– Какое прекрасное украшение, мисс Страйер. – Принц указал на браслет, переливающийся огнями на руке Лауры. Затем он протянул руку, чтобы коснуться их и, воспользовавшись тем, что все еще держал Лауру за руку, подтащил ее поближе к себе.

– Спасибо. – Лаура выдернула свою руку и передвинулась за пределы его досягаемости, пытаясь сделать так, чтобы это движение не выглядело столь резким, каким оно было. "Что ж, теперь я понимаю, почему Дэв не хотела давать ему ни малейшего шанса почувствовать, что за меня можно бороться. Хех". – Это подарок от… мад… Дэвлин. – "Ее любовница называла бы ее по имени", напомнила она себе. Лаура улыбнулась Дэв, которая смотрела на нее с мольбой о прощении в глазах.

Принц Хассан чувствовал себя уязвленным ее действиями, но выглядел спокойным.

– Я полагаю, вы наслаждаетесь всем, что моя прекрасная нация может вам предложить.

– К сожалению, это – просто командировка, Ваше высочество. – Прервала его Дэв. – У нас нет свободного времени для осмотра достопримечательностей. Возможно, в другой раз. – "Например, через десять минут после никогда".

Он нахмурился.

– Возможно. – Но на его лице тут же появилась улыбка, чтобы женщина поняла, что ОН нашел ее очаровательной. – Что ж, тогда я оставлю вас. – Мужчина вручил Дэв бокал шампанского, который она, не думая, приняла. Тогда он обратился к Лауре и широко улыбнулся. – Похоже, мне нужно еще шампанское. Вы не могли бы присоединиться ко мне, мисс Страйер?

Дэв встала между Лаурой и принцем, она была просто в ярости.

– Нет, не могла бы, ты су…

– Да. – Лаура успокаивающе положила руку на спину Дэв, и обошла вокруг нее. – Спасибо, Ваше высочество. С удовольствием.

Принц немедленно выпятил грудь вперед и бросил Дэв тщеславную усмешку.

Никакая женщина, не состоявшая в браке, не отказалась бы от него. И чтобы она предпочла ему другую женщину? Невозможно.

– Минуточку, пожалуйста, Ваше высочество. Я должна поговорить с Дэвлин. – Лаура немедленно схватила Дэв за руку и отошла с ней в сторону. Она понизила голос до шепота. – Позволь мне разобраться с этим, Дэв.

– Ну, уж нет! – Сердито прошептала Дэв. – Он заигрывает с тобой прямо у меня на глазах! Из всех высокомерных…

– Я знаю, – прервала ее Лаура. – Он – свинья. Но у меня такое подозрение, что ты собиралась ударить его кулаком по носу. Это не было бы полезно для отношений между странами. – Светлая бровь поднялась. – Это так?

Выражение лицо Дэв стало сумрачным.

– Я не собиралась бить его. – "Да, собиралась. Черт. Я схожу с ума".

– Ага. – Лаура мягко улыбнулась. – Я знаю, ты просто хотела убедить его оставить меня в покое, когда заявила, что мы – любовники. И на большинство людей, думаю, это бы подействовало. Но принц Хассан – явно принадлежит к тому типу людей, которых нужно убеждать. – Она успокоительно погладила руку Дэв. – Верь мне.

Дэвлин несчастно вздохнула.

– У меня есть выбор?

Лаура притворилась, что задумалась, перед тем, как широко улыбнуться.

– М-м-м… Не думаю.

Синие глаза опасно сверкнули, когда Дэв посмотрела через плечо Лауры на принца.

– Я буду следить за ним. И если он попытается снова тянуть к тебе руки…

– Я знаю. Я знаю. Теперь – иди, поприветствуй других гостей, прежде чем заработаешь репутацию ужасной хозяйки. – Лаура пожала плечами, понимая, что у нее даже нет времени на то, чтобы волноваться. Все происходило слишком быстро. – Я буду в порядке.

Сверкающая улыбка Дэв была полна восхищением и привязанностью. Было в ее голосе что-то, что заставило Дэвлин полностью сосредоточить внимание на блондинке. Она посмотрела в глаза Лауры, и обе женщины замолчали, поскольку весь остальной мир исчез.

– Только не забывай, кто твой сопровождающий этим вечером, – наконец мягко прошептала Дэв, чувствуя, как пульс гремит у нее в ушах. "Это должно быть реальностью. Не глупой уловкой".

Лаура сглотнула.

– Не забуду.

Прошло еще несколько секунд, прежде чем шум окружающего мира снова начал просачиваться в их сознания. Лаура на секунду закрыла глаза, чтобы прочистить голову. "Пора покончить с этим". Биограф целеустремленно двинулась к принцу. Тот, в ожидании, поглядывал на пришедших на прием женщина, размышляя, могла бы его постель быть согрета и кем-то помимо Лауры этим вечером. Блондинка положила ему руку на спину, подталкивая в направлении бара.

– Нам нужно поговорить.

– Я надеялся, что мы останемся наедине.

– Я… м-м-м… я хотела кое-что объяснить вам, Ваше высочество. Я подумала, что будет лучше, если наш разговор будет конфиденциален. Только и всего.

– Но такой прекрасной женщине как вы вовсе нет нужды думать.

"Боже, помоги мне. Или я сама его придушу". Лаура разумно решила идти вперед, игнорируя последнее замечание.

– Я польщена вашим вниманием, Ваше высочество. – "Закрой рот". – Но я совершенно счастлива с Дэвлин.

– Очевидно, Президент Марлоу ценит вас, иначе вы бы не сопровождали ее сегодня. Но вы – просто любовница, не жена, верно? У меня четыре жены и несколько любовниц. И вы – та, в которой я заинтересован этим вечером.

"Будь счастлив и этим".

– И тем ни менее, у меня только одна любовница, и я не заинтересована в ком бы то ни было еще. – Терпение Лауры быстро иссякло. Что этот Ромео о себе возомнил? Ее мнимый статус как любовницы Дэвлин был явно ниже статуса супруги, поэтому принц Гормоны Играют считал возможным попытать удачу. Лаура схватила бокал шампанского с проносимого мимо подноса и, одним глотком, осушила его. – Ваше высочество, я пыталась быть деликатной, но вы не оставили мне другого выбора, кроме как говорить прямо.

Он наклонился поближе, явно чрезвычайно заинтересованный.

– Я ПОЛНОСТЬЮ удовлетворена. – Лаура изогнула брови, ее голос перешел на сексуальное мурлыканье, которое ТОЧНО передавало то, каким образом Дэв удовлетворяла ее. – Я не променяла бы Дэв на десятерых мужчин. – Она медленно облизала губы и попыталась не засмеяться при виде удивления, которое появилось на лице принца. – Без обид.

Принц прочистил горло, будучи обеспокоенным. Его уважение к высокой американке тут же поднялось на несколько пунктов.

– Никаких обид, мисс Страйер. Я рад, что вы так, – он сделал паузу и оценивающе улыбнулся, – удовлетворены. – Лаура была прекрасна. Но он не был настолько глуп, чтобы преследовать ее после всего сказанного.

– Спасибо. Я – очень удачливая женщина. – Облегчение затопило ее. "Наконец-то". В этот момент к ним присоединился Дэвид. "Совершенный выбор момента". – Была рада познакомиться с вами, Ваше высочество. Надеюсь, завтрашние переговоры пройдут гладко.

– Я уверен, что так оно и будет. Кажется, Президент Марлоу – мастер в получении и сохранении того, что она сильно хочет.

Лаура повернула голову и улыбнулась.

– Вы правы. Доброй ночи. – Она обратилась к Дэвиду. – Уверена, кто-то хочет, чтобы ему меня представили?

Дэвид безучастно посмотрел на нее.

– На той стороне зала, – добавила она, указав глазами в направлении, которое, как она надеялась, окажется так далеко от Принца Говнюка, как это только возможно.

Глаза Дэвида расширились при понимании намека.

– О, да, конечно. – Он быстро обернулся и посмотрел на толпу. – Вы извините нас, Ваше высочество?

Принц кивнул, но все же снова поцеловал руку Лауры перед тем, как они с Дэвидом отошли.

– Вы – мой спаситель, Дэвид. – Мягко сказала Лаура, как только они оказались вне пределов слышимости принца Хассана.

Он остановился и с любопытством посмотрел на нее.

– Откуда вы узнали мое кодовое имя для Секретной службы?

* * *

Принц улыбнулся Дэв. Ему удавалось избегать ее предыдущие два часа, но теперь он собирался удалиться и должен был попрощаться.

– Я вижу, ваша мисс Страйер действительно занята, – уступил он.

Дэв, при звуке голоса Принца, развернулась и схватила новый бокал с шампанским.