— Казахстан тоже советская земля. И тоже вот тут, за Волгой. С чего это там «верная смерть»? И потом, что ты несёшь? Я же лично… Да прямо сейчас на нашем фронте войсками ПВО командует немец! В нашем госпитале есть военврач немец! Доктор Шнайдер! Ты его завтра увидишь.
Чижиков внёс миски с гуляшом и картошкой. Сказал:
— Щас хлеба нарежу, — и вышел.
— И чаю, — крикнул ему вслед Василий. — Если есть.
— Ой, опять меня занесло, — спохватился Вяльев, а потом, придерживая рукой повреждённые рёбра, склонился через стол, зашептал: — Вася, я в ужасной ситуации. Помоги мне, ты можешь. Возьми на поруки.
— Да ты спятил. У меня таких прав нет.
— Ну придумай что-нибудь, Вася! Меня расстреляют к чёртовой матери! Для вида подлечат и расстреляют. Нам известно, как тут дела делаются. А я не виноват! Ты же меня знаешь! На мне крови нет! Я был в обозе!
— Патроны подвозил? — хмыкнул Василий. Он не испытывал жалости к бывшему однокурснику, к тому же близкой смерти Вяльева ну никак не видел.
— Я был в хозяйственном обозе! — Гарика опять затрясло. — Дрова на мне были, мясо рубил, консервы возил. Мне не выдавали оружия! Я ни разу… Ни разу…
Дверь отворилась, пропуская Чижикова с хлебом в одной руке и чайником в другой. Гарик прервался, опустив голову и шмыгая носом.
— Что-нибудь ещё принести, товарищ старший лейтенант? — «со значением» спросил Чижиков, помахивая большим пальцем возле горла.
— Нет, Серёжа, это лишнее.
Дневальный вышел, затворив дверь.
— Давай поешь, — предложил Одиноков, но Вяльев отодвинул миску.
— Васенька, во имя старой дружбы… Ты же знаешь, в этой стране жизнь человеческую не ценят ни во что. Кто я для них? А с тобой мы же… Мы… Да, я вскрывал консервы для этих. Дрова им рубил. Один годик. Один годик, Вася! Из моих двадцати двух! И что? Такая ужасная безжалостность к людям, ты бы видел, как нас метелили в Сталинграде, а я ведь сам вышел, я был рад попасть к своим.
— Ты для них не был своим, — присматриваясь к нему, произнёс Василий. — Да и мне не свой. До войны ты считал меня наивным, не умеющим жить. Сегодня опять называл так. А сам не умеешь умереть! Ты что, и впрямь не чувствуешь за собой вины?
— Я просто жил, Вася, жил как получалось! Что же теперь, убить меня за это? А ведь убьют! Расстреляют в каком-нибудь вонючем подвале! Меня! Ни за что!
— Эх, Гарик, — вздохнул Василий. — Лучше бы ты тогда поехал со мной в Барнаул. Вместе бы там пошли в военкомат, вместе бы служили. Всё могло быть иначе.
— Ничего бы не было иначе…
— А расстрела тебе бояться не надо. Будь уверен.
— Вася! Вася! — Вяльев попытался схватить Одинокова за руки, заглянуть в глаза. — Ты просто так добреньким прикидываешься? Или тебе что-то сообщили?
— Мне… сообщили, да. Жить ты будешь долго. И думаю, свою глупость и ненависть передашь детям. Ты был в фашистском обозе? Они будут уже не в обозе. Вот что самое ужасное, Гарик, а вовсе не твоя смерть…
Документы эпохи
Послание И. В. Сталина — Ф. Рузвельту
21 апреля 1943 года
Поведение Польского Правительства в отношении СССР в последнее время Советское Правительство считает совершенно ненормальным, нарушающим все правила и нормы во взаимоотношениях двух союзных государств.
Враждебная Советскому Союзу клеветническая кампания, начатая немецкими фашистами по поводу ими же убитых польских офицеров в районе Смоленска, на оккупированной германскими войсками территории, была сразу же подхвачена правительством г. Сикорского и всячески разжигается польской официальной печатью. Правительство г. Сикорского не только не дало отпора подлой фашистской клевете на СССР, но даже не сочло нужным обратиться к Советскому Правительству с какими-либо вопросами или за разъяснениями по этому поводу.
Гитлеровские власти, совершив чудовищное преступление над польскими офицерами, разыгрывают следственную комедию, в инсценировке которой они использовали некоторые подобранные ими же самими польские профашистские элементы из оккупированной Польши, где всё находится под пятой Гитлера и где честный поляк не может открыто сказать своего слова.
Для «расследования» привлечён как правительством г. Сикорского, так и гитлеровским правительством Международный Красный Крест, который вынужден в обстановке террористического режима с его виселицами и массовым истреблением мирного населения принять участие в этой следственной комедии, режиссёром которой является Гитлер. Понятно, что такое «расследование», осуществляемое к тому же за спиной Советского Правительства, не может вызвать доверия у сколько-нибудь честных людей.
То обстоятельство, что враждебная кампания против Советского Союза начата одновременно в немецкой и польской печати и ведётся в одном и том же плане, — это обстоятельство не оставляет сомнения в том, что между врагом союзников — Гитлером, и правительством г. Сикорского имеется контакт и сговор в проведении этой враждебной кампании.
В то время как народы Советского Союза, обливаясь кровью в тяжёлой борьбе с гитлеровской Германией, напрягают все свои силы для разгрома общего врага свободолюбивых демократических стран, правительство г. Сикорского в угоду тирании Гитлера наносит вероломный удар Советскому Союзу.
Все эти обстоятельства вынуждают Советское Правительство признать, что нынешнее правительство Польши, скатившись на путь сговора с гитлеровским правительством, прекратило на деле союзные отношения с СССР и стало на позицию враждебных отношений к Советскому Союзу.
На основании всего этого Советское Правительство пришло к выводу о необходимости прервать отношения с этим правительством.
Я считаю нужным информировать Вас об изложенном и надеюсь, что Правительство США поймёт необходимость этого вынужденного шага Советского Правительства.
Глава двадцать шестая
Колонна легковушек мчалась сквозь ночь. Сталин возвращался в Москву с Курского направления. Целый день в компании секретаря Курского обкома партии Чеснокова и нескольких военачальников он осматривал поле в районе Понырей, оборонительные сооружения. Он уже представлял себе, как будут развиваться летние операции: работа с картами давала такую возможность, а знакомство с ландшафтами укрепило в принятых решениях.
Одним из решений было создание за спинами двух фронтов ещё одного, Резервного. Шесть общевойсковых армий, танковая армия, несколько механизированных танковых и кавалерийских корпусов, да плюс к тому большое количество артиллерийских частей, разбросанных сейчас на больших степных просторах, — если их структурировать и назначить хорошего командующего, сыграют свою роль в назревавших событиях!
Но фронт с названием «Резервный» уже был. Этот надо назвать как-то по-особому. Например… Почему бы и нет? Назовём его «Степной фронт». А командующим назначим товарища Конева. Он справится.
Несколькими часами раньше Сталин спросил Рокоссовского:
— Сможет ли ваш Центральный фронт наступать? — и тот ответил, что для таких решительных действий ему нужны дополнительные силы и средства. А затем предложил стратегию обороны, но — обороны ради наступления.
— Немцы обязательно сами захотят идти вперёд, — убеждал он. — Но не смогут идти долго! Транспортных средств у них не хватает даже на восполнение текущих расходов войны и подвоз продовольствия. Вот когда выдохнутся, перейдём в контрнаступление.
Рокоссовский убеждён в своей правоте. Это хорошо. Для надёжности отправим к нему товарища Жукова. Пусть вдвоём подумают ещё раз. А мы тем временем сформируем Степной фронт — как резервный, «подпирающий» сразу два, Центральный и Воронежский. Если гитлеровцы не так уж и выдохлись, как уверен товарищ Рокоссовский, Степной фронт окажется очень к месту, он превратит нашу оборону в наше наступление…
