Она села на кровать около головы и положила мне одну руку на голову, а другую на бугорок. И теперь, когда Мамочка мне ставит банки, Бабуся мне держит бугорки, а я смотрю на огонь и думаю, что, когда банки снимут, мне дадут вкусное молоко.

Я лежу с палочкой под рукой, а Мамочка вдруг встаёт и говорит: Нинуша, я сейчас приду, лежи спокойно.

Она уходит, и я её не вижу. Я лежу и думаю, что у меня под рукой палочка, а я её никогда не смотрела, какая она. И я вынимаю её из-под руки – она мне нравится! Я вожу по ней пальцем и думаю, сожмётся она или нет, сжимаю её – она не сжимается. Опять её глажу – её хорошо гладить, сжимаю двумя пальцами – она не сжимается. Тогда я беру её в рот, где она толще, и немножко сжимаю зубами – она тоже не сжимается. Тогда я сжимаю её посильнее – крак! – и она ломается. Я вынимаю палочку изо рта, но во рту что-то осталось, я выплёвываю это на одеяло. Смотрю на палочку – она стала другая, и мне не нравится.

Прибегает Мамочка, смотрит на палочку, хватает её у меня и кричит: плюнь, плюнь, быстро выплюни! Прибегает Бабуся: деточка, милая, что же ты… деточка! Приходит Папа, смотрит на меня, берёт у Мамочки палочку, а Мамочка кричит: плюнь… сейчас же выплюни!

Я не понимаю, что плевать, у меня там ничего нет, я уже выплюнула! Мамочка никогда не кричала, я не понимаю, зачем она кричит? Вдруг она хватает меня, поднимает над одеялом, и – вниз головой меня! – и кричит: плюй, сейчас же плюй!

Мне это не нравится. Мамочка сажает меня на место, и вдруг Папа говорит:

– Мартышка, открой-ка рот! – Я открываю. Папа сует свой палец мне в рот, что-то там делает, вынимает палец и говорит: – Всё в порядке, там ничего нет! – И говорит Бабусе: – Мякиш… молоко.

Мякиш я не знаю, а молоко я люблю. Папа меня спрашивает:

– Ты выплюнула то, что откусила?

– Выплюнула, – говорю.

Мамочка быстро водит по одеялу рукой, берёт то, что я выплюнула, отдаёт Бабусе. Бабуся уходит за буфет:

– Деточка, милая, слава Богу!

Мамочка берёт меня на руки и качает.

А Папа вдруг мне улыбается.

Он мне никогда не улыбается, а всегда говорит, когда я его вижу: ты, Мартышка, очень плохо себя ведёшь!

А я не знаю, что это такое «очень плохо себя ведёшь!».

У нас на кухне живёт Наташа, её зовут Домработница. Она мне не нравится. У неё совсем не такое лицо, как у Мамочки и у Бабуси, и она не разрешает мне бегать по двору, когда гуляет со мной и Анночкой.

Мы тогда пошли во двор, Анночка лежала в коляске, а я стала бегать – мне очень хорошо бегать. А Наташа вдруг хватает меня за руку и говорит: – Ты… – я не поняла какая, – девчонка, и я тебя нашлёпаю, если будешь бегать!

Я спросила, что такое «нашлёпаю»? Она сказала: – По попе тебя буду бить!

Мне стало жарко, и я сказала:

– А я побью тебя палкой.

Она стала кричать, и мы пошли домой.

Дома я стала искать палку. Пришла Мамочка и спросила: – Нинуша, что ты делаешь?

Я сказала:

– Палку ищу, мне надо побить Наташу.

Мамочка села на наш стул, взяла меня за руку и говорит: – Нинуша, расскажи мне, что было во дворе.

Я рассказала. Мамочка говорит:

– Я не позволю тебя бить, и бегать ты можешь столько, сколько хочешь! Но палкой бить никого нельзя – это неправильно. А Наташе я скажу, чтобы она не мешала тебе бегать.

Мы стоим во дворе – я, Наташа и коляска, а в ней Анночка лежит. Наташа держит меня за руку, говорит, что я какая-то девчонка и что я должна сидеть рядом с ней. Побить палкой её нельзя – это неправильно, бегать мне Мамочка разрешила. Я вырываю руку, отбегаю от неё, показываю ей язык и начинаю бегать. Я бегаю, бегаю, потом стою и смотрю, как большие мальчики играют в мячик: они его бросают высоко-высоко, а потом, когда он вниз падает, хватают. Потом опять бегаю – мне хорошо бегать! Потом стою и смотрю на наш дом – он очень высокий. Меня за руку берут, я оборачиваюсь – это Наташа с коляской. Она улыбается, я тоже ей улыбаюсь. Она говорит:

– Пойдём, Ниночка, я тебе что-то интересное покажу. Мы идём по двору, она улыбается, держит меня за руку, потом наклоняется ко мне, не улыбается и говорит другим голосом:

– А ну-ка, оглянись, там чёрт из-под земли вылезает. Я не хочу оборачиваться, но оборачиваюсь, хочу закричать – не могу, хочу дышать – не могу! Из дырки в земле вылезает что-то страшное, чёрное, у него кривой рот и красные глаза! Жарко, очень жарко! Я вижу небо, кто-то кричит и… темно.

Нинуша! Нинуша! – Я открываю глаза, вижу Мамочкино лицо. Надо выпить воды, говорит она, я лежу у Мамочки на руках, и около моего рта стакан с водой. Я хочу выпить, но почему-то знаю, что выпить не смогу. Я мотаю головой – Мамочка кладёт меня на кровать, я поворачиваюсь к стенке и закрываю глаза. Нинуша! – Я открываю глаза: сижу у Мамочки на руках, она улыбается, рядом стоит мужчина, я его не знаю. Здравствуй! – говорит мне мужчина громко и весело. З…з…з…з… – я хочу сказать «здравствуйте», но не могу! Я кладу голову на Мамочку и закрываю глаза.

Меня кто-то дёргает за плечо, я слышу незнакомый голос: Да кто же это у нас такая соня! Меня кладут на спину – я вижу Мамочку и какую-то женщину, она смотрит на меня и спрашивает: Тебя зовут Соня? Я мотаю головой, ведь меня зовут Нина. А как тебя зовут? – спрашивает женщина. Я хочу сказать Нина, но ничего не могу сказать и закрываю глаза.

Открываю глаза, вижу стенку, слышу чей-то голос:…кто же её так напугал?! – Домработница, она сказала, что сейчас чёрт из-под земли вылезет… Загораживала до времени, а из люка полез весь чёрный грязный слесарь, и у него парез лицевого нерва…

Я закрываю глаза.

Я смотрю на стенку и слышу – кто-то плачет… Знакомый голос говорит: не плачь, я знаю, как её вылечить… – Все врачи говорят, что это вылечить нельзя… – Никому не верь! Верь только мне – она очень быстро поправится!

Я стою на траве. Близко от меня – высокие палки, они стоят так и так, а потом стоит дом. Он такой же, как трава. А в доме Бабуся. Я её не вижу, но я знаю, что она там. Мне не жарко.

Я стою на траве. На траве стоят высокие и толстые – это деревья, сказала мне Бабуся. Мне хорошо на них смотреть. Я стою на траве и смотрю на цветы. Бабуся сказала: это цветы, они сейчас «жёлтые», а потом станут «белые». Бабуся из дома мне говорит: деточка, иди кушать! Я иду.

Я стою около дерева и смотрю на «шишки» – так их Бабуся назвала, когда пошла в дом. Я иду около дерева, беру одну шишку, мне она нравится – она круглая и колючая. Иду по траве к высоким палкам и думаю: а в доме Бабуся, она позовет меня кушать, и я возьму с собой шишку.

Мы идём с Бабусей по траве. Бабуся даёт мне «корзинку» и говорит:

– Деточка, если хочешь, собери нам для самовара шишек, вот таких, сосновых, как ты вчера принесла. А если не хочется собирать, погуляй вокруг деревьев, а я пойду, обед подогрею и тебя позову. Но собирай только сосновые, а еловые не бери. – Бабуся наклоняется, берёт с земли такую длинную, показывает – мне она нравится, – говорит: – Вот такие шишки не бери, это еловые! А бери только сосновые. И уходит. Я иду около дерева и собираю в корзинку шишки, сосновые, и в корзинке уже нет места. Бабуся зовёт меня обедать. Я иду в дом, ставлю корзинку на стул и спрашиваю у Бабуси:

– А почему сосновые?! Бабуся смотрит на меня, и у неё лицо вдруг не такое, как у Бабуси. Я ещё спрашиваю:

– Ну, Бабуся, почему сосновые?!

– А потому, деточка, – медленно говорит Бабуся, – что сосновые лучше горят! Я у Мамочки на руках – мы в нашей комнате. Мамочка обнимает меня, целует, смеётся! Я тоже смеюсь. Мамочка говорит:

– Нинуша, как ты хорошо… рассказываешь! В комнату входит женщина, я её не знаю. Мамочка говорит: – Нина, познакомьтесь и будьте друзьями, это моя средняя дочь, её тоже зовут Нина. Нинуша, Нина – наша новая Помощница.