже не такая куча денег, как когда-то, — заметил Трой, — но все равно прилично. Они у него есть?

— Есть. Он мог бы расплатиться, если бы захотел. Но воображает, видишь ли, что я до него не дотянусь. Я хочу его проучить.

— Что ты задумал?

— У него в Лос-Анджелесе годовалый сынок. Хочу, чтобы вы его увезли.

— Похищение?

Чепе утвердительно кивнул, и у Троя упало сердце. Предложение ему не понравилось. К тому же он помнил, что с тридцатых годов в США не осталось нераскрытым ни одно похищение людей с целью получения выкупа. Конечно, здесь дело другое, об этом похищении никто не заявит в полицию…

— Говоришь, ребенок в Лос-Анджелесе?

— Да, с матерью. Они не женаты.

Трой задумчиво покосился на Бешеного Пса, но тот только пожал плечами, предоставляя решать ему самому.

— Гарантирую вам по полмиллиона, плюс половину от того, что он заплатит. Если он отвалит все четыре…

— Два лимона! — сказал Бешеный Пес и восторженно присвистнул. — Это тебе не баран начихал. Решай! — И он повернулся к Трою.

Нахмуренный лоб и прищуренные глаза Троя выдавали мучающие его сомнения. Похищение ребенка, даже без причинения ему вреда, — страшное преступление. С другой стороны, он заработал бы денег, чтобы смотаться. Если не смотается, ему конец. Рано или поздно его сцапают. Он уже сбежал, нарушив правила условно-досрочного освобождения. Это заведомо перечеркивало возможность его освобождения под залог, к тому же у него было две судимости по новому закону (не важно, что одна — по малолетке), поэтому засыпаться означало бы получить пожизненное заключение. Почему бы не бросить жребий? Либо выпадет предел его желаний, либо конец и так загубленной жизни…

— Мы не причиним ребенку вреда?

— Ни в коем случае! Я бы этого не допустил, даже если бы ему было четыре-пять лет. А так он даже не поймет, что происходит.

— Он слишком мал, чтобы вас опознать, — заметил Алекс.

— Да, это немаловажно.

— Не забывайте, я гарантирую вам полмиллиона плюс половину от того, что он заплатит, — напомнил Чепе.

— Пусть платит проценты, — предложил Бешеный Пес. — Скажем, лишний лимончик.

— Ну вот, ты уже начинаешь разбрасываться миллионами! — улыбнулся Алекс. — Так не наскребешь на достойную пенсию.

Все засмеялись, Трой тоже. При этом он не переставал изучать ситуацию со стороны. Она выглядела необычно. Скорее всего, Майк Бреннан заплатит долг. Не может человек пожертвовать собственным ребенком и после этого жить как ни в чем не бывало. Главная загвоздка всякого похищения заключается в получении выкупа: на этом власти и берут злоумышленников. Но в этот раз полиция не узнает о похищении. Здесь тоже плюс, что в ограблении Человека-Луны: никто не побежит в полицию. Майку Бреннану было опасно соваться в США: там его ждал арест по обвинению в тяжком преступлении.

— Идет, Чепе, — решил Трой. — Я поговорю с другим моим партнером, но он, скорее всего, не откажется.

— Отлично! — сказал Чепе. — Я рад, что это будешь именно ты. Тут полно болванов, которые сделают все, что я скажу. Но сейчас мне нужен разумный человек. Ты меня понимаешь, esc?

— Понимаю. Хочешь, чтобы все прошло гладко.

— Я хочу получить назад свои бабки, а главное, чтобы этот тип не воображал, что на меня можно положить с прибором. Погоди. — Чепе подошел к стене, увешанной клочками бумаги. — Вот!

Это был адрес на Вирджиния-роуд, Сан-Марино, Калифорния. Трой запомнил адрес, но на всякий случай спрятал бумажку в карман рубахи.

— Если надо будет мне что-то передать, передавай через Греко. — Чепе посмотрел на Алекса, тот кивнул.

— Кстати, Чепе, — сказал Алекс, — ты знаешь второго партнера Троя, Верзилу Дизеля из Фриско?

— Еще бы мне его не знать! — усмехнулся Чепе. — Верзила он и есть. Я ставил на него, когда он боксировал с тем miate, [11]забыл, как его звали, у него еще башка была как буханка хлеба…

Все засмеялись, понимая, о ком речь.

— Доломит Лоусон, — подсказал Бешеный Пес.

— Вот-вот! Дизель должен был его побить.

— Он слишком разошелся, вот и выдохся.

В двери появилась женская голова.

— La cuenta! [12]— предупредила она. Чепе посмотрел на часы.

— Лучше уходите, ребята, если не хотите здесь заночевать.

— Заночевать? — не поверил Бешеный Пес.

— Здесь можно остаться на ночь, — подтвердил Алекс. — Или даже на неделю, было бы желание.

— Брось заливать!

— Так и есть, — сказал Трой, наслышанный о здешних порядках. — Мы лучше пойдем.

Чепе проводил гостей до террасы. Он редко спускался во двор, а если и спускался, то лишь с несколькими телохранителями. Торговцу наркотиками международного класса отовсюду грозит опасность.

Дизель провел дома две ночи и три дня. Уже на первое утро он молил Бога, чтобы Трой поскорее позвонил. Он повозился с сыном, помиловался с Глорией и сразу стал уставать от ее ворчанья. Он усмехался, вспоминая, как лежал на спине, весь потный, еще не отдышавшийся, а она уже принялась его пилить:

«Откуда деньги? Вдруг их найдут? Что ты натворил?» Он пытался ее успокоить:

«Черт бы тебя побрал, Глория, лучше тебе этого не знать. Я все равно не могу рассказать, так что отстань».

Но через десять минут она опять принялась за свое:

«Ты снова загремишь в тюрьму. У тебя сын. Не надейся, что я буду тебя ждать!»

Он заметил, что она, браня его, все-таки не предлагает вернуть деньги туда, где он их взял… Во второй вечер она довела его так, что он сбежал в ночной бар, где взял порцию разбавленного виски по четыре пятьдесят и уселся перед эстрадой, на которой танцевали и висли на железном шесте девицы без ничего, если не считать туфель. Одну из них он знал: ее брат сидел вместе с ним в тюрьме и теперь снова туда угодил за ограбление кассы отеля «Фэрмонт». Парень был смельчак, и сестренка его хороша, но только чтобы полюбоваться со стороны. У него были дела посерьезнее, чем уступать похоти — так легче всего натворить глупостей. Раньше он был охоч до таких баб, но за три года на свободе научился осторожности. Другое дело — просто глазеть на телку в самом соку и мечтать, как она раздвигает ноги… Он решил, что обязательно осуществит с ней свою мечту, но после дела. Тогда он будет сказочно богат — или мертв. На тюрьму он все равно не согласится, он это твердо решил: третий приговор автоматически обрекал его на пожизненное заключение.