Попался. Заглотил наживку. Осталось дождаться ночи. Альв прикрыл глаза, скрывая промелькнувшую в них победу.
Земли альвов. Школа. Тот же восход.
Осуществилось. Иным путем, но она пришла к истокам. Синеглазая ночь стояла перед запертыми дверьми лабораторного корпуса школы. Магическая защита? Смешно, она неспособна остановить Риину. Ночью для нее не составляет труда проникнуть куда угодно.
Тот же холл. Второй Пес высвечивает другой мозаичный узор на полу. Черно-белый. Лестница… Два пролета наверх. Мраморные перила под пальцами. Девушка вцепилась в них. Упала на колени. «Что я ищу здесь…» Иней. Стрелками разбежался от напряженных рук. «Уничтожить… И самой пасть под завалом…» Камень треснул, сухой крошкой посыпался вниз.
«Ты будешь нашей мамой?» Риина вскинула голову на звук. По тонкой линии ограждения шел Нан. Рыкнув, девушка поднялась и, выхватив клинок, рубанула в прыжке по угловатой фигуре. Застыла, испугавшись поступка. Он же союзник…
— Легче? — невредимый юноша приблизился к ней со спины. — Ты изменилась. Его влияние… — Это хорошо или плохо? — девушка прижала Нана к стене, опершись на вовремя подставленное плечо.
— Смотря для кого…
— Для меня… Скажи… Ты переделывал меня по своей кальке. Он — так, как хочется ему. Кто из вас лучший творец?
— Ммм, для ответа мне надо разобрать тебя. Снова… Ты готова вернуться? Сбежать?
— Нет.
— Я знал… А здесь весело! — сменил юноша тему.
— О чем ты? — она что-то упустила из виду?
— Охота на охотника. Присоединишься? Вкусссно… — принюхался Нан.
— Что происходит? — забеспокоилась девушка, размыкая объятия.
— Туда… — он махнул в сторону темного коридора и растаял во мраке тучи, закрывшей Пса.
Невесомые шаги. Посланный вперед разведчик. Слабый сигнал — нашел. Два поворота, открытая дверь в подвал. Тянет застарелым ужасом. Со множеством оттенков страха и боли. Дикой. Жадные ноздри уловили солоноватый запах свежей крови. Поверх протухшей старой. Вперед. Тихо. Не дышать.
Свист плети в конце коридора — задушенный кляпом стон. Еще один. Безнадежный. «Никто не придет…» Прикрученная к стене обнаженная девушка. Та самая. С которой все должно быть хорошо…
Дракон. Голый по пояс. Перебирает в тусклом свете факелов. Инструменты с режущей кромкой… Затуманенный взгляд. Медленно мужчина проводит языком по узкому лезвию, вспарывая нежную кожу, и вздрагивает. От удовольствия… Он идет к окровавленной пленнице, облизывает набухшие тяжелыми каплями следы от ударов плетью на ее спине…
— Не бойся, родная. Я же обещал, что с тобой ничего не случится. Плохого. Только хорошее. Лучшее, и ты разделишь это со мной… — рука мужчины нарисовала первую узорную линию на бедре девушки. Острое лезвие скользнуло по внутренней стороне…
— Блаженство, правда? Сейчас и ты познаешь его…
«Бежать!» Вопили инстинкты Риины, столкнувшись с подобным. Но чья-то чужая воля пригвоздила ее к стене, заставив наблюдать за действом. Пока… она не упала в скользкие лапы отчаяния. Кроме нее некому помочь несчастной. И там, на самом дне, сверкнула жемчужина потерянного мужества…
Факелы погасли, скрыв жуткий пир разврата и нечеловеческой похоти. Воздух высох и захрустел. «Кто посмел нарушить его маленькое невинное развлечение?!»
«Мразь…» Прошипели из коридора. Дракон бросился на звук. Быстро. Гибкий хищник, у которого посмели отобрать законную добычу. Или предложили лучшую. Его кулак врезался в мягкое, податливое тело с тем, чтобы увязнуть в ледяном захвате тонких пальцев.
Он взвыл, когда живая плоть руки стала превращаться в лед. Ударил огнем, высветив знакомую фигуру. Отскочил к стене, отыгрывая пространство для маневра и удара.
— Подстилка… Ты тоже хочешь поиграть? Давай… — он сделал приглашающий жест рукой. Девушка усмехнулась и… исчезла, чтобы через вдох вспороть его грудь клинком. Вторая волна огненного вихря лизнула залу и осыпалась крошками синего пламени, а шею мужчины зажали стальные тиски…
— Только дернись… — всполохи тьмы ползут по мечам. Впиваются в тело. Врастают в него…
— Медлишь? — Аллиернард не собирался так просто сдаваться. Многое поставлено на кон. Он обязан выиграть… Собрался для внезапной атаки и растекся желе…
— Ты опять принялся за свое, — альв, сложив на груди руки, стоял, прислонившись к обугленной и обмороженной стене. Никто не удивился. А надо ли…
— А чем я хуже тебя?! — рявкнул дракон. Ловушка. Раскрыла зубастый рот. С двумя ему не справиться.
— Кто сорвал тебе блок? — поинтересовался Сойварраш, подошел и придирчиво осмотрел дракона. Искал следы чужого вмешательства в его работу.
«За что тебя так наказали, мальчик? Я просто играл… а она умерла! Сама умерла…»
— Если долго долбиться в закрытую дверь, то можно проделать дыру, — цинично ответил крылатый.
— Ты ошибка. Мне не надо было щадить тебя. Таких, как ты, выбраковывают во младенчестве, как же тебя просмотрели, а? — Знающий махнул рукой — знак девушке опустить клинки. — Посмотри, что с ней, — краткий взгляд в сторону жертвы.
Сойварраш пришпилил Аллиернарда к стене давлением воздуха. Сам же, купаясь в своей магии, нежно провел рукой по оголенному изгибу шеи… а другой сжал промежность дракона, засаживая когти глубоко в мышцы, разрывая сосуды… Дракон выгнулся и застонал…
— Испорченный мальчишка, — грустно погладил того по голове Знающий, задержался на лбу. — Если бы ты не был мне так нужен…
— П…прости… не надо… — сотворенный понял, что собирается сделать альв. Однажды он пережил подобное, и повторения не хотелось. До жути. Живот предательски буркнул, выдавая владельца.
— Что выбираешь: смерть или служение? — гнул свою линию Сойварраш. Добивая и добиваясь. Он знал ответ, и оказался прав. Как и всегда.
— Служение… пощади… прошу… — точно расставленный капкан захлопнулся.
— И ты больше не будешь… так ведь? — пальцы Знающего переместились на виски пленника.
— Да! Да!!! Не делай этого со мной! — умоляюще заскулил дракон.
— Потому что не сможешь…
Две печати сорвались с наложенных рук. Осели на драконе. Впитались, выжигая часть разума, души и плоти. Повторно. На старые шрамы. Крылатый страшно закричал и сполз на пол, потеряв сознание.
— Ты знал! — прошептала девушка.
— Предполагал, тео, это разные вещи. Любые запреты можно обойти. Мои — не исключение, — как-то горько отозвался альв. — Что с девушкой?
— Мертва: огонь получил свою дань, — губы Риины задрожали, лицо исказилось в попытке сдержать слезы. — Вы… оба… Садисты, насильники и убийцы! Вам не место под Звездой! Когда же вы все сдохнете по примеру своего Создателя!
— Тише, тео, — альв притянул девушку к себе, — тише… Здесь надо прибраться. Все остальное потом.
Глава 18
Куклы
Земли альвов. Территория Школы. Следующие несколько восходов.
Не так стою. Плохо держу клинок. Неуверенно держу равновесие. Атака слабая. Блок пробиваем. Каждый восход тренировки. Изматывающие. Пока без сил не падаю на пол, но и тогда приходится вставать. Идти на следующее испытание. Учиться быть терпимой.
Омерзительно. Прикасаться к обожженному телу. Повязки дракона пропитаны сукровицей. Я бы с превеликим удовольствием отодрала бинты одним взмахом, но издеваться над бесчувственным телом… Не по мне. Вот если бы он был в сознании… Впервые хотелось мучить разумное существо. Пытать. Расписать его холеную шкуру всеми теми узорами, что он наносил на живые холсты. Вместо этого приходилось смазывать целебным бальзамом раны. Поить и кормить с ложечки.
Дракон принимал подачки. Послушно. Что скрывается за его покорностью? Планы мести? Скрытое роптание на узелок его Нити? Или он превратился в полурастение? Возможно. Печати, наложенные Сойваррашем, не были сдерживающими или ограничивающими. Какие использовались при лечении физических и умственных патологий. Они фактически уничтожили участки тела, где гнездились низменные желания: мозг и другой, немаловажный для мужчины, орган. Хороший биомаг сможет помочь, но кто позволит? Знающему достаточно, что дракон может управлять рептилией. Остальное его не волнует…
