— Так что экспертиза-то показала? Вы ее проводили?

— А как же! Лекарство там было. Антибиотик.

Турецкий внимательно смотрел на полковника. Тот выдержал его взгляд, заговорил:

— Егор парень чистый был и светлый. И верный, как честное пионерское слово. Он свою девчонку любил больше жизни.

— Проститутку?

— Много ты понимаешь! Ну попала она в руки мерзавцев по наивности. Так удрала же от них, выбралась. А как она к Егору относилась, знаешь? Он мне рассказывал. Мыс ним всю ночь здесь сидели, вот как сейчас с тобой. Когда с ним беда приключилась, она за ним как за младенцем ходила… Он же даже в сортир не мог… Если бы не она, он бы и не поднялся. И нечего ее память поганить!

— Да я разве… А где ампулы-то? — все пытался выяснить Турецкий, хотя догадка уже пронзила слегка затуманенный алкоголем мозг.

— Эх, понимаешь, генерал… Беда здесь у нас приключилась, — глядя на Турецкого исключительно правдивыми глазами, пел Сидоренко. — Ампулы, понимаешь ли, в сейфе хранились как вещдок. А тут вчера буквально взяли мы чувака одного. Взрывчатку провозил. Мы взрывпакеты туда же — в сейф. Тоже ведь вещдок. А тут, как назло, батарея потекла Отопительная. Вызвали сварщика, он варить начал. А прапорщик сейф не отодвинул. Там нагрев произошел, ну и рвануло пакет. И сейф — в хлам, и ампулы тоже.

— Поня-ятно, — оценил сказанное Турецкий. — Ты, случаем, в Чечне не служил?

— Ну было, а что?

— Да так. Про взрывпакет — хорошая история.

— Ты вот что пойми: он сам себе приговор вынес! Кто же его судить может выше, чем он себя осудил?

— Ты считаешь, что это не несчастный случай? Что он покончил собой? Он тебе говорил что-нибудь на этот счет?

— Во посыпал вопросами, сыщик… Ничего он мне не говорил, й сам видел, как он помертвел весь, когда правду узнал. Ну и зачем его память марать? В глазах людей Егор погиб как герой. Зачем их разочаровывать? Зачем отнимать мечту о сильном человеке, не таком, как все, о человеке — образе для подражания. Каким может стать и другой, и третий — если очень захочет, если будет в этой жизни стремиться к мечте, а не ждать, когда на пенсию свалить… А вообще, я готов понести наказание за безответственность, — брякнул Сидоренко. — Что там у вас предусмотрено за утрату вещдока?

— То есть ты готов карьерой своей пожертвовать?

— Знаешь, если бы не Егор, не было бы у меня никакой карьеры. Меня самого бы не было. Он мне когда-то жизнь спас. И не только жизнь, а и честь. Пусть на том уровне, на мальчишечьем, это не важно. Тогда-то мы честью еще поболе дорожили, чем теперь. Пришла моя очередь его честь сберечь. Смешно?

— Нет, — искренне ответил Турецкий.

Они помолчали. Александр вздохнул:

— Одно плохо: кому-то эта наркота предназначалась. И будет этот кто-то и дальше поганым своим делом заниматься.

— А мне Егор телефон передал, куда звонить должен был. Можно другого гонца по телефончику направить, — живо откликнулся полковник.

— Так ампул-то нет. С чем направлять?

— Ну… Для такого дела… Может, одна-две и не взорвались, надо поглядеть.

Мужчины посмотрели друг на друга и расхохотались.

Впервые за прошедшие недели Турецкий почувствовал облегчение, которое испытываешь, когда принимаешь правильное решение.

Днем позже Александр сидел в рабочем кабинете на Большой Дмитровке. Он готовил отчет по материалам дела Егора Калашникова, когда секретарша Наташа сообщила через внутреннюю связь, что Александра Борисовича хочет видеть некая Екатерина Ростова.

— Кто это? — не понял Александр.

— Она по делу Калашникова.

— А, ну как же! А где она?

— Внизу, звонит с проходной.

— Понял. Распорядись, пусть пропустят.

Турецкий неожиданно для себя разволновался как школьник.

Девушка вошла, худенькая, большеглазая, в синем комбинезончике, обтягивающем немаленький животик.

Александр засуетился вокруг нее, не зная, как усадить, чем угостить.

— Чаю, кофе?

— Не, мне нельзя, — замотала Толовой Катя. — Я что пришла… — Она покраснела, но справилась с волнением и быстро заговорила: — Тетя Поля сказала, что вы расследуете причины смерти Егора.

— Нуда.

— Не расследуйте, не надо, — жалобно произнесла она, и глазищи вмиг наполнились слезами.

— А что такое, Катюша? Да вы не волнуйтесь… Может, воды?

— Не нужно. Я от него письмо получила, уже после смерти. Вот прочтите.

Девушка протянула листок.

«Пишу тебе, Катюха, поскольку виноват перед тобою. Не ценил любовь твою, а ты, чистая душа, ничего и не требовала. Береги сына, а я буду стеречь и беречь вас оттуда… Обещаю там любить тебя больше, раз уж это так плохо получалось у меня здесь, на земле. Пусть парень помнит, что он — сын чемпиона. И я верю, что он сам станет чемпионом в каком-нибудь своем деле. Пусть все помнят меня улыбающимся. А несчастный случай может произойти с каждым. Держись, Катюха! Ты сильная, я знаю. Прощай!»

«Ну вот и поставлена последняя точка», — подумал Турецкий и вернул листок.

— Спасибо, что доверили мне это. Но расследование и так закончено, Катюша.

— Да? Вы больше не будете копать? Пусть все будет, как он хотел.

— Да вы не волнуйтесь…

— Я еще спросить хотела, раз уж пришла. Егор в письме заявление оставил, что признает себя отцом моего ребенка. Как вы думаете, оно имеет юридическую силу? Мне-то все равно, а родители… И мои, и Егора…

— Конечно, имеет! — убежденно ответил Александр. — Будут проблемы — звоните. И вообще ты береги себя, Катюша. Ты как-никак Калашникова-младшего под сердцем носишь! Как назовешь-то?

— Егором! — звонко выпалила Катя, и слезы все же брызнули из ее глаз.

…Турецкий сидел в кабинете Меркулова, отчитываясь по материалам дела. В той мере, в какой это было возможно, чтобы не ставить начальника в неудобное положение.

Меркулов слушал, постукивая карандашиком по столу.

— Значит, несчастный случай?

— Да, Костя. Именно так. На трассе все бывает. Жалко парня, — искренне добавил он. — Но знаешь, медэксперт говорил мне, что в момент гибели лицо у Егора было счастливым. Что он погиб с улыбкой на губах. Может, это и есть счастье — уйти в момент наивысшего успеха?

Телефонный звонок не дал Косте ответить.

— Меркулов, слушаю. Здравствуйте, Аркадий Яковлевич. Что нового? Это в каком смысле? По делу Калашникова? Закрываем дело. Ну как же, все проверили. На таможне был следователь по особо важным делам Александр Борисович Турецкий. Нет, ваши сведения ошибочны. Никаких наркотиков… А Турецкий здесь, рядом.

Меркулов протянул трубку, негромко попросил:

— Саш, ты… того, не кипятись.

Турецкий кивнул: мол, постараюсь.

— Александр Борисович? — услышал он слегка гнусавый голос олигарха.

— Да, Турецкий. Слушаю.

— Если я правильно понял, следствие закончено?

— Совершенно верно.

— И Егор, так сказать, чист перед законом?

— Абсолютно, — не дрогнул ни единым мускулом Турецкий.

— Вы, конечно, все проверили?

— Разумеется, — холодно откликнулся Александр Борисович.

— Что ж, очень рад, что мои опасения не подтвердились. Что память Егора не запятнана ничем противозаконным, — фальшивым голосом распинался олигарх. — Так каково же ваше заключение? Я ведь волнуюсь! Все же это мой пилот.

— Калашников — пилот российской команды, — перебил Турецкий.

— Нуда, разумеется, я неверно выразился… — гнусавил олигарх. — Но все же вы не ответили: как погиб Калашников?

— Он погиб… победителем! Таким и останется в памяти людей! — ответил Турецкий.

Что-то ему не понравилось в этих словах. Будто не он произнес их, а кто-то другой. И как бы не к месту и не тому человеку адресованы. И вообще…

Пауза затянулась. Меркулов показывал жестом: закругляйся, Саша.

«Нет, — осадил себя Турецкий, — все я сказал так, как надо, и сказал правильно. Может быть, излишне пафосно, но по существу верно».

И, не вникая уже в слова, доносившиеся из телефонной трубки, резко опустил ее на аппарат.