— Если бы вы не были моим патроном, мсье Дюваль, я бы откровенно сказала вам: ты спятил, Алекс! Давай погрею в микроволновке твою пиццу.

— Она и так еще горячая. — Он обиженно потер усы. — Я спятил! Нет, ты сама-то хоть понимаешь, что говоришь? Я спятил! О-оох! — И провел пятерней по волосам. — Я спятил!

— Зря ты носишь эту челку, Алекс. Гораздо лучше, когда открыт лоб. — Я развернула пиццу. — Правда, еще вполне теплая. Ты у нас на углу купил? У папаши Келькьянти?

Он поднял голову и изумленно уставился на меня.

— Что? Лоб? Ты со всеми мужчинами так?

— Только с теми, которые мои начальники, патрон.

— Боже, мой! Беа! — Он не особо весело хохотнул и протянул мне пакеты. — Я точно сойду с ума от тебя. Убери продукты в холодильник. Конечно, это ни в какое сравнение не идет с пищами твоих родственников… И еще, вот. — Из бокового кармана появилась коробка дискет. — Я вовремя вспомнил про твои проблемы с техникой и прихватил последнюю из офиса.

— Как там наш малыш Ролан?

— А! — Он махнул рукой; кот воспринял это как приглашение и моментально взгромоздился на колени Алекса, только что освобожденные от пакетов. — Корпит над нарядами, ждет не дождется, когда я приду на помощь. Слушай, а может мне, и вправду, глоточек выпить?

— Не уснешь в машине? — Он наливал себе в бокал Гастона!

— Не имею права. Ну! За удачу! Ой, хорошо, кисленькое! Как же давно я не пил деликатных напитков в дамском обществе. — Он облизнул усы, совсем как мой Геркулес. — Теперь давай быстренько поедим, потом посмотрим распечатку. Я там уже наметил кое-какие хитрые позиции. — Он похлопал себя по пиджаку. — Стоп, я же положил ее в пакет к продуктам. Дай-ка сюда вон тот, с морковками…

— Что это за бред, Алекс? Подъемники, изготовление монолита вручную, бетономешалка?

— Не хотелось бы лезть в строительно-монтажные работы.

— Но это же технология каменного века! Разве нельзя на один день пригнать кран и перекрыть все нормальными железобетонными плитами?

— Во-первых, кран разворотит ландшафт, а во-вторых…

— Как это разворотит? Здесь что, — я перелистнула распечатку, — разве не предусмотрены временные подъездные пути из дорожных плит?

— По-моему, нет. Замечательная идея, Беа! Мы сэкономим Маршану на ландшафтных работах!

— Заказчик — Маршан? Тот самый миллионер-галерейщик?

— Ну да. Разве я еще не сказал тебе?

— Тогда все понятно. И перекрытия ручной работы, и немыслимая сумма демонтажа с накрутками на вывоз мусора и размещение его на свалке. Заложили бы еще упаковку мусора в подарочные пакеты и перевязывание их ленточками. Авторы этого шедевра, — я постучала пальцем по распечатке, — решили поглубже залезть в карман Маршана! Учти, Алекс, я не из таких. Я профессионал! Да на одних перекрытиях фабричного изготовления я сэкономлю заказчику процентов тридцать!

— Тридцать — слишком много, Беа, — не сразу сказал Алекс, задумчиво гладя развалившегося на его коленях предателя кота. — Пересчитай затраты на ландшафт с учетом временных подъездных путей. Думаю, процента три-четыре экономии уже получится. Достаточно…

— Больше!

— …а в строймонтаж не лезь. Пару-тройку процентов наверняка можно будет еще выудить в отделке.

— Как это «выудить»! За кого ты меня принимаешь?

— Ой, Беа. — Алекс поморщился, почесал нос, сначала себе, потом — коту. — Ну не выудить, а обнаружить.

— Почему в таком случае ты не хочешь ничего «обнаруживать» в строительно-монтажных работах? Сам же видишь, что они завышены откровенно.

— Допустим. Дай мне еще кофе.

— То-то! Я права! — Я в очередной раз зарядила кофеварку. — Тоже хочешь урвать от Маршана кусочек побольше?

— А на что ты собираешься класть свои фабричные перекрытия?

— Как это на что? — Я хмыкнула. — На четыре несущие стены и колонны!

— В том-то вся и штука, что в нашем распоряжении только три стены. Ну, скоро там кофе?

— Сейчас. — В кувшин кофеварки потекла тоненькая струйка. — Интересно, а куда четвертая подевалась?

— Никуда она не подевалась, Беа. Фасадную стену нельзя трогать. Там такой декор, за год не восстановишь.

— Какой еще декор? — Я протянула ему чашку и налила себе. — А на остальных?

— Остальные — гладкие. А на фасаде — модерн. Настоящий, тысяча восемьсот девяносто четвертого года. Это же понимать надо! Поэтому там изнутри — по фасадной стене, — он с шумом отхлебнул огненный кофе, — ставятся дополнительные колонны, и уже к ним крепится арматура особой конструкции, чтобы получился двухэтажный зал без всяких перегородок.

— Без пролетов?

— Почему? Восемь колонн с шагом в шесть метров.

— Восемь? Можно убрать половину, если перекрыть потолок предварительно-напряженной плитой, которую тоже, кстати, делают на заводе и монтируют с крана за один день.

— Мать честная! — Алекс всплеснул руками и хлопнул в ладоши. От неожиданности Геркулес встрепенулся и сонно-хрипловато выдал целую тираду.

— Видишь, патрон, экономия очевидна даже коту. К тому же вместо колонн по фасадной стене можно обойтись анкерами шагом в двадцать сантиметров, а в предварительно-напряженной плите предусмотреть закладные детали с таким же шагом.

— Ни тебе трудозатрат на установку опалубки, ни грязи от бетономешалки… Один день! Ты гений, Беа! Ты просто гений!

— Я не гений, Алекс. Я просто добросовестный профессионал. Я не нахожу нужным искусственно завышать смету и пускать заказчику пыль в глаза. А твою любимую отделку я пересчитала бы по укрупненным показателям и с учетом ресурсосберегающих технологий.

— Ты успеешь? У нас ведь всего два дня.

— И три ночи, Алекс.

— Ты, конечно, кудесница, Беа. — Алекс натягивал свои «гаучо», прислонясь спиной к стене прихожей. — За сутки перекроить такую сметищу. Но все-таки экономия в тридцать два процента — это слишком. У Маршана возникнут подозрения.

— Подозрения? В чем ты подозреваешь меня? Мы ведь только что перепроверили с тобой каждую позицию!

— Я не о том, Беа… — «Болеро» Равеля. — Да еду я, еду!

— Хорошо, давай еще раз угробим на это пять часов! Десять часов! Сутки!

— Замечательно. — Он вытащил из внутреннего кармана дискету и протянул ее мне. — Сейчас ложись спать, а завтра на свежую голову все-таки восстанови те позиции, где речь идет о натуральных материалах.

— Зачем? — Я оттолкнула его руку с дискетой. — Керамика под камень ничуть не хуже! Гораздо практичнее и дешевле! Ты же сам согласился со мной!

— Маршан может позволить себе натуральный мрамор, и не исключено, что обидится, если я предложу ему подделку.

— Это не подделка! Это прогрессивная технология! Экологически чистый продукт!

— Мрамор и дерево тоже экологически чистые продукты. Выспись, прими душ, помой голову… — Он на цыпочках шагнул в гостиную, бросил дискету на диван, вернулся и неожиданно дотронулся до моих волос! — Даже непохоже, что ты блондинка.

— Тебе… — Он не убирал руку! — Тебе не все равно? — Я осторожно шагнула в сторону, рука Алекса на мгновение повисла в воздухе и тут же уверенно похлопала меня по плечу.

— Мои сотрудники должны быть в безупречной форме!

— Мырь-я-а-у-ай, — подтвердил кот. Мобильник тоже нашел нужным поддержать кредо патрона и заиграл «Болеро».

— Ты еще не ошалел от Равеля? — Я снизу вверх заглянула в глаза Алексу; без каблуков я получалась ниже его ростом.

— Равель — это еще что! Успокаивает. Одно время у меня была «Вестсайдская история», вот уж мотала нервы. — Его рука задержалась на моем плече, соответственно, и лицо было не на дальнем расстоянии. — А мой самый первый мобильник играл «Кукарачу».

Мелодия терпеливо продолжала литься из его кармана.

— Смешно, — сказала я, а мои пальцы сами погладили эту самую его неубранную руку. — Ты собираешься отвечать Ролану?