5 марта 1936 года Джон С. Фарнсуорт просматривал очередной номер газеты «Вашингтон Пост». Его внимание привлекло сообщение об аресте Гарри Томпсона по обвинению в шпионаже. Фарнсуорт перечитал заметку. Пожав плечами, он допил вино и протянул стакан буфетчику:

— Повторить, Джо!

Не спеша осушил второй стакан, встал, отправился в свой номер, взглянул на часы, взял шляпу, пальто и вышел на улицу.

Вскоре Фарнсуорт сидел в доме японского военно-морского атташе на Олбан Тауэрс и недоуменно смотрел на маленького капитана 2 ранга Акира Ямаки.

Японец метался по комнате, как загнанный в клетку зверь. Его лицо выражало мучительные душевные переживания.

— Это ужасно, ужасно! — то и дело повторял он. — Вы не должны были приходить сюда. Уходите. Постарайтесь, чтобы вас никто не заметил. Прекратите работу и ничего не предпринимайте, пока я не дам вам знать.

— Но почему? — протестовал Фарнсуорт. — То, что они схватили этого болвана, вовсе не означает, что они узнали о моей деятельности. Меня удивляет, как вы могли пользоваться услугами необразованного писаря, который, видимо, не прошел минимальной разведывательной подготовки.

— Арест Томпсона — большой удар для Японии. Не исключено, что они следят и за вами... — ответил капитан 2 ранга.

— Ну что вы! — улыбнулся Фарнсуорт.

— Это правда. Теперь, пожалуйста, идите и помните: ничего не предпринимать, пока я не дам вам знать.

— Господин капитан 2 ранга, у меня нет денег.

Капитан 2 ранга открыл сейф и отсчитал триста долларов.

Фарнсуорт взял деньги. Шпион не знал, что это его последнее вознаграждение от японцев, с которыми он был связан вот уже три года.

Джон С. Фарнсуорт родился в Цинциннати и окончил среднюю школу первым учеником. В последние годы учебы в школе у него появилось желание поступить на службу в военно-морской флот. По окончании школы Фарнсуорту представилась возможность побеседовать с членом конгресса, юноша произвел на него впечатление, и член конгресса обеспечил ему место в военно-морском училище в Аннаполисе.

Казалось, учась в академии, молодой человек уделял больше внимания женщинам и вину, чем занятиям. Однако в 1915 году Фарнсуорт окончил училище с отличием.

В первую мировую войну Фарнсуорт служил на миноносцах. В 1922 году он заинтересовался самолетами и возвратился в Аннаполис для изучения морской авиации. После Аннаполиса продолжал учиться в Массачусетсском технологическом институте. По окончании института Фарнсуорт получил звание капитана 3 ранга и был послан на преподавательскую работу в военно-морскую авиационную школу в Пенсаколе, штат Флорида. Через некоторое время он командовал эскадрильей в Норфолке в штате Виргиния.

Обаяние Фарнсуорта привлекало к нему не только женщин, он пользовался симпатиями широкого круга людей. Фарнсуорт женился на светской девушке, по положению в обществе стоявшей намного выше его. Стремясь поддерживать образ жизни, к какому привыкла его жена, он влез в долги. Испытывая все большие финансовые затруднения, Фарнсуорт растратил казенные деньги и отказался их возместить. В результате решением военного трибунала он был уволен со службы.

Такое пятно на репутации не смывается. Попытки Фарнсуорта получить работу на гражданском поприще не имели успеха. Можно предположить, что после неудач, которыми сопровождались его поиски средств к существованию, он стал думать о том, что власти просто травят его.

В отчаянии Фарнсуорт предлагал свои знания в области авиации Перу, Китаю, Бразилии и России. Никто не откликнулся. Он обратился к Японии.

Японцы заинтересовались Фарнсуортом, но не как советником по техническим вопросам. Возможно, он предпочтет другую работу, где найдут широкое применение и его знания и его личные достоинства?

Капитан 1 ранга Уильям Пьюлстон, начальник военно-морской разведки, впервые взял Фарнсуорта на заметку в начале 1934 года. За несколько дней до этого Фарнсуорт навестил своего прежнего сослуживца по военно-морскому флоту капитана 3 ранга Лесли Гехреса из военно-морского исследовательского управления. В военно-морских кругах стало известно, что с некоторых пор Фарнсуорт часто навещает своих старых друзей по флоту, очевидно надеясь, что его прошлое будет забыто и его восстановят на службе.

В то время когда Фарнсуорт находился у Гехреса, последнего на несколько минут вызвали из кабинета. Вернувшись, он попросил извинения у гостя: ему предстояла срочная работа. Фарнсуорт ушел.

Вскоре Гехрес обнаружил, что у него со стола пропал экземпляр сборника «Служба информации и безопасности», особо секретного документа, специально изданного для очень ограниченного числа высших военно-морских офицеров. Взволнованный происшедшим, опросив подчиненных, Гехрес на всякий случай позвонил Фарнсуорту и спросил, не взял ли тот случайно секретный сборник. Фарнсуорт ответил, что сборник у него и он вернет его на следующее утро. Фарнсуорт обещание выполнил.

Гехрес доложил обо всем этом своему начальнику. Его сообщение стало известно военно-морской разведке.

Капитан 1 ранга Пьюлстон познакомился с личным делом Фарнсуорта и узнал из него, что Фарнсуорт после того, как его уволили из флота, разошелся с женой, затем вновь женился, но и вторая женитьба не принесла ему счастья.

Пьюлстону удалось установить, что Фарнсуорт не испытывает недостатка в деньгах. У него часто можно было видеть бумажки по сто долларов. Это вызывало удивление, так как Гехресу и другим бывшим сослуживцам Фарнсуорт говорил, что не может найти работу. И тем не менее он жил в «Нью Виллард», шикарном отеле в Вашингтоне, и целые вечера проводил в баре у стойки. Откуда же у него деньги?

Проверка банковского счета Фарнсуорта не внесла ясности в этот вопрос.

Сообщение об аресте Томпсона натолкнуло Пьюлстона на предположение, что Фарнсуорт получает деньги из того же источника, что и осужденный писарь. Стали следить, с кем связан Фарнсуорт. Внимание привлек военно-морской атташе капитан 2 ранга Итимия.

От горничных из дома на Олбан Тауэрс Пьюлстон узнал, что им не разрешается входить в две комнаты в квартире капитана 2 ранга. Горничные рассказали, что иногда из этих комнат идет какой-то странный запах, видимо, там занимаются фотографией.

Фарнсуорт и Итимия не встречались. Изучив банковский счет Итимия, установили, что сверх своего содержания он регулярно получает крупные суммы. Каждый раз после поступления денег на текущий счет японца ему выдавали в банке солидную сумму новыми бумажками по сто долларов.

У военно-морской разведки не хватало людей, и Пьюлстон обратился за помощью в ФБР. Последнее установило круглосуточное наблюдение за Фарнсуортом. В течение некоторого времени обнаружить его связи с японцами не удавалось. Но вскоре ФБР напало на след.

Фарнсуорт поехал в Аннаполис и навестил капитан-лейтенанта Джеймса Е. Мазера; он пробыл у капитан-лейтенанта свыше часа.

Когда Фарнсуорт ушел, агенты ФБР явились к Мазеру и спросили, с какой целью приходил Фарнсуорт. Капитан-лейтенант Мазер и его жена были вне всяких подозрений. Они информировали агентов ФБР о том, что Фарнсуорт время от времени навещает их и уверяет, что тоскует по флоту. Супруги Мазер старались доставить Фарнсуорту удовольствие разговорами о кораблях. Когда же агенты ФБР высказали предположение, что Фарнсуорт занимается шпионажем, ошеломленные супруги Мазер поняли зловещий смысл его визитов.

Бывали моменты, когда Мазер выходил из комнаты, и тогда Фарнсуорт задавал госпоже Мазер такие вопросы, которые мог задать только человек, отлично знающий последние события во флотской жизни.

Так произошло и в это последнее посещение, Фарнсуорт завел разговор о миноносце «Баддлитт», недавно вступившем в строй и имеющем самое новейшее оборудование. Отметив про себя, что Фарнсуорт в последнее время опустился и, видимо, злоупотребляет вином, Мазер старался не отвечать на его вопросы. Но когда Мазер на несколько минут вышел из комнаты, Фарнсуорт поспешил обратиться к его жене с вопросом: