— Плевать, — сказал я, хорошенько подумав. — Иногда и ярмарочные трюки могут пригодиться в жизни, так что давайте попробуем.

— Либо, — продолжил он, — вам нужно будет специализироваться на одном предмете, а следовательно Вы будете обделены в ряде важных моментов.

— Теперь я молод, — блин, вот это оговорка, но главное не акцентировать и продолжать дальше, — и мне бы хотелось уметь пользоваться столь спонтанно возникшими возможностями, а полностью или не полностью, меня не волнует.

— Ещё один момент, Ваше Высочество, — старик опять нерешительно остановил меня. — Дело в том, что по сложившейся традиции, впоследствии закреплённой одним из королевских указов около трёхсот лет назад, король не может быть волшебником, — и уставился на меня в ожидании реакции.

— Так же как и королевский лекарь, — автоматом вернул я мяч.

— Только масштабы не сравнимы, — опять полупоклон.

Вот сказал зараза, нет чтобы промолчать, а мне теперь думай, выбирай. Ай да ладно, всё равно моё воцарение на престол под большим вопросом и как бы магия не понадобилась раньше, чем отречение от власти из-за магии.

— Ну что ж, — сказал я ободряюще улыбнувшись, — это только повод быть очень осторожными…

Потянулись суровые будни. Рад бы соврать, что мне преподали какое-то заклинание, способное растягивать время или лабуду, способную вложить мне в голову супер мега знания, но нет. Такие прибамбасы существуют только в сказках или продвинутых фэнтези. То, чем занимался я, походило на занятия магией, как занятия дыхательной гимнастикой, на боевые искусства. Тут бы мне и соврать, про какую-нибудь тайную книгу, найденную мной на пыльном чердаке с переплётом из человеческой кожи и тайными письменами внутри, убивающими всех читающих, но пощадивших меня за мои красивые глаза, и в которой древние заклинания, способные за пару недель, край месяцев, сделать из лоха настоящего мага. Уф, аж устал выговаривать всю эту чушь. И опять соврал бы, хотя и не во всём. Так например книга была и именно с таким названием: Тайны магии. Однако она была тщательно подобранна Альфом и можно охарактеризовать её магией для чайников. Всё, что в ней было интересного, так это обложка с красивой надписью. Рассказывалось в ней о том, как правильно держать дыхание, сосредотачиваться, разминать связки, строить фигуры из пальцев. Не фиги, а фигуры. Ну вот, — скажете вы, — опять очередной МС, быстроовладевающий страшными тайнами. А вот и нет, — я не про МС, я про тайны, а вот тайн никаких и не было. Ничего нет, есть нетяжёлые упражнения на концентрацию внимания, на гибкость суставов, на тренировку… как сказать… если кто-то видел тренировку хора, где они произносят смешные звуки, тщательно вырисовывая ртом фигуры, вот и всё. На третье занятие я попробовал предъявить старику претензию, в том, что он меня не учит магии. Тогда произошёл первый серьёзный разговор, касаемый моих занятий, между нами.

Я усталый как бобик, лежал на ковре, задрав ноги на кресло и ожидал Альфа, как обычно не заметив, когда он появился:

— Добрый вечер, Ваше Высочество.

— Добрый вечер, Альф, — я тяжело снял ноги со спинки. — Чем сегодня ты начнёшь меня мучить? Сидением на корточках? Пытаться подвинуть чего-нибудь взглядом? Или наконец научишь меня полезному заклинанию? Или какой либо лабуде нужной вам?

Старик молча поклонился пропуская мимо ушей мои обоснованные претензии.

— Упражнения на концентрацию внимания нужны никак не мне, а Вам. Без них мы не сможем двигаться дальше. Тем более не получиться овладеть серьёзными вещами, такими, чтобы они помогли Вам скрыться от всего института магов, состоящих на службе у Королевской семьи.

Посмотрев на моё вытянувшееся от огорчения лицо, он добавил с сочувствием:

— Даже сбежать у вас не получится, по крайней мере так, чтобы Вас потом не нашли.

— Ну-ну, — поощрительно кивнул я.

Дело в том, что действительно рассматривал вариант, чтобы затеряться среди простого люда, взяв всю возможную добычу и слова Альфа подействовали на меня как ушат холодной воды, а внутренний голос ехидно прошипел что-то вроде того, что пора перестать лелеять свои мелкоуголовные привычки.

— Вы представляете, насколько нам придётся увеличить нагрузку? — поинтересовался он у меня.

Я самоуверенно кивнул.

— Вам придётся хорошо притворяться выспавшимся, поскольку дневной распорядок дня мы с вами нарушать не можем. Это моментально станет известно Их Величествам. Я думаю Вашему Высочеству стоит ещё раз подумать, — вкрадчиво продолжил он. — В конце концов. Вы уже уверились в том, что не сможете стать Великим…

Пришлось прервать его:

— Альф, по моему я уже говорил, что не хочу быть великим магом?

Старик поклонился, но я чувствовал, что он не воспринимает мои слова. Видимо в его голове не укладывалось то, что кто-то не хочет стать великим. Но я не продолжал и ему поневоле пришлось отвечать на фразу:

— Я понимаю, что Ваше Высочество хочет стать Великим королём,

Занимались мы уже довольно долго — месяца три, что при темпе нашей жизни наводило на размышления. Тем не менее никаких фаерболов, водяных мечей или воздушных кулаков мне не преподавали. Те же самые фигуры, звуки и всё остальное, у Альфа вызывали ясный эффект, а у меня получался только пшик. Всё чаще на занятиях я ловил задумчивый взгляд экс-лекаря и взгляд этот мне не нравился. На одном из занятий он не выдержал и высказался:

— Я хотел бы начать проводить с Вами уроки демонологии, Ваше Высочество, — непреклонный тон и испытующий взгляд в мою сторону.

Требовалось подумать, но я только махнул рукой:

— Валяйте.

Альф застыл в недоумении, похоже мне удалось ввести его в замешательство.

— Что валять, Ваше Высочество? — спросил он меня в явном недоумении.

— Валяйте, учите, — поднялся я из кресла, — а то меня уже достали Ваши косые взгляды, когда вы думаете, что я не обращаю на вас внимание.

Альф замер в полупоклоне, только пальцы начали складываться в фигуру защиты, с одновременным ударом, уж это я изучил, мне это фигню одной из первых преподали.

— Так что давайте, проводите свои тесты, ищите подтверждение, что я демон, вселившийся в тело бедного принца… заодно и меня чему-нибудь важному научите, а то все эти ваши уроки концентрации, словно призваны занять моё время, но ничему не научить.

Плетение пальцев прекратилось, и Альф глухо сказал:

— Извините меня Ваше Высочество, я был неправ. Разрешите я удалюсь?

— Не разрешаю, — я снова уселся в кресло. — Знаете, друг мой, давайте ка не будем откидывать в сторону ваше предложение, а проведём комплексное обследование на предмет моей человечности. Я рассчитываю, что обвинения в захвате тела обязательно возникнут, когда я стану королём, так почему бы не начать затыкать рты уже сейчас. А заодно и занятия демонологией, как только вы объясните мне пользу от них. И кстати? Вы не объясните, почему приняли меня за одержимого?

Тот начал говорить, очень осторожно подбирая слова:

— Вы совершенно не восприимчивы к магии, кроме как только в минуты сильного душевного волнения. Помните, когда мы отрабатывали знак защиты, я выпустил на Вас безобидного домашнего духа. Поскольку Вы никогда не встречались с подобным, то испугались и щит сработал. Второй же раз, после моего объяснения о безопасности данного духа, у вас не получилась дажа слабая волна, необходимая для постановки щита. Больше того, дух ничего не смог с Вами сделать, хотя должны были проявиться определённые симптомы.

— Это какие? — улыбаясь, спросил я.

— Удушье, галлюцинации, беспричинное чувство страха, и ещё ряд других, могущих привести как к временному помешательству, так и к смерти.

Знакомая волна ненависти охватила меня, это получается, что старый хрен ставил на мне опыты опасные для моей жизни? Старика подкинуло и распяло на стене. Со стороны смотрелось классно. Разведённые в стороны руки, перехваченное горло, дрыгающиеся ноги, выпученные глаза и красное лицо — впечатляли. Я же с удивлением смотрел на свои вывернутые руки и автоматически получившийся знак верхней защиты. Это меня успокоило и я закрыл знак. Свалившийся старик кашлял, пытаясь прийти в себя и подняться, но ноги подкашивались и он оставался на коленях в углу.