— Я хотела сказать вам, что ценю работу, которую вы делаете для приюта. А еще... Знаете, мне понравился вечер.

Воспоминание о поцелуях Эрин так ярко вспыхнуло в мозгу Зака, что он поспешил поставить чашку на стол, иначе ему грозили бы серьезные ожоги.

— Да, я так и понял, когда вы поспешно ретировались.

— Я, наверное, должна извиниться за то, что оставила вас разбираться с Джилом. Он что-то заподозрил?

— Все!

Ее смех был теплым, чувственным.

—Джил хороший друг. Он, наверное, и не вспомнит об этом.

Вернее, не скоро забудет, подумал Зак, но решил этого не говорить.

— Это я должен просить прощения.

— Я ни о чем не жалею.

— Не жалеете?

— Нет. Это вас удивляет?

Да, черт возьми!.. Она полна сюрпризов.

— Я не собирался ставить вас в неудобное положение перед вашим коллегой.

— Я не беспокоюсь по поводу Джила. Просто мне не хотелось бы, чтобы вы думали, что подобные вещи происходят со мной постоянно.

Зак почувствовал себя польщенным.

— И все-таки, как часто это происходит?

— Никогда.

Теперь он был польщен вдвойне.

— Я счастлив.

Послышался мягкий вздох.

— То, что произошло между нами, может усложнить дело, Зак.

— Если только мы сами допустим это.

— Наша деловая договоренность остается в силе?

Теперь он понял, почему она позвонила. Хочет убедиться, что с охраной приюта все будет в порядке. Зак восхищался отношением Эрин к работе, но все же надеялся, что это не единственная причина ее ночного звонка.

— Конечно, в моих планах ничего не изменилось, так что, насколько я понимаю, наши деловые отношения мы выяснили. Может, попробуем ощутить разницу между бизнесом и удовольствием?

— Это может оказаться довольно трудным.

Если она и дальше будет говорить с ним таким голосом, ему предстоит долгая и тяжелая ночь.

— Мы должны лучше узнать друг друга.

— И что должно случиться, то случится, правильно? — Эрин говорила так, будто уже знала, что именно случится. Как и он.

— Да, я думаю, это правильная мысль.

— А вы никогда не... — Она заколебалась. — Впрочем, ничего...

Ему стало ужасно любопытно.

— Никогда не... что, Эрин? Я же говорил вам: лучше всегда быть искренним.

Она долго молчала.

— Вы когда-нибудь позволяли себе погрузиться в фантазии?

— Что вы имеете в виду?

— Разговор о своих фантазиях. По телефону. Телефон дает определенную свободу, чтобы выразить себя. Забыть об условностях. Вы согласны?

— Я никогда не думал об этом раньше, но, думаю, я согласен. — Он никогда не занимался телефонным сексом, если это то, что она предлагает, но готов попробовать, хотя бы раз. — Я в игре.

— Просто из любопытства: что на тебе?

— Тебе нужны детали?

— Да. Я пытаюсь представить тебя. Где ты?

Он поднялся и встал около дивана.

— Я стою в гостиной в синих шортах.

— Правда? — В ее голосе прозвучало разочарование.

— Я их снимаю, когда ложусь спать.

Длительная пауза. Он вступил на опасный путь, но не мог позволить Эрин сорваться с крючка.

— А как ты? Что на тебе?

— Шелковая рубашка.

— Какого цвета?

— Сиреневая.

— А под ней?

— Ничего.

Да, он спросил это.

— Ты в постели?

— Сейчас я сижу в шезлонге на балконе. Чудесная ночь. Небо чистое-чистое. Много звезд. Я чувствую запах гортензий.

Вообще Заку не было дела до звезд и цветов, но ее волшебный голос заставлял ценить вещи, о которых он никогда не думал.

— Значит, там тепло?

— Слишком тепло. Горячо.

— А рубашка тонкая?

— Да, но мне все равно жарко.

Звук ее голоса гипнотизировал Зака, он горел как в огне.

— Кто-нибудь может тебя видеть?

— Я почти лежу. К тому же напротив глухая стена.

Он совершенно явственно видел ее. И хотя игра, которую они затеяли, была опасной, а ставки высокими, он решил выиграть приз во что бы то ни стало.

— Тогда, может быть, ты снимешь рубашку, Эрин?

— Может быть...

Зак задержал дыхание. Его воображение разыгралось не на шутку. Он видел, как она снимает рубашку и та с тихим шелестом падает на пол...

— Так гораздо лучше, — произнесла наконец Эрин.

Он выдохнул, но мышцы живота были напряжены по-прежнему.

— Ты сняла ее?

— Да. Очень приятно. Тебе тоже стоит попробовать.

Он провел рукой по обнаженной груди, представляя, как это сделала бы Эрин.

— У меня нет балкона.

— Может быть, когда-нибудь ты сможешь разделить со мной мой.

Отличное предложение.

— Может быть, сегодня?

— Нет, не сейчас. Если ты придешь сегодня, все это перестанет быть фантазией.

Зак разочарованно вздохнул.

— А что в этом плохого?

— Мы договорились, что нам надо узнать друг друга. Пусть пока это будет на расстоянии. Ты все еще в шортах?

— Да. — И они становятся все теснее с каждой минутой.

— Понимаешь, мне немного неловко оттого, что ты одет, а я нет.

— И что ты предлагаешь?

— Почему бы тебе не снять их?

Он знал ответ раньше, чем задал вопрос. Но ему хотелось, чтобы Эрин сама произнесла эти слова.

Зак направился в свою спальню. Там было темно, только луна заглядывала в окно. Джил прав, Миллер. Ты играешь с огнем!

После недолгих колебаний он спустил шорты и перешагнул через них. Теперь стало свободнее, но он все так же был напряжен до боли.

— Зак? Ты разделся? Где ты?

— На диване.

— Какой он?

— Какой? — Черт возьми, звучит по-идиотски! — Огромный. И твердый.

— О! Это многообещающе!

— Я имел в виду матрас.

— И я тоже, — сказала Эрин радостно. — Ты лежишь?

— Нет. Сижу на краю дивана.

— Но это же, наверное, неудобно?

Черт, конечно. Это сущая пытка. Хуже, чем пытка.

— Все в порядке, — соврал он, — спасибо за участие.

— Всегда рада. Я хотела бы, чтобы ты полностью расслабился.

На этот раз он застонал.

— Ты и вправду думаешь, что я могу расслабиться, представляя тебя на балконе обнаженной?

— Я тоже представляю тебя.

Черт, ему до боли хотелось оказаться рядом с ней. Коснуться ее. Заняться с ней любовью. Она была смелой и откровенной, необыкновенно чувственной. Зак сходил с ума от этого.

— Ну, предположим, я приду к тебе на балкон. Что мы будем делать?

— В деталях?

— Эй! Это же твоя фантазия. Можешь придумывать что хочешь. — Он надеялся, что заслужил это.

— Я думаю, сначала мы выпьем вина. Отличного прохладного белого вина. Затем немного потанцуем под твой любимый джаз. А потом ты поцелуешь меня так, как сегодня.

— А дальше? — спросил Зак, захваченный нарисованной картиной.

— Не знаю. Как ты думаешь, что случится дальше?

В своем воображении он зашел уже гораздо дальше поцелуя. Но можно вернуться и рассказать ей, шаг за шагом, что он сделает.

— На тебе будет то же платье, что вчера. Ты снимешь его медленно, очень медленно. На тебе кружевное белье. Лифчик расстегивается от одного легкого движения. Но вот он снят, все остальное тоже, и ты стоишь передо мной обнаженная. Я буду ласкать тебя.

— Где именно? — Ее голос звучал так, будто ей передалось его возбуждение.

— Везде!

Зак услышал, как у нее перехватило дыхание.

— Но мне тоже придется раздеть тебя. Я начну с рубашки. Конечно, я не такая терпеливая, как ты. Я не буду мучиться с пуговицами, просто разорву ее.

Зак без труда представил это, и его тело тут же отозвалось мучительной болью.

— Я коснусь тебя...

Сердце Зака билось как сумасшедшее. Он откинулся на диване. Нужно остановить эту игру, пока он не сошел с ума. Пока не рванулся к ней, чтобы превратить фантазию в реальность. Если она сейчас не хочет этого, он уважает ее желания. Некоторые вещи заслуживают того, чтобы подождать.

— Эрин, давайте лучше прекратим это. Если мы не перестанем, я за себя не отвечаю.

Она прерывисто вздохнула.

— Да, я думаю, вы правы. Вы приедете в Центр завтра?