Когда флот с Варданом-Филиппиком прибыл в Константинополь, город радостно отворил ворота перед новым правителем. Все, за исключением, может быть, лишь болгарской личной стражи, покинули Юстиниана. Убил его, в конце концов, один из офицеров. По старинному обычаю, в доказательство того, что тиран действительно мертв, его отрубленную голову отправили в Равенну, а потом в Рим, где ее выставили на всеобщее обозрение.

Убит был и малолетний сын Юстиниана Тиберий, который прятался в храме, вцепившись в алтарь. Убийц не остановили даже святейшие реликвии, висевшие на его шее.

Он был последним известным нам представителем Ираклейской династии — первой по-настоящему византийской, — которая правила империей на протяжении пяти поколений, начиная с Ираклия. В течение ста лет правления этой династии полностью преобразились как сама Византия, так и окружавший ее мир, приняв те формы, в которых они с этого момента существовали в течение многих веков. Да и сегодня мир в основном таков, каким он был тогда: славяне на Балканах, арабы на Ближнем Востоке и в Северной Африке до самого Атлантического океана.

Правил с декабря 711 г. до июня 713 г.

Филиппик был военным армянского происхождения. Что касается вероисповедания, он был страстным приверженцем учения монофелитов, считавших, что у Иисуса Христа была лишь одна, божественная, воля, а не две, как было постановлено на Константинопольском Вселенском соборе 690 года. И именно поэтому папа не принял присланного ему портрета императора, запретил чеканить монеты с его изображением и даже произносить его имя в молитвах и писать при датировании документов — хотя формально в Риме каждый следующий император Византии считался законным правителем империи.

Теологические тонкости, малопонятные человеку наших дней, в те времена приводили к серьезным конфликтам в обществе и в политике и в то же время сами являлись отражением этих конфликтов — типичный в истории пример обратной связи. Нам, полякам, трудно это осознать, ведь мы никогда по-настоящему не понимали, да и до сих пор не понимаем подобной чисто богословской проблематики. У нас исключение представляли собой лишь ариане, поэтому они и были в свое время изгнаны из страны. Зато мы можем гордиться множеством прекрасных проповедников. А в сущности, нам более чем хватает участия в традиционных обрядах и паломничествах.

Бунт в армии привел к тому, что Филиппика низложили и ослепили.

Этот бунт, так же как и множество последующих, был в основном результатом соперничества между фемами и их командующими.

Правил с 4 июня 713 г. до осени 715 г.

Анастасий был высокопоставленным чиновником гражданской администрации, и имя его было Артемий, но, взойдя на трон, он изменил его. Анастасий покарал зачинщиков бунта против своего предшественника и вернулся от монофелитства обратно к православию. Он активно готовил столицу к обороне на случай ожидавшегося нападения арабского флота — создавал в городе огромные запасы продовольствия и укреплял городские стены. Для предотвращения нападения он собрал византийский флот у побережья острова Родос. Но там среди военных вспыхнул бунт. Императором был провозглашен — вопреки собственной воле! — старший сборщик налогов Феодосий. Низложенный Анастасий постригся в монахи в один из монастырей Фессалоники.

Это событие, так же как и предшествовавшие и последующие, свидетельствует о том, насколько важную роль в судьбах Византии играла Малая Азия. Она была значительно меньше опустошена, чем Балканы и собственно Греция — где, впрочем, все гуще расселялись славяне. И именно земли Малой Азии, наряду со столицей, становились центрами возникновения важнейших политических, военных и религиозных движений.

Правил с конца 715 г. до 18 апреля 716 г.

Когда стратиг (генерал) Лев, ведший победоносную борьбу с арабами на пограничье Малой Азии, был своими воинскими частями провозглашен императором и двинулся на столицу, Феодосий, после длившегося всего лишь несколько месяцев правления, отрекся от трона и ушел в монастырь.

Прозвище Исавр было дано ему по ошибке

Правил с 18 апреля 716 г. до 18 июня 740 г., коронован 25 марта 717 г.

Профессиональный военный родом из северной Сирии. Один из самых выдающихся императоров Византии.

В августе 717 года арабы начали осаду Константинополя со стороны суши и с моря. Отлично подготовленный к обороне город героически сопротивлялся. Часть арабских кораблей была сожжена «греческим огнем». На помощь Византии поспешили даже болгары. Свою роль сыграла и суровая зима, а проблемы со снабжением и голод изрядно проредили отряды арабов.

15 августа 718 года осаждавшие город войска отступили от Константинополя, и больше арабы никогда здесь не появлялись. Это событие, наравне с победой императора Константина IV в 678 году, стоит отнести к числу важнейших в истории Европы — ведь оно спасло от арабского нашествия и распространения ислама народы восточной и центральной части континента и позволило уцелеть сокровищам античной культуры, которые все еще бережно хранились в Константинополе. Эта битва имела для истории никак не меньшее значение, чем победа над арабами Карла Мартелла (Молота) в 732 году при Пуатье. Однако об этой последней битве знает каждый мало-мальски образованный европеец, тогда как о первой — лишь горстка историков. Это ярчайший и весьма поучительный пример деформации нашего видения истории. А причина этой деформации — всего лишь веками существующая система обучения истории в школах, в которой внимание уделяется лишь тому, что происходило в Западной и Центральной Европе, а события на иных территориях не имеют значения или, в самом лучшем случае, удостаиваются мимолетного упоминания.

Арабы еще несколько раз совершали нападения на Малую Азию, но в 740 году они были окончательно разбиты при Акроине (современный Афьон-Карахисар в Турции). Подавлена была и попытка мятежа на Сицилии.

Император укрепил дисциплину в армии, продолжил развивать систему фем, ставших основной административной единицей страны и базой для набора рекрутов в армию.

В 726 году Лев III вместе с сыном Константином огласил «Эклогу» — новый свод выбранных из «Кодекса Юстиниана» законов, облегчивший их практическое применение. Однако в выбранные для «Эклоги» законы были также внесены определенные изменения. К примеру, вводились более суровые кары для преступников — скорее всего, под влиянием обычаев и законодательств восточных народов. В то же время «Эклога» укрепляла положение женщины в семье. «Эклога», как и более поздние византийские сборники законов, косвенным образом оказала свое влияние на формирование законодательств славянских стран.

Возможно, что примерно к этому периоду относится и «Земледельческий закон» ( Nomos georgikos), который регулировал в том числе права и обязанности землевладельцев. Этот закон является важнейшим источником для знакомства со структурой византийского сельского хозяйства.

Несмотря на свои великие заслуги, Лев III не пользовался благосклонностью в византийской историографии, и причина вполне очевидна — это беспощадная борьба с культом икон, которую вел император. Борьбу эту принято именовать иконоборчеством. Поводом для нее послужила вторая заповедь, малоизвестная в католических странах, поскольку в катехизис католической церкви она не включена. Заповедь эта звучит так: «Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли; не поклоняйся им и не служи им» (Книга Исхода, 20).

Здесь стоит отметить, что пропуск этой заповеди — тщательно соблюдаемой иудеями и протестантами — привел у католиков к изменению нумерации и всех последующих. Но чтобы соблюсти необходимое количество заповедей в списке, римско-католическая церковь разделила пополам последнюю заповедь, в краткой версии звучащую так: IX — «Не желай жены ближнего твоего», X — «и ничего, что ему принадлежит». В оригинальном библейском тексте она составляла единое целое. Характерно, что именно вторая заповедь была усилена суровым предостережением: «Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвертого рода, ненавидящих Меня, и творящий милость до тысячи родов любящим Меня и соблюдающим заповеди Мои».