Вот за что мне нравятся егеря, так это за функциональность. Никаких представлений офицерам, никаких пиров, никакой толпы — небольшая группа встречающих: комендант крепости, старший расквартированных здесь егерей и начальник моей охраны, все с помощниками, да мои телохранители. Мауни в моем присутствии телохранители не полагались. Весь гарнизон, после моего прибытия переходил под начало моего старшего телохранителя. После приветствий, краткого доклада и обеда, все рассосались. Мы же втроем, то есть на самом деле я, Мауни и сопровождающий нас старший над казематами, пошли к эльфу. По мере того как мы спускались все ниже и ниже, мне хотелось наверх все больше и больше. Если такого мне, то какого же эльфу, если он не из дроу? Тем более, что тут нет просторных пещер, а узкие вытянутые ходы, более присущие дварфам или гоблинам. Вот и наконец нужное нам место.

Пещера, достаточно высокая для нас, но не для эльфа, вынужденного либо сидеть, либо стоять, склоня голову. Сама камера абсолютна пуста, нет никакой подстилки, нет никакой охраны, кроме глухого старика, по виду ровесника крепости. Толстая решетка холодного железа, сплошной камень, до поверхности по моим ощущениям, метров около десяти. То есть для гнома отсюда сбежать было бы делом времени, но для эльфа — проблематично.

Скажу сразу, говорить мне было не о чем, просто поехал посмотреть на интересную зверушку, но вот уже когда спускались меня осенила идея. Даже так. Идея! Решил я эльфа перевербовать…

— А мой то какой профит? — по видимому весь мой запал красноречия пропал втуне.

Или я чего то не понимаю, или одно из двух, но этот эльф на эльфа походил только внешне. Высокий, красивый, кстати, кто там что там говорил про женственную красоту? Фигня все это — мужик, действительно красивый, но на накрашенного пидора нисколечко не походит. Словами же, прожженный циник, ищущий только свою выгоду. Странно, такого поведения в силу привычки более ожидаешь от гномов, но вот подишь ты, все гномы с которыми я был знаком, не чужды романтики и, я бы сказал, сентиментальности. Правда и с эльфами я вплотную раньше не особо сталкивался. Не считать же за общение периодически возникающие во дворце компашки напомаженныхи напыщенных идиотов, лопающихся от своего снобизма и псевдо гордости. Там за боевым раскрасом и не разберешь, то ли баба, то ли мужик. А имена? Все Халадриэли с Задралименяэлями? Нет ну различать самые явные мужские имена от женских, меня научили, но ведь у этих… не знаю даже как обозвать… чудаков, имена то ведь подлиннее наших, а там и те и другие вперемешку… А если с титулами… то это застрелиться можно. У них ведь в полном имени вся их связь с кланами высвечивается, ну и еще понял, чем короче имя, тем дворянистее эльф, в смысле благороднее. Один раз по поводу Кемской волости, тьфу ты, пошлины на лекарственные растения, сам патриарх прибыл с именем Тор. Патриарх, это не один из основателей клана, а один из Совета руководителей Дома. Эльфы тогда для нас стоимость на свои препараты подняли, ну а мы пошлину на провоз к нашим портам. Вот тот и приперся, правда он и по имени и по внешности больше на скандинава походил, даром что уши заячьи да шерстью малость поросли, помню меня это тогда больше всего убило. Как потом мне нашептали мои лепшие друзья советчики, он один из самых старых эльфов и по слухам помнит даже времена когда жили Старшие. Так ведь скотина и произнес с большой буквы: «Старшие», причем благоговения хватило бы на сотню храмов Единому. Но ничего с тем мы быстро договорились, отговорившись от творимого на границе незнанием обстановки самовольством начальства на местах, захотевших сорвать куш на халяву. Ну все как обычно, сам я не в курсях, наверно молодежь напутала… Ну и я такую же мину сделал. Все вернулось на круги своя, а я дак даже выиграл. Якобы выполняя обещание данное старому хрычу, поменял некоторые части на границе, а в кое-каких провел реорганизацию и остался доволен. Подробно отписывался о каждом выявленном мной «правонарушении», сделанном моими людьми и меру наказания, арест там, или ссылка, или еще шняга какая, да еще посмеивался над эльфийским патриархом который не сумел воспользоваться моментом и не почистил свое окружение. Потом правда сам себя лохом почувствовал, когда пришел ко мне чудный ларчик с привязанной к нему книженцией, толстой такой. В сундуке были связки ушей, причем некоторые достаточно лохматые, так что старик тоже не терял времени даром, а достаточно поразвлекся. В талмуде, приложенном к ларцу, оказался перечень тех, чьи уши прислали мен в подарок. В самом конце была красивым почерком нарисована благодарность мне за хорошую идею и сожаление, что не смог выслать тела целиком, поскольку кожа с трупов пошла на странички этой книги. То есть имя каждого прописано на своей собственной коже. Уже позже я узнал, что это распространенный обычай в ихних эльфийских землях и что подобные Книги Памяти, есть в каждом эльфийском Доме и таким образом в ней увековечиваются имена кровников каждого клана, причем на пергаменте из кожи убитого, превозносятся его боевые качества, храбрость, совершенные подвиги, из-за чего стал кровником и т. д. и т. п. Хуже нет оскорбления, чем уничтожить, а тем паче украсть эту книгу жалоб и предложений. И если первое нет нет да и случается, то второе происходило очень редко и клан в таких ситуевинах «терял лицо», что чревато не только у эльфов, но и у многих других рас.

Я когда узнал это, то страшно веселился, наши то дурачки, эльфятине подражающие, тоже заводят свои Книги Памяти, да своих родных вписывают. То есть по большому счету, они в сови кровник вписали всех своих родных, которые померли. И ведь держат ихна специальных полочках, поминальные обеды около них вытворяют и прочие дебильные обычаи повторяют даже не попытавшись разобраться в их сути. Мне это напоминало, как в девяностые мноиге носили майки с импортными словами, даже не удосужившись их перевести. Вот и эти поступали точно также. Сейчас все поутихло, но поначалу было много таких. Церковь же, как во вкус и кое какую силу вошла, таких начала спасать. Ну а как церковь спасает? Огнем, естественно. Круто мы тогда обогатились, я и церковь.

А книжечка та мне очень интересной показалась. Настолько интересной, что я задумался о том, что неплохо бы приобрести по случаю еще несколько таких журнальчиков с картинками. Почему с картинками? Потому что татуировки, да не про то спрашиваете. Почему приобрести? Вот это правильный вопрос. Как оказалось, в этих клинописях очень многое содержится. Они же восхваляют врага, так как смысла убивать никчемного, никакого нет. Это не приносит славы, так что подвиги расписывались очень хорошо. Вот я посадил целую команду «Что? Где? Когда?» переводить этот талмуд. Короче смысл в том, что если бы один из эльфов убил Кеннеди, то это бы в этой книжке записали, правда зарифмовано, но это уже проблема знатоков. Так что пришлось про этот подарок молчать, поскольку терять харю тоже не хотелось, в случае кражи.

Мауни же, раскопавший этого эльфа, естественно постарался разузнать про него все, что доступно. Ну и на удивление нашли одного его родственника в этой книжечке, причем из относительно близких. А близкая родня такая вещь, что тебе легче их убить самому, чем допустить чтобы их убили другие, а уж тем более, что бы он находился в Книге Памяти у какого-то человечешки, пусть и Короля.

Ну ладно, увлекся я что-то, да и вспомнил кое-что удачно, что мне жители Зеленых Долин поведали. Конечно человеческие, эльфа «разговорить» у моих служащих опыта не хватит.

Да собственно никакого, задумчиво сказал я, — но представьте как к этому отнесутся все Ваши родственники…

Ну и по памяти процитировал из этой книги.

Вот тут эльфа кажись зацепило. Внешне это не отразилось никак, но я почувствовал, вот оно! Клюет! Впрочем он попытался уйти, как всегда элегантно, но предсказуемо.

Предложения посыпались из него как горох, то есть целых два, кто знает, тот поймет, что это ровно на два больше, чем возможно получить от длинноухого. Причем сделанные в таких выражениях, что любой бы схватился за их реализацию. Я прямо видел как Мауни в душе потирает руки от предвкушения. В ответ требовалось лишь передать ему ту безделушку, поскольку он, эльф, большой любитель развлекательной литературы и для него интересно почитать беллетристику вечерком, перед тем как завалиться спать.