– Полагаю, это были веселые праздники? – с сомнением в голосе поинтересовался я.

– О да! В высшей степени веселые. Это были литературные вечера с танцами и непременным показом «живых картин», необыкновенно полезное занятие для будущих художников. Кроме этого фанты и шарады. Праздники устраивались на вакации[20] и воскресные дни.

Все мы – дети были необыкновенно дружны. Скажу больше, если бы не Федор…

– А что Федор? – Признаться, общаясь с Карлом, я все больше слышал об Александре или талантливом, но прожившим столь недолго Ванечке. Рассказы же о менее даровитом и удачливом сводном братце отчего-то неизменно ограничивались сообщениями, что он был старше и уже учился в Академии. Так что я привык думать, будто бы Федор Павлович – человек крайне заурядный, на которого не стоит обращать внимания.

– А вы не слышали о нашем Федоре? – Искренне удивился Александр Павлович. – Да, если бы не он – мы, младшие, пожалуй не выжили бы в суровых условиях Академии. Холод, скудное питание, и занятия, занятия, занятия. Но самое главное – крики, наказания, унижения… Мы не выдержали бы, если бы не Федор. Если бы не Федор, который прибегал к нам после своих занятий притаскивая сайки, конфеты, или даже просто так, поговорить. И мы говорили… отводили душу. Мы бросались к нему в объятия – голодные, оборванные, больше похожие на беспризорников нежели на учащихся Академии. И он согревал наши озябшие ручонки в своих больших и теплых ладонях, утешая, уговаривая потерпеть, всегда стремясь подарить что-нибудь смешное, или хотя бы порисовать вместе, как это бывало дома.

Федор окончил Академию с аттестатом первой степени по классу исторической живописи, после чего ему было предложено место пенсионера там же при Академии, пока не получится отправить его за границу на казенный счет. Но в результате он по сей день так и не съездил[21]. А через год после окончания Академии уже расписывал плафон в Андреевском соборе Кронштадта.

Потом работал в Михайловском дворце, и в церкви святой Екатерины, что на Кадетской линии.

Да вы сами у него поинтересуйтесь, живет в нашем семейном доме с супругой и сыном Николенькой, кстати племянник подает большие надежды, полагаю проявит себя в области архитектуры, и насколько я могу судить, такой же добрый как и его отец.

Когда мы с братом Карлом поехали на казенный счет заграницу, Федор постоянно писал к нам, давал дельные советы, рассказывал о новых веяниях, и делал решительно все, о чем мы только не просили его. Его советы, все его письма, хранятся у меня дома, как редчайшая драгоценность.

Когда благодаря успехам Карла, Ваньку определили в Академию на казенный счет, я писал отцу, умоляя его не пускать болезненного братца учиться. Где это… – он быстро пролистнул несколько страниц. Вот, извольте из моего собственноручного письма из Рима: «… у него, то бишь у Ваньки, не будет брата Федора в Академии, без которого мы не были бы из лучших в нашем возрасте и не имели бы того поощрения в трудах, которое заставляет забывать трудности достижения цели». Разумеется, я не в праве осуждать кого-либо, тем более своего отца, но, если бы Ванька не пошел учиться, если бы не успехи Карла… – Александр положил на стол дневник, порывисто отвернувшись от меня.

В этот момент слуга постучал в дверь, и уже совершенно спокойным голосом, словно и не было тяжелых воспоминаний, Александр Павлович попросил принести еще свечей, после чего извинившись отлучился на несколько минут переговорить с супругой и благословить на сон грядущий второго сына, который по причине плохого самочувствия не поднимался с постели.

Воспользовавшись его отсутствием я на цыпочках подкрался к столу и прочел на раскрытой странице: «Порядок есть гигантическая сила для исполнения обширнейших и труднейших предприятий. Никакое предприятие не считать трудным и воображать всегда, что сделал еще очень мало, есть лучшее средство, идя, успевать за бегущим»…

После того, как Александр Павлович вернулся в комнату, я невольно отметил, что он побледнел и списав это на усталость, предложил продолжить наш разговор в другой раз. На что тот, немало удивленный моим словам уверил меня, что прекрасно себя чувствует, и готов ответить на все мои вопросы не откладывая, но а ежели действительно не хватит времени и меня потянет в сон, продолжить в то время, какое я выберу сам.

Зная, что архитектор работает, что называется, не разгибаясь, и не доверяя помощникам, контролирует все происходящее в церкви лично, я понимал, насколько на самом деле утомлен Александр Павлович, и чего ему стоит теперь сидеть напротив меня с прямой спиной, в то время, как хочет наверное развалиться и послав всех к чертям, почитать газету, или хотя бы пообщаться с любимой супругой. Но нет. Этот Брюллов был человеком дела. Разглядывая его красивое, волевое лицо, я невольно вспомнил, как несколько лет назад он хоронил сына. Точнее, как раз он-то мало принимал участия в самой подготовки похорон, все время пропадая в Пулковской обсерватории.

Наверное, случись что-то подобное не дай бог у Карла, тот бы запил, и хорошо если только на несколько дней. Плакался бы без разбору друзьям и посторонним лицам, гулял напропалую, швырял деньгами… он же – Александр с головой ушел в работу. Зато и обсерватория получилась на славу. Не бросил любимое детище… м-да…

– Карл поступил в Академию на казенный счет, я же числился «своекоштным» воспитанником, так что отцу пришлось за меня платить. Впрочем, мы оба прошли «без баллотировки» как сыновья бывшего преподавателя и академика. В Академии мы должны были проучиться двенадцать лет – по три года в каждом из «возрастов». На третьем «возрасте» воспитанники выбирали специальность – живопись, скульптура или архитектура. Когда мы с Карлом пришли в Академию, Федор был уже в четвертом «возрасте» то есть, готовился к выпуску.

Впрочем, возможно, вы хотели бы что-то спросить?

Заслушавшись Александра, я не сразу сумел сформулировать вопрос, и смутившись вывернулся, попросив дополнить список учителей, уже названных Карлом.

– Извольте, первым номером, мне хотелось бы назвать самого Алексея Николаевича Оленина, – спокойным, уверенным тоном начал Александр Павлович.

– Помилуйте, но разве он преподавал?! – Невольно громко вырвалось у меня.

– Не преподавал, но и того, что сделал недооценить невозможно. Оленин был директором публичной библиотеки, человек мудрый и весьма эрудированный. Он сразу же расширил учебную программу и создал для преподавателей и учащихся приемлемые условия существования в стенах Академии. Карл уже назвал своих учителей, то же сделаю и я:

В марте 1812-го года мы с Карлом раньше других наших соучеников были переведены из рисовального класса в гипсовый. А наши экзаменационные рисунки были отобраны в собрание рисунков, или образцов для копирования. Это произошло почти за месяц до вторжения Наполеона. – Он усмехнулся.

И я улыбнулся в ответ, оценив шутку.

В 1816-м я был награжден серебряной медалью «второго достоинства» за рисунок с натуры. После я благополучно перешел в архитектурный класс, где многие годы преподавали такие прославленные зодчие как Андреян Дмитриевич Захаров и Андрей Никифорович Воронихин. После них преподавать был призван Андрей Алексеевич Михайлов-второй. Член «Комитета по делам строений и гидравлических работ». Дивный, необыкновенно деятельный человек.

Именно архитекторы в первую очередь формируют облик города, потому как те же картины мы видим, уже войдя в здание, а вот сами дома, дворцы, церкви, набережные… волен наблюдать любой просто оказавшийся в городе. Причем, совершенно бесплатно.

Андрей Алексеевич вместе с Карлом Ивановичем Росси и Василием Петровичем Стасовым создавали наш город таким, каким мы видим его сейчас.

Михайлов-второй и его брат Михайлов-первый были есть и будут моими учителями, – он изящно склонил голову на грудь, на несколько секунд прервав свою речь. Я тоже молчал.