Эми сжала руку Доктора. – Ты думал, что я поддержу тебя, верно? Да? Разве я не права?

– Спасибо, да, я тебя хорошо понял, – ответил Повелитель времени.

Затем он обратился к незнакомке: – Думаю, что вы можете забрать ваш металл и войну куда-нибудь подальше. – Женщина склонила голову в знак благодарности. Когда она повернулась и уже собралась уходить, Доктор поднял указательный палец.

Но…

– Доктор… – предостерегающе начала Эми.

– Но, – настаивал Повелитель времени. Инопланетянка повернулась, чтобы выслушать его, – прежде, вы дадите несколько указаний для жителей Гиса. И они исполнят их должным образом. Теперь горожане будут находиться под вашей юрисдикцией. Под вашей защитой. Потому что Вестник вернется, и я ни на секунду не сомневаюсь, что, когда он узнает о передаче металла вам, то учинит расправу. Я не могу этого допустить. И могу лишь надеяться, что вы тоже.

Женщина покачала головой. – Я не уполномочена выносить решения о распределении военной силы…

– Что? – воскликнул Доктор. – Это не ответ! Это против протокола или чего-либо еще? Ну, конечно, гораздо лучше, чтобы целый мир, населенный невинными людьми превратился в пепел, чем нарушить пару крохотных правил.

– Я не уполномочена на подобные действия, – инопланетянка указала на корабли, – но уполномочена моя начальница. Вам нужно поговорить с ней. Я могу доставить вас на борт, чтобы вы обратились к ней со своей просьбой, – она кивнула на Эми. – Было бы целесообразным, если бы вы пошли.

– На борт одного из этих кораблей? Конечно! – девушка подтолкнула

Доктора. – Кто-нибудь из Гиса тоже должен пойти.

– Да, верное замечание, – Повелитель времени оглядел толпу безумным взглядом. Горожане непонимающе уставились на него. – Кто пойдет? Кто сохраняет самообладание, когда происходят необъяснимые события, и имеет приличный послужной список ведения дипломатических переговоров на высоком уровне?

– Это Хилси! – откликнулся Рори.

Доктор отмахнулся. – Ты всегда так говоришь.

– Я думаю, на этот раз он прав.

Повелитель времени взглянул на девушку, а следом на Рори.

– Думаю, на этот раз ты прав. Где Хилси? – он посмотрел вокруг и позвал старушку: – Хилси? Ваше время пришло!

– Так завидую, – пробормотал парень.

– Что? – переспросила Эми.

– Ты попадешь внутрь одного из этих драконов.

– Они не драконы.

– Драконы-корабли. Что угодно. Все равно завидую. Признаюсь.

– Я привезу тебе сувенир.

– Спасибо. Эм, только ничего золотого.

Народ расступился, позволяя Хилси пройти. Инопланетянка обменялась несколькими короткими фразами со своими коллегами, а затем жестом пригласила Хилси, Эми и Доктора выйти вперед.

– Не волнуйтесь, – успокоила Эми старушку, когда их окутало энергетическое поле телепорта. – Все будет хорошо.

– Конечно, будет, – непринужденно ответила та, словно говорила о совершенно обыденном явлении. – Просто необходимо найти подходящие слова, понятные каждому.

Телепортационное поле исчезло, и Эми наконец впервые смогла взглянуть на интерьер драконьего корабля. Путешественники оказались в длинной комнате, заполненной рядами столов. Низкие перегородки из перламутрового материала разделяли её на ряд рабочих мест. Несколько горшочных растений изо всех пытались цвести под непрекращающимися лучами люминесцентных ламп. Одна из них перегорела. Долговязый гуманоид в своем не менее долговязом комбинезоне стоял на небольшой стремянке под лампой и возился с каким-то инструментом, который, как надеялась девушка, являлся не звуковым гаечным ключом.

– Доктор, это прямоугольное помещение.

– Да.

– Как офис.

– Да.

– В космосе.

– В космосе все лучше. Офисы… О, смотри, сюда идет приветственная делегация.

К путешественникам приближались три инопланетянина. Они были одеты в немного официальные, но отнюдь не военные костюмы, единого сине-зеленого цвета. Незнакомка в центре группы сделала шаг вперед и заговорила.

– Меня зовут Энва. Я – заместитель директора департамента № 4

Управляющего совета и старший представитель Комитета реорганизационного надзора.

«Департамент №4?» – Эми посмотрела вокруг. «Что за имя для корабля? Оно совсем не соответствует его неописуемому внешнему великолепию. Доктор был прав, придумывать названия они не умеют».

Энва по очереди изучила каждого гостя. Её глаза были цвета аметиста.

– Кто из вас главный представитель?

Хилси оказалась на высоте. Она проскользнула мимо Доктора и Эми и выступила вперед с изящным, элегантным поклоном. С большим официозом она представилась.

– Меня зовут Хилси. Я говорю от имени жителей и правительства Гиса.

Я приветствую вас от всей души и надеюсь, что мы сумеем заключить союз.

Энва низко поклонилась. Несколько мгновений женщины оценивали друг друга, а затем обменялись улыбкой «Думаю, мы сработаемся».

Инопланетянка посмотрела на Доктора.

– А вы?

– О. хороший вопрос! Думаю, я независимый наблюдатель. Да! Именно так. Независимый наблюдател, – торжественно воскликнул Повелитель времени. – Я буду за всем наблюдать и, если вы очень попросите, даже смогу дать совет. Независимый совет – гарантия объективности.

– А вы? – обратилась Энва к Эми.

– Думаю, я… очаровательная ассистентка независимого наблюдателя.

Энва задумалась на несколько мгновений, а затем жестом руки с многочисленными пальцами пригласила их следовать за ней.

– Вам нужно расписаться.

Она привела своих гостей к столу, где выдавали временные пропуска и собирались подписи вновь прибывших. Пока путешественники проходили эту длительную процедуру и разбирались, что к чему, Энва улучила момент, чтобы поговорить с инопланетянкой, доставившей их на корабль. Между женщинами состоялась короткая торопливая беседа, которую Эми

подслушала без зазрения совести.

– Конечно, будет вестись следствие, – пробормотала Энва. Её собеседница опустила плечи, она выглядела подавленной. – Но мы на твоей стороне, Камба. Весь департамент на твоей стороне.

– Я уже много лет твердила, что нечто подобное случится, – прошипела

Камба. – Но все, что я слышала в ответ – это «О, ну, протокол 961, был создан по уважительной причине, нам некогда возиться с ним». Что ж, у меня есть время. Я не собираюсь работать с подобными ограничениями!

Предполагается, что мы профессиональная организация. Профессиональная?

Это бардак какой-то!

– Мы разберемся, – шепнула Энва. – Подай свой отчет. На этот раз они покончат с 961, я обещаю, – она повернулась к гостям. – Вы закончили?

Тогда пройдемте.

– Хотела бы я взять с собой Рассказчика, – шепотом обратилась Эми к

Доктору, когда они следовали за Энвой по офису. Долговязые работники выглядывали из своих кабинетов, чтобы получше рассмотреть инопланетных посетителей. – Ему бы здесь понравилось!

– Ему и не нужно видеть, – Повелитель времени постучал себя по лбу.

– Все уже здесь.

– Эй, Доктор, ты слышал, как они говорили об этом протоколе 91 что-то там?

– 961. Да. Тише. Я работаю над этим.

Энва привела путешественников в зал заседаний, большую часть которого занимал огромный круглый стол. Гости осмотрелись и заняли свои места. В центре стола громоздилась целая куча ручек и тарелка с сэндвичами.

Эми толкнула Доктора. – Это что, сэндвичи? Разве они могут быть в космосе?

– А почему нет? Они весьма практичны.

– Доктор! Космические сэндвичи! Я попробую один из них!

Девушка потянулась к тарелке. Инопланетянин, сидевший рядом с ней, воскликнул: – Не ешьте их!

Эми отдернула руку. – Почему? Что с ними не так?

– Они испорченные, – незнакомец слегка смутился. – Если бы я знал заранее, что у нас будут гости, то приготовил бы что-нибудь, – он на мгновение задумался. – Может быть, пирог.

Энва заняла свое место и открыла заседание.

– Позвольте мне начать с извинения от имени всех сотрудников нашего департамента, мы очень сожалеем о всех событиях произошедших сегодня вечером, – сказала она, по-видимому, искренне. – Департамент гордится теми профессиональными услугами, которые оказывает, и я лично уверяю вас, что мы проведем тщательное расследование для выяснения всех допущенных ошибок, дабы не совершать их в будущем, в том числе будет выполнен пересмотр и, возможно, даже доработка всего технологического процесса.