— Дженни, если я что-нибудь и усвоила из «Друзей», так это что быть в ссоре ничего не значит. — Я вынула левую ступню из туфли на чудовищно высоком каблуке и секунду подержала ее на холодном полу. Ах-х какое облегчение! — И я уже сказала, что возвращаюсь в гостиницу. Я слишком много выпила сегодня.

— Иди потанцуй с человеком, а я посмотрю, — потребовала подруга. — Раз ты тыкала меня носом в невинные обнимашки с тем парнем за столом, я требую от тебя искупительного танца!

— Если ты правильно назовешь имя «того парня», я сниму вам в «Голливуде» люкс для новобрачных, — пообещала я.

— Джон? — пожала она плечами.

— Мимо.

— Ну и ладно. Энджи. — Дженни указала на Джеймса, который шел по залу, высматривая нас за столом. Высматривая меня. — Один танец. А потом уезжай. Я даже сама тебя отвезу.

— В этом-то и проблема, — призналась я, ощутив знакомый трепет под ложечкой. — Если я начну с ним танцевать, то уже не смогу уехать.

— Клево, — ухмыльнулась Дженни, оторвав меня от стойки и потянув назад к столу.

На этих каблуках у меня не было шанса ее остановить.

Либо музыка зазвучала громче, либо я стала еще пьянее, черт бы побрал эту колу. Басовые вибрации сотрясали пол и добирались до меня по тонким стебелькам каблуков. Я очень захотела танцевать с Джеймсом. Или вернуться в отель и провести оставшуюся часть интервью по телефону. Или все же потанцевать с Джеймсом. Раз тянет в пляс, значит, мне уже точно пора в отель. Но Дженни тащила меня к столику, то есть обратно к Блейку, «второму Джо» и какой-то неизвестной миниатюрной брюнетке, сидевшей слишком близко к моему Джеймсу… в смысле, просто к Джеймсу.

— Энджел.

Джеймс потянул меня за руку, усадив рядом с собой. Я плюхнулась довольно громко. Дженни продефилировала мимо Блейка и уселась рядом со мной, ответив на его гнусненький взгляд своим фирменным убийственным. Обожаю эту девушку.

— Энджел, Дженни, это моя хорошая знакомая, Тесса.

Новоприбывшая, одетая в обтягивающие джинсы, огромные ботинки и рэперскую белую футболку, протянула для приветствия крошечную ручку. Я почувствовала себя Джаббой Хаттом [12], знакомящимся с феей Динь-Динь.

— Привет, — сказала фея, здороваясь с Дженни. — По-моему, мы где-то встречались?

— Да. Вы Тесса ди Армо, правильно? — Дженни непринужденно пожала ей руку. — Мы встречались в «Юнион» в прошлом году.

Я восхищенно смотрела, как профессионально Дженни обхаживает Тессу. Вот кому сам Бог велел интервьюировать знаменитостей — ей все нипочем. Я Тессу не узнала — воспоминания об «Айви» слились в сплошное мутное пятно, отчетливо помнился лишь пол туалета. Живя с Марком в Лондоне, я не умела открыть бутылку вина, но теперь, пожив в Нью-Йорке, могу вынуть пробку с помощью щипцов для завивки ресниц меньше чем за минуту, если потребуется, — преимущества и опасности фрилансерского существования.

— Да-да, в «Юнион», я в Нью-Йорке только там останавливаюсь, и еще в «Граммерси», и, может, в «Бауэри» или в «Отеле на Ривингтон», — глубокомысленно кивнула Тесса, явно не сообразив, что Дженни в «Юнион» вообще-то работает. — Я скоро снова там буду через несколько недель, остановлюсь, наверное, в «Сохо гранд». Давайте обязательно куда-нибудь сходим. Мне очень нравится, как вы выглядите. Мне ужасно нужен новый стилист. А платье у вас просто замечательное.

Только тут я поняла, что взгляд широко распахнутых глаз Тессы устремлен на меня.

— Мне стиль диктует только Дженни, — пошутила я, взглянув на свое черное платьице. Его мне действительно выбрала подруга. — Она редкий специалист.

— Да? Может, вы меня проконсультируете? У меня завтра вечером церемония вручения премий, — обратилась к ней Тесса, не уловив юмора, — а все, что мне приносят, какое-то неинтересное.

Я засмеялась, но резкий толчок локтем под ребра за ставил замаскировать смех кашлем, который, в свою очередь, сменился вырвавшимся писком, когда Джеймс незаметно сжал мне руку. Писк перешел в икоту. С каждой минутой я пьянела все сильнее.

— Ну давайте пройдемся завтра по магазинам, — очень небрежно, почти снисходительно сказала Дженни. — Пожалуй, я смогу вам что-нибудь подобрать.

— Прекрасно! — просияла Тесса. Она явно училась в той же школе очарования, что и Джеймс. Ее улыбка захватывала дух и валила с ног, опрокидывая через спинку дивана. — А куда мы пойдем?

— Может, в Мелроуз? Я бы с удовольствием посмотрела на вас что-нибудь из «Бетси Джонсон», — начала Дженни, взяв руки Тессы в свои. — Что-нибудь короткое, игривое, пышная мини-юбка «шарик»…

— Ой, это точно не про меня! — Тесса взглянула на Дженни с восхищением и ужасом. — Вам не кажется, что это уж слишком смело?

— Дорогая, угги все сыты по горло. — Дженни покровительственно похлопала ее по руке. — Доверьтесь мне, я еще ни разу не промахивалась. А туфли подберем у Чу, какой-нибудь металлик.

— Очень интересно все это слушать, — прошептал Джеймс мне на ухо, вырвав из транса. — Но, может, потанцуем?

Напротив с одинаково разъяренным видом сидели Блейк и бывший объект неуемной привязанности Дженни. Последний был в бешенстве, что победа уплывает у него из рук на волне оживленной дискуссии о дизайнерской обуви, а Блейк просто кипел, глядя, как Джеймс уводит меня на танцпол. Я оглянулась на Дженни с Тессой: оживленно жестикулируя, они громко обсуждали превосходство шпилек от Джузеппе Занотти перед платформой с открытым мыском от Роже Вивье и совершенно по мне не скучали. А мне страшно хотелось танцевать, несмотря на отчетливое ощущение неуместности такого поступка. В задницу, зло подумала я, позволяя увлечь себя на середину зала, один танец никому вреда не сделает. Ну разве что Блейк обделается от злости, но это скорее бесспорный плюс.

Казалось, музыка зазвучала громче и быстрее, когда Джеймс привлек меня к себе и начал двигаться в такт. Прижав ладонь к моей ладони, он тут же переплел пальцы с моими и притянул меня ближе. К счастью, он оказался отличным танцором, двигался легко и вёл меня, постоянно раскачиваясь и поворачиваясь, не давая ни на секунду задуматься. Моя голова покоилась у него на груди, горячей щекой я прижималась к его рубашке. Когда мы поймали ритм, Джеймс ловко повернул меня к себе спиной, прижался сзади и обеими руками крепко взял за талию. Что было очень кстати, ибо я рисковала грохнуться в любой момент: каблуки пять дюймов высотой не способствовали быстрым танцевальным па. Руки Джеймса скользнули по моему животу, оставляя щекочущий след, и закружили в танце, потянув мои руки вверх.

Я пробыла в Лос-Анджелесе всего несколько дней, но, по ощущениям, совершенно разучилась веселиться. А разве не для веселья в первую очередь существует Лос-Анджелес? Я так сосредоточенно переживала об интервью, паниковала из-за реакции Алекса, психовала из-за дурацких снимков в Интернете, заработав огромный стресс в рекордные сроки, что сейчас воспринимала простой танец в клубе как откровение — вот так и нужно веселиться в обществе людей, которые не осуждают и не треплют мне нервы за то, чего пока даже не было. Я вспомнила, что такое быть с тем, кто хочет быть с тобой, и вытянула руки высоко над головой, и пробежалась пальцами по волосам, и запрокинула голову, чтобы взглянуть на Джеймса. Его глаза были закрыты, он подпевал в такт музыке, и — Господи, как он был прекрасен!

Повернувшись, я закинула руки ему на шею и кончиками пальцев провела вдоль выреза рубашки. Открыв глаза, Джеймс посмотрел на меня, секунду помедлил и вдруг, поддерживая за спину, опустил совсем низко, к самому полу. Потеряв равновесие, беспомощно лежа на руках мужчины и видя его лицо в нескольких дюймах от моего, я могла сделать две вещи. Я могла расхохотаться или поцеловать Джеймса Джейкобса.

Поэтому я расхохоталась.

А затем он меня поцеловал.

— Простите, — шепнул Джеймс, мягко поднимая меня и придерживая в вертикальном положении. Я уцепилась за его плечи, чувствуя, как кровь толчками идет по телу. — Мне нужно было спросить разрешения?