— Ты считаешь, что я… таким образом тебе отомстила? — Эмма с трудом сдерживала слезы.

— Вполне возможно. Ты ведь меня не любишь. Ты просто хотела поступить по-своему. И поступила.

— Макс, все совсем не так. Я знаю, что ты стал другим, но скажи: кто тебе нужен — я или Мег?

Он не успел ответить. К их ужасу, в двери повернулся ключ, и вошла Мег.

— Как хорошо, что я вас обоих застала.

Эмма от неожиданности раскрыла рот. Ей казалось, что все написано у нее на лице. Макс взял у Мег чемодан.

— Дорогая, ты приехала раньше, чем мы ожидали.

— Да. — Мег поставила портфель на пол и бросилась Максу на шею. — Я так устала. Держи меня, а то упаду.

Он с беспокойством оглянулся на Эмму.

Господи, что они натворили! Ведь он любит Мег, и нет смысла убеждать себя в обратном. У Фрейзера и Мег впереди будущее, счастливая совместная жизнь.

Эмма ушла на кухню. Слезы жгли ей глаза, ноги не держали, и она ухватилась за край стола. Взяв себя в руки, нашла кофе, отмерила нужное количество, налила воды в кофейник и достала чашки, молоко и сахар.

Пора кончать с глупыми фантазиями и понять наконец, какой вред наносят ее мечты о любви. И не надо винить Макса — он-то сознает, что их отношениям пришел конец. Теперь ее очередь смириться с неизбежным.

А она верила, что любовь всегда побеждает! Так и произошло, но только не с ней, а с Максом и Мег.

Она налила кофе в чашки, поставила их на поднос и отнесла в гостиную, где сидела Мег со своим женихом. Будущие супруги склонились над разложенными на столе документами. Эмма стояла с подносом в руках и молчала, боясь заплакать. Макс увидел ее и освободил место на столе.

— Спасибо. — Мег взяла чашку. Поискав за ухом карандаш, она обнаружила его на столе и стала постукивать им по чашке. — Обратный перелет был ужасен. Я люблю самолеты, но на этот раз от всех мыслей мне хотелось рыдать.

Эмма села.

— Что ты узнала?

— Случайно в наш офис в Лос-Анджелесе попали отчеты. Правда, теперь я думаю, что их намеренно отослали туда. Я уже собиралась уезжать, когда Уотсон вспомнил об этом и спросил, не заберу ли я их в Нью-Йорк. В самолете я решила что-нибудь почитать, открыла портфель и наткнулась на них. — Мег закрыла лицо руками. — Не могу поверить. Сначала я подумала, что это заявки на оплату, но потом рассмотрела их повнимательнее. — Она пожала плечами. — Любопытство — мой порок. Раньше я никогда не смотрела на визирующие подписи. Но тут попались бумаги на одну из моих книг, и я решила проследить, как это отражено в документах. Я заметила, что файлы подписывал Джей, причем брал их вечером, а возвращал следующим утром. — Мег глотнула кофе. — Поскольку он проводил много времени, вникая в дела компании, то это не показалось мне странным, но все-таки я насторожилась. Просмотрела другие документы, там тоже была его подпись — не всегда, но часто.

— Я не понимаю, — сказала Эмма. — Почему только на этих документах? И почему Фрейзер не обнаружил ничего подобного здесь?

— Потому что это были старые счета годичной давности. Тогда еще не началось расследование, и отец сам ничего не знал.

— Значит, Джей отослал эти бумаги в Лос-Анджелес? Но почему он не уничтожил документы? Тогда вообще не было бы никаких доказательств. — Эмма не могла поверить в виновность Джея.

— Вероятно, нервничал и не сообразил, что может так поступить, а спрятать доказательства от папы надо было поскорее.

— Все равно мне непонятно, — сказала Эмма. — Ведь Фрейзер ничего не обнаружил.

— Обнаружил, — покачал головой Макс. — Я нашел кое-что очень похожее — это старый негатив обложки. Я его очень долго искал. В результате я убедился в подлинности подписи Джея.

Мег вытерла слезы, стекавшие у нее по щекам.

— Просто не верится, что Джей способен предать тех, кого любит.

— Люди, которых мы любим, могут больно ранить, — тихо заметил Макс и взял Мег за руку. — Я должен кое-что тебе сказать. — Он кинул взгляд на Эмму, и она поняла, что он сейчас расскажет Мег все.

Мег положила ладонь на его руку.

— Что такое? Опять плохие новости? Я больше не выдержу!

Эмма наклонилась и… смахнула чашку с кофе на колени Мег.

Подруга вскочила.

— Прости, — воскликнула Эмма. — У тебя вся юбка в кофе. Переоденься, пока пятно не расползлось.

Мег стала промокать пятно салфеткой.

— Черт. Пойду все же переоденусь.

Как только Мег вышла из комнаты, Эмма повернулась к Максу.

— Не смей ей говорить!

— Я должен. Я не могу жениться на ней после того, как мы…

— Ты ее любишь, а она любит тебя. То, что было у нас с тобой, — просто сумасшествие.

— Не говори так, Эмма. Ты права — наше прошлое не умерло. Я боялся признаться в этом, а следовало бы, и тогда…

— Нет, — прервала его Эмма, понимая, что он сейчас произнесет то, что она давно хотела услышать. Но она этого не допустит. — Наше прошлое умерло. Я обманывала себя. Прости, но я тебя больше не люблю. Просто нахлынули прежние чувства.

— Эмма, ты лжешь.

— Впервые я говорю правду. Вы с Мег подходите друг другу. Посмотри, как она ждет от тебя утешения и поддержки. Она верит тебе, Макс. Не причиняй ей боль, признавшись в нашей глупости.

Он собрался было что-то ответить, но тут в комнату вошла Мег и обняла его. Эмме хотелось уйти, но она понимала, что если сейчас она это сделает, то Макс ей не поверит, а ради его счастья и счастья Мег он должен поверить.

Наконец-то она осознала, что любовь — это способность пожертвовать собственным счастьем ради счастья любимого. Именно так Макс и поступил восемь лет назад, а она сделает сейчас.

До свадьбы осталось всего четыре дня. Как только закончится церемония, она быстро и незаметно исчезнет и не вернется до тех пор, пока у них не родится по крайней мере двое детей и она сама не выйдет замуж.

— Ох, Фрейзер, вот уж не думала, что в Лос-Анджелесе меня ждет такой сюрприз, — сказала Мег, разомкнув объятия.

— Может, Джей и невиновен, — ответил Макс.

— Что? — одновременно воскликнули Мег и Эмма.

— Его вина выглядит слишком нарочито. У меня такое впечатление, что, если бы ты даже не обнаружила эти документы, вскоре всплыло бы еще что-нибудь, изобличающее его.

— Я что-то не возьму в толк, — сказала Мег. — Ты ведь считал, что это Джей. О, ты прямо мне об этом не говорил, но я-то чувствовала.

— Знаю. Ты, твой отец и Эмма уверены, что это не он, потому что Джей — член семьи и не станет вас предавать. И я начал понимать одну истину — надо доверять тем, кого любишь. И самому говорить им правду. — Он замолчал и посмотрел на Мег, а потом на Эмму. Она молила Бога, чтобы он сгоряча не сказал лишнего. Макс взял Мег за руки. — Я никогда в жизни не причиню вреда тебе и твоим близким. Поверь мне.

— Я верю. — Мег удивленно посмотрела на него.

— Позволь мне взять эти документы. Я хочу кое-что проверить. У меня возникла одна мысль, подсказанная тетушками: о человеке, который может вам навредить. Утром поговорим.

— Конечно.

Макс сунул бумаги в портфель и попрощался. Мег поцеловала его и проводила до двери. Вернувшись, она устало опустилась на диван рядом с Эммой.

— Я надеялась, что мы с Фрейзером проведем вместе ночь. Когда мы в последний раз говорили по телефону, он был… очень взвинчен и возбужден. И вот я врываюсь с очередными плохими известиями. Тут уж не до секса. Но зато мы с тобой обо всем поговорим. Ты устраиваешь мою свадьбу, а я по обыкновению занята книгами.

— Не волнуйся, — сказала Эмма. — Мне нравится мое занятие.

— Да, ты всегда отличалась романтичностью. Когда я узнала, чем ты занимаешься, то сказала: «Вот подходящая карьера для Эммы». Но достаточно ли тебе этого? Ведь после Макса ты ни в кого не была влюблена. — Мег вздохнула и постучала карандашом по губам. — Последнее время я много думаю о замужестве.

— Это естественно. Фрейзер — хороший человек, и ты сделала правильный выбор.