Что-то я сегодня немного не в себе, — с такими мыслями я подошел к большим воротам ведущим в апартаменты Альфа и приоткрыл небольшую калитку сбоку. Судя по несколько оторопелому виду гвардейца, он не ожидал что мы войдем в обычную дверку вместо того чтобы торжественно вплыть в распахнутые ворота украшенные таинственными знаками и подавляющие своим величие.

— Стой тут, — скомандовал я ему. Все таки неплохой паренек, нахрен человека губить если можно обойтись без этого. А так постоит, послушает, ничего не услышит, да и не увидит. Это только непосвященному кажется, что подселение демона это страшно таинственная вещь, реально же — не страшнее прививки.

Пройдя через кучу пыльных занавесей, я очутился в небольшом зале, где и ждал меня Альф, да еще как ждал. Почти дойдя до середины, я почувствовал приступ сонливости, такой, что тихо опустился на плиты.

Пробуждение было не очень приятным, если можно назвать пробуждением хлопанье по мордасам и сование под нос ватки с нашатырем. Помимо же вышеуказанных факторов, дополнительным источником радости служила морда Альфа, почти вплотную приблизившаяся к моему лицу и прошипевшая:

— Я хочу искупить свой грех.

— Какой грех? Ты что Альф? Это же я?

Вместо объяснений мне быстро разжали зубы и влили внутрь какой-то эликсир, сладкий и противный. Альф кинулся к стене со шкафами и притолкал передвижной столик с разложенными книгами и свитками. После чего шустро начал носиться вокруг меня зажигая свечи и рисуя геометрические фигуры на полу.

— Я недооценил тебя, — бешеный оскал твари, которую и человеком то назвать тяжело. Скорей всего вкралась ошибка в классификацию демонов и я не заметил одного из верхних кругов, незримо находящийся в нашем мире…

— Альф ты чего? — я попытался вырваться, но у меня не получилось.

Вот тут я окончательно пришел в себя и понял, что шансов избежать смерти у меня практически нет.

Он неожиданно успокоился и миролюбиво проговорил:

— Подозревать я начал давно, с того самого момента как провели обряд экзорцизма. Поначалу меня всё устроило, мне казалось, что ты был проклят…

За словами он привел чье-то тело, нелепое и безучастное, усадил его в кресло истины и вскрыл ему вены. Кровь собиралась в подлокотниках, а потом начала разливаться по выдолбленным в полу канавкам, вычерчивая дополнительную кровавую пентаграмму.

— …а тот случай в карете, когда ты в полной темноте открыл прочитал записку и потом бросил её в жаровню? Мне ещё тогда показалось странным, когда я повернулся чтобы взглянуть в окно, то ты смотрел на меня из окна с дьявольской улыбкой. Ты можешь сказать, что это подсаженный демон? Он слеп.

— А зеркало судьбы? Многоцелевой артефакт, которым пользовались очень многие. Он же используется для определения демона. Ты выпил сущность, заключённую в камне. Ты сам не задавался вопросом о некоторых своих качествах? О возможности моментально вспоминать все, что когда либо видел.

Сволочи. Гвардеец наверняка уже сбежал, надеюсь его зарубят его же сослуживцы, как Альфовского сообщника.

Альф меж тем всё бормотал себе под нос всякую фигню, больше не отзываясь на мои призывы.

Заметив движение за спиной старика и ни на что не надеясь я громко крикнул, надеясь таким образом отвлечь старика и подарить себе ещё немного жизни:

— Живым брать! Только живым! Чернокнижник не должен умереть от благородного метала!

Альф же, козёл, только противно захихикал:

— Если ты надеешься таким образом продлить свою жалкую и никчёмную жизнь, то это бесполезно. Я не злодей из дешёвых пьесок, которые ставятся по выходным на потеху голытьбе, пытающийся объяснить происходящее. Мне конечно будет жаль, что ты не услышишь из-за чего умер, но клянусь, я расскажу это твоему остывающему телу.

Эта тварь как никогда походила на профессора Франкенштейна, каким его рисовало моё изображение.

Все вокруг плыло, видимо эликсир начинал действовать. Странно еще, что я понимал что происходит со мной. В конце концов и в моем мире хватало веществ которые из тебя гарантированно делали шизофреника. А тут уж сам бог велел. То есть я не знаю каких демонов он ожидал получить на выходе, но вряд ли я проживу дольше сегодняшнего вечера в любом случае, выйдут из меня эти самые демоны или нет. А умирать не хотелось.

— Не слабый удар, — равнодушно констатировал я, провожая взглядом отлетающее тело.

Проморгавшись, я постарался сфокусировать взгляд на белом пятне.

— С Вами всё нормально?

— Ваше Величество… — опухший язык с трудом ворочался во рту, но гвардеец понял правильно и повторил.

— Ваше Величество! С Вами всё в порядке?

Я мотнул головой в сторону желтоватого крупного камня, похожего на тот, что освещают жилища богатых горожан.

— В цепи.

Гвардеец убежал за помощью, причем гарантировано ближайший час здесь никто не появится. Я потребовал, чтобы он лично отправился в Святую Инквизицию и вызвал личную пятерку Королевских Защитников. Была такая в составе этого ордена, просто не часто вызываемая. Люди святые и беззаветно преданные мне, а потом Богу, полезные во всех случаях. Я же остался в подземелье. Труп в кресле сидел весь белый, без капли крови и молча ворочал глазами. Я же сидел как на иголках, сказывалось не очень приятное соседство.

Закашлялся Альф, приходя в себя, я с любопытством уставился на предателя. Ничего не выражающий взгляд, потом понимание, потом вопрос:

Значит у меня ничего не получилось?

А что? Должно было?

Он пожал плечами и мы помолчали.

— Видимо я всё таки был не прав, как-то слишком буднично произнёс он. — Я считал, что смогу справиться с демонами в себе, так же как справился ты. Однако нет, видимо моё первое предположение было верным.

Какого демона? — машинально переспросил я.

Я подсадил к себе демона, низшего правда, но все равно…

Зачем? — прервал я его.

Чтобы убить тебя, — просто ответил он.

Мне это не понравилось, я глубоко задышал, приводя себя в нормальное адекватное состояние. Терпеливо, как ребенку, я задал ему вопрос:

А зачем ты хотел меня убить?

Демон во главе человеческого государства, на потребу своей уничтожающий живых существ? Я сделал много ошибок в свое время, и эта была одной из главных. Надо признаться идея вселить в это тело высшего демона была не самой лучшей. Мне то ведь хотелось наоборот, изгнать из этого тела самого первого, самого слабого демона, так что я подумал, что сильный демон заберет слабого с собой. Поскольку высший демон в нашем мире вещь очень нестабильная, но вот поди ж ты — ошибся.

— Скажи мне, старик, ты проводил опыты с кронпринцем? — видимо я был слишком напряжён, поскольку Альф начал умолкать, а изнутри проявлялся демон. Я уже начал различать, когда со мной говорил он, а когда Альф. Но нет он успокоился, пробежал по мне тусклым взглядом и вдруг оживился.

— Слушай, а ты действительно высший демон из-за тонкой грани реального мира?

Я в затруднении пожал плечами:

— А почему Высший?

— Потому что я пытался ещё не раз провести подобный эксперимент… — и он забормотал, что-то невообразимое и непонятное. Я прислушался, но понял лишь то, что было несколько подопытных крыс, но всё кончилось неудачно. Я вытянул руку и слегка встряхнул, он пришёл в себя, а я спросил:

И чего бы ты добился с этим ритуалом?

Мутные глаза на секунду посветлели, зрачок оформился в вертикальную щель и меня словно отбросило от старика.

Я бы остался один! Мне не хватило несколько дней, чтобы доставили твою младшую кровь. Но ты начал подозревать. Начал избегать меня…

Ккакккую кровь? — похолодел я.

Твою, — заржал старик и начал говорить сам с собой разными голосами.

С трудом сдерживаясь, я пытался уловить информацию из непонятных слов. Наконец что-то начало проясняться:

Ты украл моего ребенка?

Тот сначала замолчал, а потом снова продолжил бесконечный разговор сам с собой, в чем то убеждая себя, с чем-то не соглашаясь, иногда согласно кивая головой.