— Спасибо… — простая благодарность для незнакомой синеглазой девушки, но с таким трудом вытолкнутая наружу.
— Не мне, — истерический смешок, — и не теперь. Не знаю, спасла ли я тебя или загнала в ловушку… Прости меня… Поняла только теперь, чего он хотел добиться, и я помогла ему в этом… Сама…
Земли альвов. Следующий восход.
Звезда на небосклоне. Две фигуры спят, склонившись головой друг к другу. Когда они уснули, вымотанные противостоянием — не вспомнят.
Ресницы дрогнули, распугав длинные тени на щеке, испуганно метнувшиеся прочь. Мутное серебро взгляда, немного вдохов без движенья. Дальше, вспомнив, Сойварраш резко вскочил, уронив тело брата. Снял печать, толкнул дверь залы и умилился: Риина на софе спала, запрокинув голову на спинку. На коленях покоилась Нэтэль. Рука драконницы переплелась с рукой его Творения.
— Рель, — позвал Знающий. Как он ни старался — торжественность змеей скользнула в голосе. «Удалось…»
— Я вижу, — Первый стоял за плечом, не зная точно, чего ему ждать.
Глубокий вдох, и синие глаза вполне осмысленно скрестились с серебристыми.
— Риина, что с Нэтэль? — альв не приближался. На всякий случай, вдруг, опасна…
— В порядке, — ответила девушка. — В большем, чем была до встречи со мной.
— Что это значит? — Сойваррель переводил недоуменный взгляд с девушек на брата. Не получить ответ, пока он не задаст вопрос. Правильный.
— Разбирайтесь сами! — Риина грубо столкнула девушку с колен. Выскочила из залы, оставив троих торговаться.
Счастье, жизнь, любовь — сотворенные все посчитали, оценили, взвесили и продают в развес…
Урок получен. Выучен. Усвоен. Выводы… Пожалуй, не я одна должна их знать. За завтраком на двоих в гостевой зале самое время их озвучить:
— Странно… Чувствовать вину за проступки другого существа. Считать себя сильной, а оказаться неспособной встретиться с трудностями. Лицом к лицу. Невероятно жестоко ненавидеть существо, которое любишь. Ошибочно любить того, кто не заслуживает этого, — я говорила вслух, но обращалась все-таки к самой себе. Оформить мысли в речь, чтобы высечь клятву в памяти, как текст на каменных плитах в Хранилище Душ.
— Я ясно вижу ситуацию, но не могу выбрать и не хочу принять. Твои правила не годятся для меня… — мне страшно говорить. Ступать по битому стеклу. Мышцы, каждая, отплясывает свой ритм. Голос иногда срывается на фальцет.
— Мы много заявляем, но мало делаем. Особенно, когда никто не видит. Не контролирует. Обещания, что мы даем — тверды. Нерушимы внешним фасадом… На деле же — картонка на подпорках… Сойварраш, ты виновен, раз обещал, но не сдержал своего слова, но я не менее, потому что поверила тебе! — меня знобило. Зубы в такт звенели друг о друга. Не стану плакать. Не из-за него.
— Тем не менее, расплачиваться будешь ты. Ты пожалеешь, что когда-то выбрал меня. Я не награда, альв, я — наказание. Ты назвал меня шлюхой? Каждый восход, что ты проведешь со мной, будет стоить очень дорого. Я не успокоюсь, пока не увижу тебя сломленного. Раздавленного и кающегося… — закончилось детство. Пора взрослеть.
— Я рад, Риина. Ты превосходно справилась с заданиями. Я доволен… — борьба… От предвкушения сжимается сердце. Такое Творение прекрасно! Природное совершенство, способное в одно мгновение взлететь практически со дна пропасти, расправив крылья… Жалко будет их обрезать… Всего должно быть в меру у Творения. Свободы воли тоже.
Палец с отполированным до блеска ногтем уперся во впадину под подбородком. И как когда-то, жесткий поцелуй… И струйка крови из насквозь прокусанной губы…
Глава 19
Другая сторона
Земли морров. Через два восхода.
Стабилизировалось. Тяжелый воз событий вернулся в накатанную колею. Вернее, продолжил прокладывать новый путь. Ключевые точки после потрясений в родном доме пройдены вовремя и чисто. Без единой помарки. Короткий разговор с Оларом, согласие брата и перелет, почти подошедший к концу.
Сидя на размеренно двигающей крыльями рептилии, делать было нечего. Альвы не приспособлены к любованию красотами природы, в отличие от человека. Да и какая красота в синем море? И таком же синем небе… Однообразие… Сойварраш не понимал восторгов Риины по этому поводу. С другой стороны, человеку, никогда не видевшему морские просторы, такое количество воды всегда внушает уважение. Благоговение. Девушка не кричала, не тыкала пальцем, но ее глаза не отрывались от узкой, подернутой дымкой, полоски горизонта.
Руки, в последние два восхода рьяно держащиеся за клинки, выводили непонятные письмена на его спине. Творение на время позабыла о своей войне. Эта битва целиком и полностью ее выбор. Пусть говорит обратное, но Знающему виднее. Чего проще направить прорву энергии в другое русло. Задать правильные вопросы, а не тратить бесценные вдохи, продираясь через буреломы заблуждений. Легко открыть глаза, взглянуть под ноги и обрести знание, начертанное на земле, но Риина предпочитает шоры.
Он мог стать для нее кем угодно, а она считает его врагом. Свобода выбора предоставленная ей — невостребована. Существо, приученное к жестокости, унижению, отсутствию уважения и подлости по отношению к самому себе не будет ожидать другого от окружающих. В каждом поступке оно будет искать эти мотивы и будет находить их. Почти всегда. В его случае они и есть, но…
Если рассматривать процесс, а не его результат. Что плохого в том, что Риина вылечила от болезни очаровательную девушку? Сделала счастливым ее спутника? Ничего… Ведь так?! А как назвать то, что он толкнул ее, почти беспомощную, на смерть? Разница между двумя вещами огромна. «Как и между нашими расами…»
Альвы — воплощение целеустремленности, а люди и большинство других народов готовы посвятить себя процессу. Действие позволяет чувствовать себя живым, ощущать бег времени. Многие говорят — не хочу умирать, но, противореча себе, со всех ног стремятся к концу. Результат — точка остановки. Все замирает в ней. Наступает растерянность. Беспомощность. Именно за это так ненавидят результат.
Нужна новая цель, но мало кто умеет ставить их. Существа ждут, пока мимо не пронесут лозунг, чтобы опять присоединиться к бурлящей толпе, ощутить себя нужным кому-то.
Простая вещь, которая не позволит размениваться по мелочам — недоступна разуму многих. В первую очередь будь необходим сам себе. И тогда краткий отдых после очередного длинного пути станет блаженством.
Кто-то сказал, а остальные подхватили — цель должна оправдывать средства. Изобрели универсальное мерило. С выточенной сердцевиной, чтоб загонять туда начинку по желанию оправдать или обвинить. Забыли в эту формулу подставить время. Не пригодится трупу твоего ребенка честно купленное противоядие в соседнем селиуме… А в этом скряга-маг отказался продать за меньшие деньги… Так чье тело сожгут на закате, а?!
— Снижайся! — приказал Сойварраш.
— Куда? — изумленно воскликнул дракон. — Здесь же нет ничего!
— Снижайся медленно и ты увидишь…
Альв подул в маленький деревянный свисток у него на шее. Аллиарнард послушался, хоть это и казалось ему бредом, как и вся затея с полетом, но не станет же Знающий топить сам себя! Действительно, на пустом месте стали проступать очертания небольшого скалистого островка. Сзади удивленно вскрикнула девушка.
— Магия морров, — пояснил спутникам Сойварраш, перекрикивая ветер. Рептилия, завидев долгожданную землю, рванулась к ней на остатках сил. Дракон посадил Соло на небольшом ровном пятачке, занимающем почти половину скалы, успокоил ее. Осталось решить проблему питания здоровенного хищника, иначе она завтра никуда не полетит. Этим вопросом занялся альв, исчезнув из поля зрения своих спутников. Тут же маска спокойствия слетела с лица дракона. Мужчина подскочил к Риине:
— Куда он нас тащит? Что собирается делать? Отвечай!
— Я знаю не больше тебя! — проговорила девушка, распаковывая еду. Ей не хотелось общаться с Аллиернардом. Категорически.
