— Я бы хотел услышать ответ, — послышался нетерпеливый голос. — Я должен знать, на что рассчитывать.

Интересно, а для него имеет значение, какой прозвучит ответ? Хочет ли он увидеть ее снова? Она на секунду прикрыла глаза и коротко бросила:

— Да.

Босс вызвал Лору в свой кабинет через час после ее прихода. Она осторожно постучала в деревянную полированную дверь и чуть подождала, чувствуя себя полной неумехой и сильно нервничая. Правда, одета она была снова очень элегантно, в очередной костюм Дианы, синий, с длинной расклешенной юбкой. Белая блузка накрахмалена и хорошо смотрится с темным облегающим жакетом.

Сегодня Лора еще раз сменила внешний облик, а в душе все еще чувствовала себя робкой, безработной учительницей, предпочитающей джинсы и свободную рубашку и обожающей дешевое мороженое. Видно, ей придется уйти. Не может она больше притворяться и ежедневно видеть Гарольда Джонсона.

Он же был, как всегда, бесподобен, просто дух захватывало. Из разговоров в офисе Лора поняла, что практически каждая работающая в нем женщина, за исключением, возможно, немолодой и некрасивой мисс Холдер, была в него безнадежно влюблена. В модном, великолепно сшитом костюме, с зачесанными назад темными волосами и властным лицом Джонсон являлся олицетворением богатства, власти и элегантности.

Неужели меня из-за этого к нему так тянет? — подумала Лора, входя в огромный кабинет. Разве я такая же, как и все остальные?

— Доброе утро. — Он взглянул на нее, она ответила спокойным взглядом, стараясь не думать, каково ей будет, когда этот мужчина, которого она почти не знала, уйдет из ее жизни.

— Мы снова станем притворяться? — спросил он резко. — Сделаем вид, что ты всего лишь моя личная секретарша, а я— твой босс. Ты этого хочешь?

Лора почувствовала огромное облегчение и кивнула.

— Да, иначе и быть не может.

— Какие-нибудь важные сообщения? — Внезапно его голос стал сухим и деловым. Он снова склонил темную голову над очередным отчетом.

— Ну… — Лора копалась в памяти и недоумевала, каким образом она может отличить важное сообщение от неважного. — Нет, — наконец произнесла она твердо. — Но я записала несколько просьб о встречах на этой неделе.

— А что насчет сегодняшнего дня?

Лора раскрыла свой блокнот с записями и перечислила назначенные на понедельник встречи. День был расписан до самого вечера.

— Что-нибудь еще?

Разве мало? — подумала Лора и сказала:

— Нет, это все.

— Мне нужны кое-какие справки. — Он перечислил названия интересующих его дел с пулеметной скоростью, наблюдая, как Лора суетливо пытается их записать. — Ты еще должна меня кое с кем соединить. — Он протянул ей листок бумаги. — Я хочу поговорить с этими людьми. В любой очередности, это не имеет значения. Да, и вызови мастера починить кофеварку, она сломалась.

— Что с ней?

— Не нагревается. — Джонсон даже головы не поднял, был весь погружен в дела. Лора немного подождала, поняла, что новых указаний не последует, и вышла из кабинета.

Усевшись за свой стол в приемной, она тупо уставилась в пространство. Гарольд говорил с ней с таким безразличием, словно совсем забыл, что они… ну, что они едва не стали любовниками… Нет, все не так просто, как ей казалось.

Лора принялась за дела и к середине дня окончательно вымоталась. Такого темпа и роботу не выдержать. Ничто не получалось гладко. Мисс Холдер ничем не помогала, а Джонсон не позволял перевести дыхания, постоянно давая новые задания.

К половине седьмого большинство сотрудников разошлись по домам. Лора все еще сражалась с очередным отчетом, поспешно собирая обрывки информации, разбросанные по десяткам папок. Ей уже не верилось, что удастся добраться до своей квартирки хотя бы к полуночи.

Через час отчет был готов. Лора облегченно вздохнула и слегка расслабилась, но тут заверещал внутренний телефон. Она вздрогнула, поспешно потянулась к трубке и опрокинула недопитую чашку холодного кофе на разложенные на столе бумаги. Девушка громко охнула, глядя на намокшие листы бумаги с отчетом, отнявшим у нее чуть не весь день.

— Что там, черт возьми, происходит? — послышался в трубке раздраженный голос Джонсона, но у Лоры не было сил ответить. Слезы катились по щекам, их соленый вкус чувствовался на губах. Она не двинулась, даже когда дверь резко открылась, и в комнату вошел Гарольд.

— Лора?! — Кажется, он не верил своим глазам.

Она взглянула на стол. Беспорядок на нем говорил сам за себя. Зачем Джонсону такая беспомощная секретарша!

— Я этого отчета ждал? — сердито и изумленно поинтересовался он, беря порыжевший от кофе лист бумаги. — Ты знаешь, надеюсь, насколько важна эта информация?

Она беспомощно кивнула.

— Конечно. Я весь день над ним трудилась.

— Так, так, — пробасил Гарольд и удрученно вздохнул. — А я весь день его ждал! — Казалось, он сейчас закричит, обругает, но все вышло иначе — Да ладно, ради Бога, не переживай, не конец же света!

Лора опустила голову, стирая слезы со щек тыльной стороной ладони.

— А для меня конец, — стараясь не разрыдаться, выговорила она. — Я ни на что не гожусь. Ни профессионально, ни…

Сильные пальцы подняли ее подбородок, и ей ничего не оставалось, как смотреть прямо в лицо Гарольду.

— Плохой денек выдался, верно?

— Ужасный, — с несчастным видом согласилась она.

— Наверное, я тебя сегодня загонял. — Он сочувственно посмотрел на нее. — Давай отвезу тебя домой.

— Но… как же отчет? — совсем по-детски всхлипнула Лора. Внезапно ее обожгло желание броситься ему на грудь и всласть выплакаться, отчаянно захотелось, чтобы он ее обнял и прижал к себе.

— Подождет до утра.

— Но вы говорили…

— Знаю, что я говорил. — Он внимательно всмотрелся в ее лицо. — Но мы не всегда получаем то, что хотим.

Лора встретилась с ним взглядом:

— Так вы меня не уволите?

— А ты думаешь, стоит? — усмехнулся Гарольд, и его кривая улыбка привела девушку в трепет.

— Я перепечатаю промокшие листы, — взяв себя в руки, сказала она. — Я такая неуклюжая, сама во всем виновата. — Она стала выбирать испорченные странички.

Внезапно ей на руку легла широкая ладонь.

— Тебе необязательно этим заниматься.

Но, разумеется, оба знали, что это не так.

— Вот, все готово! — Лора с удовлетворением положила толстую пачку бумаг на стол шефа. Она трудилась допоздна, и весьма успешно, несмотря на усталость и расстройство.

— Вижу, ты работаешь лучше, когда тебя ничто не отвлекает, — заметил Гарольд, равнодушно беря отчет и бросая в открытый кейс.

— Разве вы не просмотрите? — огорчилась Лора.

— Обязательно. Но позже.

Он снял пиджак со спинки кресла и выключил настольную лампу. В полумраке кабинет казался совсем другим. Виднеющиеся сквозь окна огни города мерцали как мириады звезд.

— Вы домой? — робко спросила Лора.

— Да. — Шеф захлопнул кейс и обошел стол. — Идешь?

Она замерла, сразу забыв о тяжелом дне и своих неприятностях. Гарольд был так близко, полутьма лишь подчеркивала ширину его плеч, темные волосы и загорелое лицо, резко контрастирующее с белизной рубашки.

— Лора? — Он не двигался, да и в этом не было необходимости. Достаточно было его поблескивающих глаз и голоса, от которых у нее голова шла кругом. — Я же сказал, что отвезу тебя домой.

— Да не стоит. — Девушка попятилась к двери, внезапно почувствовав опасность. — Я могу доехать на автобусе.

— Безусловно. Но я же сказал, что подвезу тебя.

— А я сказала, что вполне в состоянии и сама добраться до дому.

Зачем она спорит? Разве можно сравнивать роскошный лимузин с тесным автобусом? Понимала, что ведет себя глупо, но гордость мешала сразу согласиться. Они провели больше двенадцати часов в соседних комнатах, но Гарольд совсем забыл о ее присутствии. Лора решительно зашагала к двери.

— Ты собираешься привередничать в такой поздний час? — спросил он вкрадчивым голосом. — Я отказа не приму. Готов даже применить силу, если ты станешь упираться.