— Если хотите знать… Ах, не хотите знать?! А я все равно скажу!.. Да! Ваше поведение абсолютно несовместимо с такими понятиями, как порядочность и ответственность взрослого человека!.. Если вы сразу сочли, что наше предложение не отвечает вашим представлениям о морали, то не стоило и… Это вы мне, мне будете говорить о нравственности?!

Нелли Федоровна пару мгновений помолчала. Ее тон неуловимо изменился. В голосе зазвенела легированная сталь.

— Блядь! — сказала она трубке с сильным чувством.

Очевидно, трубка отключилась. Нажав на «отбой», Нелли Федоровна всего пару раз негромко произнесла «тупая сука», вежливо извинилась и развивала мысль далее уже в очном диалоге с Куклой:

— Нет, вы представляете?! Так подвести людей! И где я, по их мнению, должна отыскать адекватную пару для вечера? Где? На Губернском рынке? В переходе метро? Или, не побоюсь этого слова, на Кировском Вещевом?

Судя по выражению лица Нелли Федоровны, упомянутые ей места отнюдь не годились для поиска адекватной пары для вечера.

Она очень разволновалась и нервно перебирала ногами на каблуках сверхъестественной высоты. Кукла подвигала замерзшими плечами и робко предложила все-таки пойти посмотреть пожарище, раз уж так получилось, что они встретились вот здесь, у драмтеатра, в непосредственной близости от объекта.

— Разумеется, золотая моя, — царственно согласилась Нелли Федоровна, — мы подыскиваем жилище для сына… Восемнадцать лет, мечтает о самостоятельности, я одобряю, а что… правильно… Студент университета!

Нелли Федоровна горделиво оглядела Куклу, будто бы намекая, что у Куклы-то сын наверняка никогда не будет студентом университета. Кукла не возражала. В квартиру Нелли Федоровна отказалась даже заходить, прижав к носу надушенный вышитый платок.

— Нет-нет, — говорила она, испуганно рассматривая с лестничной площадки стены цвета и фактуры антрацита, — нам это совсем, совсем не подходит, максимум, что я намереваюсь сделать с вновь приобретенной квартирой — это помыть полы… Да и то это под некоторым вопросом, под вопросом… Пусть сын со своими девочками намывает, вот вы как считаете?

Кукла тоскливо оглядела чернеющий потолок. Своего мнения по поводу мытья полов у нее не было.

— А знаете что? — Нелли Федоровна неожиданно схватила ее за рукав. — Я вас приглашаю в Якиторию. Перекусить.

Кукла без всякого удовольствия согласилась. Японскую кухню она скорее любила. Квартира, дрянь закопченная, не продавалась. Ну отчего бы не поесть роллов?

Нелли Федоровна, сделав заказ на двоих, вытащила из красной сумки тонкие сигаретки, предложила Кукле («Спасибо, я не курю», «Нет, нисколько не мешает…»), быстро закурила, зажмурившись от удовольствия. Рассмеялась:

— Пару лет назад сидим здесь с младшей дочерью. Она требует вилку и нож. Я ей говорю: «Оля, роллы едят палочками». Она мне отвечает: «Мама, ну мы же не роллы!»

— Ребенок-то прав. — Кукла немного развеселилась. — Что же, у вас двое детей?

— Ах, — собеседница рассеянно пошевелила рукой с цветной сигареткой, — да что дети… А вот вы, к примеру, замужем?

Кукла не отрицала. Следующие сорок минут говорила одна Нелли Федоровна, Кукла слушала в состоянии некоторого общего оцепенения, забывая поедать роллы.

— Ну так мы договорились? — прощаясь, спросила ее новая знакомица.

— Да, до вечера, — кивнула головой Кукла.

Посмотрев вслед удаляющемуся брутальному автомобилю, она ловко достала завалившийся по обыкновению за подкладку сумки телефон и позвонила Коту.

— Привет, Котище! — бодро поздоровалась она. — А знаешь, куда мы сегодня идем? Не-а, не-a, не угадал. И опять не угадал. На свинг-вечеринку. Свинг! Свинг! Так, ну что за глупые вопросы! Забей в поисковик и нагугли! [30]

Кукла быстро зашагала к остановке. До вечера предстояло сделать многое.

Вот так и началась новая тайная жизнь Кота и Куклы, очень им пришедшаяся. Знакомились они строго только с семейными парами, хотя многие из членов Клуба предпочитали несколько урезанный вариант, приглашая к себе третьего: то мужчину, то женщину. Но один только раз Кукла сказала: нет, — и Кот с ней не спорил. Он вообще перестал с ней спорить, раздраженно отмалчиваться, скрываясь за газетами, скучливо отворачиваться в сторону вечером, когда пора спать и безразличное «спокойной ночи» сталкивается с холодным поцелуем в периферию щеки. Теперь у Кота был свой секрет, жгучая тайна, запретные удовольствия, и ему было хорошо. А значит, и Кукле.

В среднем с одной и той же парой они старались встречаться не более трех-четырех раз, чтобы не возникало ненужних внесемейных привязанностей. Масштабы города особо не располагали к такой переборчивости, несмотря на почти двухмиллионное население. Знакомились в интернете, перелопачивая специальные сайты, отправлялись на «выездные сессии», приглашали к себе. Считалось хорошим тоном для встреч снимать помещение, а не тащить людей в тесное семейное гнездо с кастрюлями, мусорными ведрами, запасами картофеля и фотографиями родителей, укоризненно кивающих почтенными сединами.

Комнаты сроком на три месяца в Доме — они сняли, с легкостью договорившись со вздорной старухой, сыграло свою роль именно то, на что Кукла и рассчитывала, точнее, не совсем Кукла, но и она тоже. Кот вдохновенно ожидал несколько свиданий с различными парами. Послезавтра приезжают москвичи. Через десять дней — опять москвичи, только другие. «Кузница кадров», — одобрительно высказывался Кот о столице. Вчерашние герои народных сказок оказались чуть ли не соседями по городскому микрорайону. Кот разыскал их объявление в местной газете. Не пропадать же целой неделе, действительно.

Кукла равнодушно посмотрела на мужчину-гнома справа. Разумеется, все прошло прекрасно, у нее всегда все проходит прекрасно. Но какая все-таки малость эти телесные удовольствия, подумала она, по сравнению с безразмерным космосом единения с другим человеком, где — оказывается! — только и можно дышать… А все-таки шея страшно затекла.

МЕТКИ: РЕВЕРС, ТЫ

Ты никогда не теребишь меня по утрам, не разговариваешь, не задаешь докучных и нелепых вопросов о том, как спалось и что там приснилось во сне еще. Утром мне особенно трудно поверить в реальность своего существования, мне еще предстоит собрать себя, сгустить из мыслей и тел других людей, и так всегда, потому что ямогу тебе сказать утром, кроме «спасибо» — за крепко заваренный чай и «нет, нет» — на предложение изжарить яичницу с помидорами или разогреть тост.

Утром меня способны удивлять такие неудивительные вещи, как собственные загорелые руки или отросшие волосы, я притворяюсь немного и как бы спрашиваю себя: а что еще новенького тут появилось за ночь, а? Ага, вот шрам от аппендэктомии, хороший такой миленький шрамик, а вот это что? Еще шрамик, нет, это целый шрам, более безобразный, отвратительная вышивка через край, а вот этот — пустяки, вскрывали фурункул. Прикасаюсь к носу, веду пальцами вдоль по щеке до уха, прокручиваю колечко серьги. Ну что ж, по крайней мере, новых частей тела не появилось, с новыми какими-нибудь обозначениями — в речи и на письме.

Это фальшивая игривость, она противна мне, но без нее я не встану из-за стола, накрытого этой твоей зеленоватой скатертью, со смешным, неподходящим для скатерти названием «тефлоновая». Ты тщательно собираешь крошки оранжевой квадратной губкой, стряхиваешь в ладонь, смотришь на меня и быстро-быстро говоришь: «Не к болезни, не болезни, это глупые деревенские суеверия!..» — а ведь я молчу.

Потом из комнат выходит человек, я не сразу узнаю его, хоть вижу каждое утро и каждый вечер. Я вежливо здороваюсь, наклоняя голову влево, про себя называя его Клаус, а вслух — не помню. Как-то называю. Или нет.