Зато южнее войска Воронежского фронта врага пропустили!

Обсуждение битвы в Ставке показало разницу во мнениях.

Многие считали, что главным событием, решившим успех, стало танковое сражение на Воронежском фронте, под Прохоровкой. Сталин этого мнения не разделял:

— Коренной перелом наступил, когда немцы проиграли сражение за Поныри на Центральном фронте, на севере дуги, — говорил он, прохаживаясь вдоль стола. — Лишь после этого, чтобы повернуть боевую ситуацию как-то по-другому, они ударили по Воронежскому фронту, на юге дуги.

Военачальники, как было заведено, сидели за столом и говорили сидя.

— Танковый встречный бой у Прохоровки стал следствием прорыва противника в глубину нашей обороны, — согласился Жуков. — Но надо учитывать, что на Воронежском фронте сложилось неблагоприятное положение для наших войск.

— В чём же это выразилось? — остановился Сталин.

— Немцы прорвали фронт и устремились в этот прорыв своими танками.

— Это не объяснение. Нам, чтобы выправить положение, пришлось вводить в сражение целый фронт, стоявший в затылок войскам Воронежского. Товарищ Ватутин пропустил врага, а товарищ Конев силами своего Степного фронта, то есть за счёт резерва Ставки, его остановил. И мы понесли большие потери.

— В течение двух дней боёв танковый корпус Ротмистрова потерял 60 процентов и 18-й корпус до 30 процентов танков, — доложил начальник Генштаба Василевский. — Очень значительны потери пехоты.

— Если коротко, командующий Воронежским фронтом Ватутин не показал себя готовым к ведению боевых оборонительных операций в современных условиях. В то же время командование Центрального фронта, и прежде всего командующего, товарища Рокоссовского, можно и нужно хвалить, — Сталин походил немного, подумал. Добавил: — Мы можем и должны радоваться нашим успехам, но преуменьшать силы врага мы не имеем права. Трудностей впереди у нас ещё много…

…В один из летних дней 1943 года члены Политбюро прибыли на Автозавод имени Сталина, в цеху которого стояли сияющие лаком деревянные макеты новых легковых автомашин: «ЗиС», «Родина» и «Москвич». Макет «Родины», изготовленный из ольхи, и некоторые узлы в металле привёз главный конструктор разбомбленного в июне завода «ГАЗ» Липгарт, остальные образцы представлял директор завода «ЗиС» Лихачёв. О сроках подготовки машин к запуску в серию пока даже разговора не было, заводы выпускали грузовики и бронемашины для фронта. Легковушки, по заданию партии, конструировали «на потом».

Членам Политбюро представили конструкторов и художников, принимавших участие в работе над машинами, и осмотр начался. Маленков изводил вопросами руководителей заводов, Молотов просто прохаживался, сурово глядя на «мирное железо», а Берия, посверкивая в стороны стёклышками очков, щупал кожу сидений. Самым большим энтузиастом выглядел Сталин: он и смотрел, и вопросами изводил, и щупал, и за руль садился, проверяя, удобно ли будет шофёру в кабине.

— Почему «Родина»? — подозрительно спросил Берия.

— Это было рабочее название, — ответил Липгарт, с некоторым испугом глянув на Сталина. — Сейчас предложено другое, «Победа».

Сталин засмеялся. Когда несколькими днями раньше ему сообщили о намерении назвать автомобиль словом «Родина», он тут же спросил: «И почём у нас Родина пойдёт в продажу?» Ясно, что главному конструктору передали его ироническое замечание, и вот решили переименовать… Сказал:

— «Победа» — это хорошее название. Запустим машину в серийное производство, когда оно уже будет соответствовать факту.

Молотов обратился почему-то к художнику Самойлову:

— Я похожие машины видел в Германии. Мы что, германскую технику копируем?

— Разрешите объяснить мне, товарищ Молотов? — спросил Лихачёв.

— Да, пожалуйста.

— При проектировании «Родины» и «Москвича» использованы элементы конструкции «Опель Капитан», лучшей модели в своём классе. Но эту модель у немцев давно перекупили наши союзники, американцы, а именно компания «Дженерал Моторс»! Так что мы частично копируем не германскую модель 1938 года, а американскую 1939 года.

— Так-так. А своё в наших машинах что-нибудь будет?

— До войны мы кузовную оснастку заказывали в США. Теперь делаем сами. Обратите внимание, в этих машинах есть новинки: электрические указатели поворотов, стоп-сигналы, багажник. А наш легковой «ЗиС», хотя он конструктивно близок американским «Паккарду» и «Бьюику-Лимитед», в большинстве узлов — собственная разработка…

В заключение осмотра Генеральный секретарь спросил у Лихачёва:

— Какой, по вашим расчётам, будет стоимость машин?

— «Победа» — шестнадцать, «Москвич» — одиннадцать, а «ЗиС» — семьдесят пять тысяч рублей.

— Дороговато, дороговато… Как же так?

— Товарищ Сталин, мы дешевле не можем. Иначе потерпим банкротство.

— Народ терпит такую войну… А если часть затрат государство возьмёт на себя?..

— Тогда сможем предложить дешевле.

— Очень хорошо.

Он гордился экономикой СССР. Пусть и не всё получилось так, как виделось в начале пути, но вопреки препятствиям и вражескому противодействию народ создал промышленность высшего мирового уровня. Появились десятки новых отраслей. Раньше во всём мире только Германия, Великобритания и США были в состоянии производить на своей территории все виды промышленной продукции, вести любые конструкторские работы, выполнять сложные научные исследования. Нам понадобилось всего десять лет, чтобы войти в этот «клуб», а кое в чём и превзойти эти страны, товарищи.

Над нами смеялись. Когда мы закупали в США оборудование для тракторного завода и просили заменить предусмотренный проектом подъёмный кран, чтоб он мог поднимать не пять, а пятьдесят тонн — как они смеялись! «Русские не понимают основ экономики! Покупают в убыток!» Да, господа учёные экономисты. С вашей точки зрения, мы слабы в экономике. Зато мы неплохо разбираемся в политике. Тракторный завод, оснащённый мощным краном, мы, когда началась война, легко превратили в танковый.

Мы создали одну дорогую экономику «двойного назначения», вместо того чтобы городить две «дешёвые», отдельно для мирной продукции и отдельно для военной. Мы понимали, что создание двух экономик нам не по силам, да и зачем? Где набрать сырьё и кадры, чтобы обслуживать сразу две? В мирное время военные заводы — омертвлённый капитал. А в войну было бы недозагружено гражданское производство. Сейчас мы строим военные заводы, но так, чтобы после победы над немецко-фашистскими захватчиками можно было быстро перевести их на мирную продукцию!