* * *

Через месяц Карнаев с удивлением вспоминал, что камеры его когда-то смущали. Сейчас он к ним настолько привык, что вообще не замечал. Как будто их и не было.

Хотя понатыканы они были повсюду. Даже в ванной. Разве что в туалете уж не стали устанавливать. Да и то... Карнаев не был уже ни в чем уверен.

Да и черт с ними! Пусть смотрят, если хотят. Делов-то! Эка невидаль! В Интернете, вон, и не такое показывают. Причем даром. Тоже наустанавливают у себя в квартире камеры везде — и вперед! На весь мир транслируют. В режиме реального времени. Любуйтесь, люди добрые, как я прямо сейчас... Тьфу! Пакость.

А тут институт научный... Серьезные дяди в белых халатах... Да плевать! Это все равно, что врача стыдиться. Ладно, короче. Проехали. Бабульки бы только исправно платили!

Вот Юлька, кстати, могла бы и постесняться. Да. Хоть немного. Хоть для приличия. Тем более что в институте этом, как Карнаев успел заметить, действительно почти одни только дяди работают. Теть он чего-то там вообще не видел!..

А ей, похоже, как с гуся вода. Что на нее неизвестно кто теперь глазеет. Когда она в ванной, к примеру, моется. Плещется там часами. Как царевна-лебедь. Карнаев, честно говоря, думал, что она... Ну, более, что ли... Стыдливая!.. Целомудренная... Н-да... Ладно. Замнем для ясности. Тили-тили-бумбия! Сижу на тумбе я.

Карнаев, посвистывая, прошелся взад-вперед по комнате.

Н-да... А ведь можно было бы... Кнопочку сейчас нажать!.. Н-да... Всего-то и делов. «А чего это ты, милая, в ванную так последнее время зачастила?» Н-да... Так-так-так-так-так!

Он остановился и рассеянно побарабанил пальцами по столу.

Тэк-с. Ну, так что?

Карнаев задумчиво обвел глазами комнату. Потом взгляд его, словно невзначай, остановился на компьютере. Компьютер манил его теперь неудержимо. Постоянно! Ежечасно. Ежеминутно. И чем дальше, тем больше. Мысль, что стоит только нажать кнопку — вот эту! вот прямо сейчас! — и узнаешь о своей жене все! услышишь все ее секреты! Выведаешь все ее самые сокровенные тайны! — была совершенно нестерпима. Это было какое-то поистине дьявольское искушение.

Бедная Ева! — вздохнул про себя Карнаев. — Как я тебя теперь понимаю!.. Протяни только руку — и!.. Вот оно, яблочко! Наливное. Ну, как тут можно устоять?!

«Черт, а как же договор? — напомнил себе он. — Договорчик!..» — «Так ведь она же не узнает!» — тут же нежно шепнул ему на ушко чей-то тихий, вкрадчивый голос.

Да и вообще! — начал заводить он сам себя. — Что за дела! Какие у нее могут быть от меня секреты?! Тайны?!.. От собственного мужа! А если ей нечего скрывать!.. А если есть!.. А, черт! Включить, что ли?!

Карнаев протянул уже руку к компьютеру и тут же отдернул ее, словно обжегшись. Он вдруг вспомнил, что камеры ведь за ним наблюдают сейчас!.. Вместе с этими датчиками гребаными. И компьютер, значит, все видит и все понимает. Все его метания и терзанья. Страдания молодого Вертера. Иудинские.

Да и ладно! Пусть видит. Чего он там может «понимать»!.. Железяка несчастная. Не его собачье дело! Ну так?!..

Вообще-то у них с женой был договор. Они его сразу заключили, когда вернулись тогда домой из института.

Будем делать вид, что ничего не происходит. Что нет никаких камер и никакого компьютера. Мы и так друг другу верим!.. и незачем нам проверяться!.. И вообще это унизительно!.. А согласились мы на все это только ради денег. Для пополнения семейного бюджета. Чтобы лишние пять тысяч баксов в месяц поиметь. Вот и все.

Так мы всех перехитрим! И деньги получим, и на отношениях наших это никак не скажется. Все же тут только от нас самих зависит!.. Никто же нас не заставляет компьютер включать!.. Так что!.. Дорогой!.. Дорогая!.. Ах!.. Наша любовь и не такое испытание выдержит!.. Правда?!.. Ведь правда?!.. Мы же любим друг друга!.. А значит!...

Ну, и все прочее в том же самом духе. Еще горы такой же точно сентиментальной и патетической чепухи. Много чего они тогда друг другу наговорили! Крепко держась за руки и преданно глядя друг другу в глаза. Юленька, кажется, даже плакала. Н-да... «Перехитрим».

Последнее время Карнаев все чаще начинал подозревать, что они сами себя перехитрили.

На словах-то всегда все просто. «Будь честным!.. Будь добрым! Будь хорошим!.. И все тогда и у тебя будет хорошо!» Ага! «Будь»!.. Так что, включить?!..

Ладно, — решил он про себя, — брошу монету. Орел — включаю!

Монета покатилась по столу и со звоном упала на пол.

А, черт, решка!.. Нет, это не считается! Так дело не пойдет! Она упала! Надо перебросить... Ну-с... Блин, опять решка!.. Она упала! Надо перебросить... Ну-с... Блин, опять решка!..

Ладно, чего я как мальчик, в самом деле! Глупостями какими-то занимаюсь! В орел-решку играю. Дурью маюсь. Детский сад какой-то!.. Мужик я или нет, в конце-то концов?! Могу я сам решение принять?! Без всяких там монеток? Хоть раз в жизни! Решил — делай! Пацан сказал — пацан сделал. Вот так! Сказал: включу!..

Экран мягко засветился.

А если Юлька сейчас придет?! — мелькнула в голове у Карнаева опасливая мысль, и он воровато оглянулся.

В комнате, естественно, никого не было. Да и вообще, «придти» жена его сейчас ну, никак не могла, и Карнаеву это было прекрасно известно. Она в данный момент на работе сидела, в своей конторе, и Карнаев специально ей туда только что звонил, чтобы в этом убедиться. («Ах, Юлечка, я тебя совсем забыл спросить!..») Для подстраховки. Чтобы нюансиков никаких ненужных не возникло. В процессе, так сказать... Сбоев. Чтобы без помех!..

По всей видимости, решение включить сегодня компьютер было принято им еще вчера или позавчера, просто он сам стеснялся себе пока в этом признаться. Именно сегодня, поскольку такой удобный случай выпадает нечасто. Он целый день дома, а жена на работе. И придет только вечером. Так что можно ничего не опасаться. Хе-хек-с!..

— Здравствуйте! — раздался за спиной Карнаева приятный женский голос, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности. Кто это?! — Компьютер готов к работе. Жду Ваших указаний.

Это что, значит, компьютер разговаривает?! — ошалело сообразил Карнаев. — Мама дорогая!.. Ну, и ну! Чудеса техники. Ай да институтик!.. Я такое раньше только в кино видал!

— Э-э... э-э...

(Что говорить-то? — лихорадочно завертелось у него в голове. — Как с ним вообще общаться? «Здравствуйте, глубокоуважаемый компьютер!»)

— Я хочу поговорить со своей женой.

— Хорошо, соединяю.

Карнаев услышал характерные щелчки набираемого телефонного номера.

Это он ей на работу звонит! — обмирая от ужаса, понял он.

— Нет-нет, не надо!! Отставить!!! — не успев даже больше ничего подумать, тут же в паническом страхе закричал Карнаев.

Щелчки прекратились.

У-уф!.. — Карнаев с трудом перевел дух и схватился рукой за сердце. — Так и помереть недолго. Или заикой на всю жизнь остаться. От таких, блядь, стрессиков!

П-п-п-п-п-ривет д-д-д-д-дорогая! Это я. Твой глупый з-з-зайка! В смысле, заика. Тьфу, черт!

Ладно, надо впредь за базаром следить. Поаккуратнее мысли свои формулировать. Компьютер, он же тупой, как валенок. По хую ему все. Что ему скажешь, то он и делает. Это он только кажется таким умным. А на самом деле — обычная железка. Как нож. Все равно ему, чего резать. Хоть колбасу, хоть голову. Что прикажут. Н-да-с.

— Нет, Вы меня неправильно поняли, — тщательно подбирая на сей раз слова, снова начал он.

(Блин, как с ним все-таки разговаривать-то? «Вы»? «Ты»? Бред какой-то! «Ты» — как-то язык не поворачивается. Он-то ко мне на «Вы»! Да и вообще! «Неудобно как-то, первая игра!»)

— Я хотел бы побеседовать с компьютерной моделью моей жены.

— Привет, дорогой! — радостно завопил компьютер голосом Юльки.

Карнаев вторично чуть не подпрыгнул и облился холодным потом.

— Э-э... Привет... Это ты, Юль?.. — не зная, что сказать, растерянно забормотал он, слепо шаря руками по столу и чувствуя, как пот заливает ему глаза.