Короткой прогулки из «Рузвельта» в «Голливуд» мне как раз хватило, чтобы убедить себя — инцидента с поглаживанием щеки попросту не было. А если и был, это случилось потому, что донжуан Джейкобс не в состоянии общаться с девушкой, не пытаясь по ходу дела залезть к ней под юбку. Моей гипотезе слегка противоречило то, что за весь день ничего подобного не было. Оглядываясь назад, могу сказать — Джеймс вообще оказался противоположностью тому, что я ожидала. Он не был надменным, не был грубым и, к вящей досаде выдающегося интервьюера Энджел Кларк, не горел желанием говорить о себе. Я была готова влюбиться в его прекрасное лицо и стиснув зубы терпеть звездное свинство и оказалась совершенно не подготовлена к тому, что он окажется настолько классным. Даже больше чем просто классным. Мне срочно требовалось выпить.

Стоя у перил бара на крыше отеля «Голливуд» с мохито в руке, я разглядывала большие белые буквы на зеленых холмах, казавшиеся ничуть не реальнее, чем в субботу. Если жизнь в Нью-Йорке напоминала участие в ожившем фильме, то приезд в Лос-Анджелес я бы сравнила с прогулкой по декорациям. Все здесь казалось немного искусственным, будто небо, холмы и надпись «Голливуд» могли отъехать в сторону, открыв более успешный город, если этот чем-то не по нраву. Перегнувшись через перила, я старательно вбирала в себя атмосферу Лос-Анджелеса… Нет, все по-прежнему какое-то ненастоящее.

— Эй, англичанка! Что поделывает Лопес?

— Привет, Джо! — улыбнулась я.

Бармен облокотился на перила — мышцы натягивали рукава тесной черной рубашки. Я как-то забыла, что у Джо такие мощные руки. Должно быть, сказалось смешивание коктейлей с утра до вечера, настоящий нон-стоп-тренажер для бицепсов.

— Меня целый день не было, я понятия не имею, где она.

— А, да. — Он прикрыл глаза ладонью от солнца как щитком. — Дженни говорила, что ты берешь интервью у Джеймса Джейкобса. Как продвигается?

Он погладил меня по щеке. Я подумала, что он хочет меня поцеловать, и мне этого очень захотелось; как я могу быть такой подлой, ведь у меня прекрасный бойфренд, но он не звонит и не присылает сообщений, и как должно проходить интервью с кинозвездой, если не нормально?

— Да вроде ничего, — ответила я.

Джо фыркнул:

— Чмо этот Джейкобс. С удовольствием послушаю, какую лапшу он вешает тебе на уши.

— Все совсем не так, — слегка удивилась я. Я не могла похвастаться близким знакомством с Джо, но он не производил впечатление завистливого типа. — Он не такой, как ты думаешь, и очень отличается от образа, созданного гламурными журналами.

— Я не читаю подобную муру, — отрезал Джо, повернувшись к перилам спиной. — Я его видел и говорю тебе — он просто дерьмо.

— Как так? — поразилась я. — Где видел, когда? Что он сделал?

— Сразу чувствуется настоящий репортер, — засмеялся Джо. — Кто, где, что, почему, когда… Ты изменилась, англичанка.

— Не уверена, — сказала я, прижимая ледяной бокал ко лбу. — До сих пор не имею ни малейшего понятия о том, чем занимаюсь.

— А по-моему, ты отлично справляешься. — Джо уронил руку мне на плечи и легонько стиснул. — Ты здесь сколько — полгода? Появилась из ниоткуда — и уже интервьюируешь звездных придурков в Голливуде. И, надо прибавить, прекрасно выглядишь. Готов поспорить: Лопес уже сама не рада, что так удачно тебя переделала.

— Спасибо! — Я решила считать это полукомплиментом. — Но с какой стати Дженни ревновать? Она в любом случае фантастически хороша собой, — добавила я, мысленно поставив эти слова себе в заслугу перед Дженни, если она будет по-прежнему дуться.

— Да, Лопес всегда была с изюминкой, но общение с ней хорошо сказалось и на тебе. — Он сжал мне плечо. — А что у тебя с тем парнем из Бруклина? Вы все еще в ссоре?

— С Алексом?

Я удивилась, что Джо его помнит. Он переехал в Лос-Анджелес примерно через месяц после того, как мы с Алексом расстались в первый раз, и я ни разу о нем не упоминала.

— Да нет, мы снова вместе.

— Очень жаль.

Джо как-то слишком охотно принял игру в гляделки, пока я не отвела глаза, вновь уставившись на холмы. Да что сегодня со всеми происходит? Может, у меня на спине стикер с надписью «Доступна и одинока»? Или платье по-прежнему задрано до трусов?

— Расскажи, откуда ты знаешь Джейкобса? Он здесь останавливался? — спросила я.

Может, интервьюер из меня не очень, но зато я мастерица менять тему.

— Нет, я пару раз видел его в городе, — нахмурился Джо. — Очень высокомерный тип. Просто такой человек. Считает себя особенным, наверное.

— Как странно, — покачала я головой, не в силах поверить, что мы говорим об одном человеке. — Со мной он вел себя джентльменом.

— Может, с женщинами он другой, — пожал плечами Джо. — А этот его гомик, с которым он всюду ходит, — просто козел!

— Может, Блейк и нервный, — твердо сказала я, — но не понимаю, каким образом ориентация автоматически делает его козлом.

— О, только не надо! — Джо выставил ладони. — Против них у меня нет предубеждений — здесь же Голливуд, «голубых» больше половины. Блейк попросту не умеет общаться с людьми.

— А не хочешь вечером составить нам компанию?

Двух зайцев одним ударом: Дженни меня сразу простит, если я приведу Джо, а Джо убедится, что Джеймс не такой, как он о нем думает.

— Мы идем в «Тедди».

— С Джеймсом Джейкобсом?

— И Дженни, — добавила я. — Соглашайся, вряд ли Джеймс будет с нами больше пары минут. Он обещал нас только провести.

— Провести вас в «Тедди» и я мог, — фыркнул Джо.

— В общем, буду рада, если ты пойдешь. И Дженни тоже обрадуется, — сказала я, сжав его руку.

Джо помолчал, оглянувшись на бар, где стоял с утра до вечера, и снова повернулся ко мне:

— Во сколько?

Ворвавшись в мою комнату часов в восемь, Дженни пребывала в гораздо лучшем настроении, чем во время нашего последнего разговора, однако ни словом не проговорилась о том, где болталась почти сутки, отмахнувшись от моих расспросов неискренним: «Что делала? Да так, то да се». Я не настаивала. Проведя в душевой целую вечность, она вышла настоящей богиней, в ореоле роскошных кудрей, со светящейся, посмуглевшей после двух дней загорания кожей и с самой заразительной улыбкой, которую мне доводилось у нее видеть.

— Значит, Лос-Анджелес тебе по вкусу? — скорее утвердительно сказала я, когда мы толкались, отвоевывая место у зеркала, чтобы наложить макияж.

Меня не покидало ощущение, что Дженни должна накраситься не глядя в качестве форы мне: солнце покрыло ее сусальным золотом, тогда как я после посещения пляжа покрылась пятнами, а волосы стали жесткими и упорно не желали нормально лежать.

— Я и забыла, как здесь весело, — отозвалась Дженни. — Лос-Анджелес толкает на всякие безумства. Я в кои-то веки вспомнила, что значит быть… живой! Не слишком банально выразилась?

— Нет, я хорошо понимаю, что ты чувствуешь, — сказала я, обводя глаза угольно-черным карандашом «Мак», чтобы отвлечь внимание от непокорных прядей и лупящегося носа — мне ведь не много надо. — Я тоже всякий раз оживаю в Нью-Йорке. Может, тебе нужно было уехать подальше, встряхнуться…

— А теперь мне нужно кое-что еще. — Подруга подмигнула мне, накладывая четвертый слой туши. — Ты не можешь закрутить с Джеймсом Джейкобсом, но ведь протокол не запрещает мне устроить ему тест-драйв? Я сообщу тебе все подробности. Вот будет отличный материал для интервью!

— Дженни, — предостерегающе начала я, влезая в новое ярко-желтое мини-платье «Филипп Лим» в надежде, что солнечный цвет настроит меня на лос-анджелесский лад и поднимет настроение. Покамест поднялся только мой лимит по карте, но нельзя не признать — платье прелестное. — Это не самая лучшая идея, которая могла прийти тебе в голову. А как же Джо?

— А что — Джо? — переспросила. Дженни, натягивая свое, как я сразу узнала, счастливое платье от «Элис + Оливия», шелковое, красно-фиолетовое с золотом, с глубоким V-образным вырезом, заканчивавшимся ниже середины груди. Перекрещенные на спине лямки подчеркивали безупречную загорелую кожу и тонкую талию, а широкая юбка красиво облегала бедра при ходьбе. Господи, да она и вправду вышла на охоту! — Если я фатально не ошибаюсь, у Джо уже был шанс. Всегда нужно метить как можно выше, Энджи. Если ты сама не веришь, что достойна лучшего, кто в тебя поверит?