Ее голос прозвучал шипящим шепотом:

— Они сказали, что ты ранена.

— Уже все в порядке, все зажило.

Она изучала мое лицо, серьезная как ребенок, размышляя, не лгу ли я ей.

Раньше я так и пыталась делать, но обнаружила, что правда срабатывает куда лучше, успокоительной лжи. Она была намного более женственна, чем когда-либо буду я, но так же, как и я предпочитала правду, и если ей солгут, никогда этого не забывала. Ага, так же, как и я.

— Поклянись, — прошептала она.

Я кивнула, и как можно торжественней произнесла:

— Клянусь.

Она улыбнулась, и лицо поменяло выражение — от сосредоточенной красоты к сияющему счастью. Она вся сияла, а когда на вас так кто-то смотрит, что еще вы можете сделать? Я поцеловала ее, и она обняла меня, снова обвив руками мою шею, счастливо прильнув ко мне. Я неожиданно обрадовалась, что моя сорочка была длиной до колен; такие полные энтузиазма объятия задирали короткие юбки вверх и показывали слишком откровенное девочка-с-девочкой шоу. Специально для вас, моя доблестная охрана.

— Ma petite, не желаете ли вы с прелестной Джейд зайти внутрь? — Он придерживал дверь, приглашал войти. Ашер уже был в комнате.

Я вздохнула, но Жан-Клод прав. Джейд никогда бы мне не позволила поставить ее на ноги и сказать, чтобы она играла в другом месте. Именно я спасла ее от веков тирании, просто лучше разбираясь в метафизике, чем тот, кто ее унижал. В сущности, я была лучшим вампиром, так что он все еще был жив. Остальные члены Арлекина гонялись за ним и несколькими оставшимися негодяями, но он пока еще жив. Джейд считала, что если я умру, прежний хозяин снова заполучит ее. Я была не просто спасителем, а гарантией того, что она не попадет к нему вновь. Мы даже не могли сказать ей, что она ошибается, потому что, как предполагается, ты не можешь разорвать связь между Мастером и животным его зова, не убив Мастера. Но я-то, в отличие от него, знала, что одной из частей того, что заставляло все это работать, было желание Джейд. Она хотела свободы, и когда я ее предложила, она отдала свою свободную волю мне.

Куда легче спасать заключенных, если они хотят пойти за тобой. Я предлагала любовь и безопасность, он — ненависть и страх; кто откажется от любви?

Переводчики: Anjelika9, lorielle, StrangeAngeli, Stinky

Вычитка: StavroS985, Kinnetic

Изготовленная на заказ кровать Жан-Клода, как и предыдущая, имела четыре прикроватных столбика, но они и соединявшие их перекладины, были слишком широкими для занавешивающего кровать и превращавшего ее в уютное гнездышко балдахина. На древесине тут и там имелись мощные крепления. Сама рама была усилена сталью. Когда вы занимаетесь БДСМ-ом с оборотнями или вампирами, требуется нечто покрепче, к чему их можно было бы приковать. Кровать была даже больше двуспальной кровати «Калифорния кинг-сайз». Мы прозвали ее «Оргия-сайз». Я сидела по центру кровати, прислонившись спиной к небольшой горке из черных и белых подушек.

Джейд лежала на подушках ниже, уткнувшись в меня головой где-то между талией и бедром. Одна рука покоилась на моих бедрах, другая — на моей голени. Я обнимала ее одной рукой за плечи, поглаживая блестящие волосы. С другой стороны от меня находился Жан-Клод. Его рука была на моих плечах, а я прижималась к нему. Моя свободная рука лежала на его бедре, поглаживая шелковые штаны и мышцы под ними. Ашер даже не пытался забраться к нам на кровать. Во-первых, я все еще на него злилась, и он это знал. Во-вторых, он не нравился Джейд. Она не доверяла ему, и правильно делала. Было что-то такое в ее ауре жертвы, что заставляло Ашера хотеть причинить ей боль, нет, не настоящую боль, но доминировать над ней в БДСМ, вот только Джейд не была достаточно здорова для подобного рода игр. Может никогда уже и не будет. Но именно страх к нему Джейд, подталкивал Ашера ее соблазнить, не обязательно, чтобы связать и прочее, а просто заставить сказать «да». С ее проблемами, его желания — вещи невыполнимые.

Ашер вышагивал перед кроватью, как большая кошка по клетке, у которой много энергии, но мало пространства. Поглаживая теплые волосы Джейд, я прижалась к Жан-Клоду, тем самым позволяя им прикасаться к себе, и самой к ним, помогая немного развеять ту нервозную энергетику, что Ашер нагонял своими вышагиваниями.

— Если бы я только мог хотя бы предположить, что вы с Никки будете заниматься любовью с такой страстью, да еще и не раз, я бы тебя предостерег, — сказал Жан-Клод.

— Я знала, что он — Невеста, но думала, что могу ему навредить, только если мне причинили серьезные увечья; тогда я могла бы случайно истощить Невесту до смерти. Именно так ты мне сказал.

— Да, ma petite, но…

— Не так уж и сильно я пострадала.

— Нет, но Невесты не могут себя защитить, они созданы отдавать хозяину все, что тот пожелает.

— Я не использовала ardeurв первый раз. По крайней мере, не почувствовала, что использовала. — Я постаралась найти этому логическое объяснение. — Я исцелилась достаточно, чтобы заняться сексом с Никки во второй раз.

— Я тебя сильно поранил, — сказал Ашер, остановившись у кровати. — Потребовалось много энергии, чтобы ты исцелилась.

Я нахмурилась, взглянув на него:

— Я знаю, что ardeurможет истощить любовника до смерти, если я слишком часто питаюсь кем-то одним, но исцеляющий секс никогда не давался такой ценой, даже тогда, когда был призван ardeur.

Жан-Клод прижался щекой к моим волосам:

— Белль Морт вытягивала энергию из своих Невест, чтобы увеличить свою мощь, перед тем как взять нас на прием к аристократам и попытаться их всех соблазнить.

— Я не собиралась делать ничего, кроме как вылечиться и накормить ardeur, — сказала я.

— В первый раз, когда она убила Невесту и украла всю его энергию, это было случайностью, — сказал Ашер.

Мы посмотрели на него.

Он использовал волосы, чтобы скрыть почти все свое лицо, а не только шрамы, как будто не хотел нас видеть, говоря это.

— Первый раз был точно такой же — просто секс, но тогда не было никакой современной медицины, чтобы перезапустить его сердце. Он умер и остался мертвым, но она даже расстроена не была. Она обожала силу больше всего и спрятала это воспоминание глубоко в своем темном сознании. К тому времени, когда на прием прибыл Жан-Клод, она просто приняла это как еще одну разновидность своего могущества.

— Ты никогда не упоминал об этом, — заговорил Жан-Клод.

— Я не думал, что Анита будет способна на это. Она не настоящий вампир… она…

— Я здесь Мастер, Ашер; ты должен был мне все рассказать и самому позволить решать, что нужно знать ma petite.

— Теперь я это вижу, — произнес Ашер, поднимая взгляд, и его голубые глаза сияли еще сильнее благодаря голубому халату на нем. — Мне так жаль…, — обратился он к нам с умоляющим жестом, склонившись к кровати, тем самым ослабив пояс так, чтобы одежда сдвинулась, открывая проблеск его бледного и прекрасного тела. Халат распахнулся, только чтобы показать не покрытую шрамами сторону, таким же способом, как часто падали и его волосы. Я знала, что волосы были преднамеренной уловкой; был ли тем же и халат? Мог он «случайно» заставить его распахнуться именно так, чтобы открыть взору только прекрасную часть своего тела, тем самым напоминая нам, нет, мне, от чего я собиралась отказаться? ЖанКлод только что занимался с ним сексом; так что ему не было нужды соблазнять его второй раз.

Я повернулась, чтобы смотреть прямо в лицо Жан-Клоду, и это заставило его немного откинуться назад.

— Скажи мне, что ты не сдался.

— Что ты имеешь в виду под словом «сдался», ma petite?

— Я имею в виду, что он не должен избежать наказания. Он должен уйти, верно? Как бы ни был хорош секс, он должен уехать из города, по крайней мере на месяц, так?

— Я другого и не говорил.