— Жрать охота, — доложил Дизель. — Помираю от голода.

В следующую секунду они увидели заметную издалека ярко-красную вывеску «Кафе» на высоком шесте.

— Столик для курящих или для некурящих? — спросила их официантка. Дизель указал на кабинку у запотевшего окна, выходящего на стоянку: они не хотели терять из виду свои машины.

Один Дизель решил набить желудок: заказал яичницу с ветчиной и кукурузную кашу вместо положенного к яичнице жареного картофеля. У Бешеного Пса, накачавшегося метамфетаминами, аппетита не было, и он ограничился кофе. Трой решил взять молока с пирожком. Молоко было лекарством от пожара, разожженного в желудке тревогой, а пирожок оказался сухой, он едва к нему притронулся.

— Ты уверен, что там, куда мы едем, все чин чинарем? — спросил Бешеный Пес. — Ты же там давно не был.

— Что может измениться посреди пустыни? Это сухой каньон в резервации индейцев-кабазонов. Туда никто не суется, кроме самих индейцев. Съезжаешь с дороги — и вокруг ни души на много миль.

— Тогда поехали. Скоро рассвет.

Трой оставил на столе чаевые и расплатился у кассы. Его спутники поспешили на улицу. Когда Трой выходил, Бешеный Пес стоял спиной к двери. Трой посмотрел ему в затылок, чуть ниже левого уха. Сюда войдет пуля… Он отогнал эти мысли. О таких вещах лучше не думать, пока не наступит момент действовать. Решение принято, колебания побоку! Назад пути нет.

— Нам бы заправиться, — сказал Дизель подошедшему Трою. Понизив голос, он добавил: — Он не спускает с меня глаз.

— Я сказал, что все сделаю сам. Пожалуй, я сяду к нему. Поведешь мою машину.

Теперь первым ехал Бешеный Пес. Трой сидел с ним рядом. «Ягуар» следовал за ними. Было уже далеко за полночь, поток машин сильно поредел, темень вспарывали одни грузовики. При встрече с грузовиком Бешеный Пес мигал фарами. По радио звучали сплошь рождественские гимны.

— Что теперь? — спросил Бешеный Пес. — Греко найдет нам новое дельце?

— Найдет, но уже после Нового года. Дизель просится на Рождество домой. Ты ведь знаешь, у него ребенок.

— По мне, пусть бы вообще не выползал из берлоги.

— Не злись, Пес. Верзила — парень что надо.

— Для тебя, может, и что надо, а мне он не по нутру. Я терплю его только ради тебя. Этот козел держит себя за крутого. Мотал я всех крутых! По ним могила плачет.

— Это точно. — И Трой похлопал Бешеного Пса по плечу, чувствуя себя Иудой. — Успокойся, брат. Все наладится. — Как ни противно ему было врать, он знал, что иначе нельзя.

Они мчались через пустыню, по местам, где двое из троих еще не бывали. Что-то Трой узнавал, остальным местность была незнакома. Есть ли здесь дорога, ведущая вглубь пустыни? Указатель предупреждал: «ПАЛМ-СПРИНГС — СЛЕДУЮЩИЙ ПОВОРОТ». Внезапно фары высветили другую надпись: «Резервация индейцев-кабазонов».

— Сюда! — скомандовал Трой.

Бешеный Пес ударил по тормозам и свернул под визг резины. Судя по фарам сзади, Дизель совершил поворот аккуратнее. Они оказались на узкой фунтовой дороге. Она тянулась по пересеченной местности, переваливала через русла пересохших речек, поднималась на заросшие кактусами холмики. На фоне ночного неба высились огромные часовые — переусы. Если Троя не обманывала память и если он не ошибся поворотом, до резервации оставалось пять миль, а место их назначения находилось ближе. Мимо, в противоположную сторону, проехал пикап. Индейцы тащились в город. Не вернутся ли они, чтобы узнать, что за две машины едут к ним в резервацию? Дождавшись, пока исчезнут задние габаритные фонари пикапа, Трой перевел дух.

В свете фар появился поворот — двойная колея от колес, уходящая в темноту.

— Сворачивай туда.

Машина запрыгала на ухабах, в танцующем свете фар скакали безликие детали мертвого пейзажа. Едущий сзади Дизель затопил их салон светом фар. Все вокруг было черно, без малейшего просвета. Ни луны, ни звезд — непроглядная ночь. Вокруг на много миль простиралась пустыня.

Примерно через милю дорогу перерезало глубокое русло, по которому быстро журчала вода, — последствие недавнего ливня. Дальше забраться они уже не могли, но местечко выглядело не хуже любого другого в округе. У Троя отчаянно колотилось сердце. Он принудил себя дышать ртом — медленно, размеренно. Спокойно, не позволять воображению забегать вперед. Все просто: всего лишь надавить пальцем на спуск.

Дизель остановился позади них и заглушил двигатель. Из-за громкого журчания воды его шаги не были слышны. Неожиданно он появился рядом с машиной.

— Приехали?

— Хочешь пуститься вплавь?

— Что здесь, что дальше — без разницы.

— Начинай. Где лопата?

— Я готов. Копать так копать.

— Может, просто бросим эту падаль здесь? — проговорил Бешеный Пес. — Койоты и канюки мигом его обглодают.

— Обглодать-то обглодают, но кто-нибудь может увидеть стаю канюков и приехать взглянуть, не пала ли здесь коровка.

— Здесь разводят бычков, а не коров, — поправил Бешеный Пес.

— Велика разница!

Освещая себе путь фонарем и вооружившись лопатой, они зашли за холмик, чтобы их не увидели, даже по самой невероятной случайности. Вдруг какой-нибудь индеец вздумает уединиться здесь со своей девушкой или кому-нибудь не в меру любознательному понадобится проверить уровень воды… Машины не спрятать, но, если роешь могилу, лучше оставаться невидимым.

Дизель начал копать, вернее, попытался начать, потому что смог лишь высечь осколки камня. Попробовал в другом месте — тот же результат.

— Блин! — Дизель отшвырнул лопату. — Так можно застрять дня на три. Без динамита здесь делать нечего.

— Есть идея, — сказал Бешеный Пес. — Давайте найдем навес, какой-нибудь выступающий кусок породы, положим его внизу и обрушим на него землю. Устроим небольшой оползень.

— А что, неплохо! — одобрил Дизель. — Как считаешь? — обратился он к Трою.

Трой думал о другом, могила его мало занимала. В душе у него шла борьба из-за того, что ему предстояло сейчас совершить.

— Да, — пробормотал он, — это то, что нужно.

Они двинулись вдоль сухого русла, пролегавшего недалеко от ручья, и нашли ярдах в ста от потока земляной навес, грозивший вот-вот обрушиться. Именно такое место они и искали. Они вернулись к машине, открыли багажник — и втроем шарахнулись от чудовищного зловония. Дизеля чуть не вырвало.

— Как же смердит! — простонал он.

— Ты через три дня так же провонял бы, — хмыкнул Бешеный Пес.

— Ну может, и вонял бы, зато нюхать бы не пришлось, — парировал Дизель.

— Задержите дыхание, пока мы его не вытащим, — посоветовал Трой, одной рукой зажимая нос и рот носовым платком, а другую руку запуская в багажник, чтобы нащупать сквозь одеяла лодыжку. Плоть разбухла, пальцы погрузились глубоко. «Какая гадость!» — подумал он, вытаскивая труп.

Мертвец ударился о задний бампер и плюхнулся на землю.

— Не стой! — обратился Трой к Бешеному Псу. — Ты его замочил, так хоть помоги донести до могилы.

— Не сердись, Большой Трой, — весело отозвался Бешеный Пес.

Внутри у Троя все сжалось: он знал, что через несколько минут прикончит этого несчастного. Согласно картине мира, как рисовал ее себе Трой, Бешеный Пес Маккейн был виноват меньше, чем, например, сотрудники Красного Креста и хранилищ крови, которые пренебрегли тестами на ВИЧ, сэкономив сотню миллионов, и тем обрекли на смерть тысячи больных гемофилией. Вот кто виделся ему истинным исчадием ада. Бешеный Пес умрет, потому что его опасно оставлять в живых, но таким сделала его трагическая жизнь.

— Дай-ка я, — вызвался Дизель. — Ты иди вперед и свети фонарем.

Тело лежало в позе зародыша: трупное окоченение только-только стало переходить в разложение. Бешеный Пес и Дизель поволокли его к облюбованному месту. Прикасаться к мертвой плоти никому не хотелось: Дизель нес труп за лодыжку, держа ее, как до него Трой, через одеяло, Бешеный Пес и подавно ухватил только угол одеяла. Идти оказалось дальше и труднее, чем они думали. Трой ушел с фонарем вперед, чтобы найти лопату. Бешеный Пес оступился и выронил одеяло. Дизель один потащил дальше труп, вернее, обезглавленное тело, подпрыгивавшее на камнях.