Осторожно огибая осколки стекла, Рестон полез в дыру.

Сражение с живой едой заставило Реликта проголодаться, он снова жаждал; то, что путь ему преградила стена, лишь сильнее его распалило. Это подгоняло его стремление пожирать, исполнить свое назначение. Реликт раз за разом бросался на преграду всем телом, чувствуя, как прочный материал становится все податливей. Очень скоро он доберется до укрывшихся животных... и тут, внезапно, он почуял новую пищу. Позади, там, откуда он пришел. Еда, беззащитная и доступная, и ничто не стояло между Реликтом и его добычей.

Сначала пожрать, потом вернуться. Реликт развернулся и устремился к еде, жаждущий и голодный, стремясь разорвать пищу на куски до того, как она сможет убежать.

* * *

Как только Реликт повернулся и метнулся прочь, Джон начал пинать стальную дверь. Он понимал — другого шанса не будет. То, что сотворил с пластиной монстр, облегчало ему задачу; металл вылетел из пазов уже наполовину.

К нему присоединились Клэр и Леон. Спустя секунды, они выбили ее окончательно, и заслонка с грохотом рухнула на пол... и вот они уже бежали, неслись к лифту. Дэвид тащил на себе Ребекку. Никто не произнес ни слова. Реликт вернется — все они знали это наверняка, как и то, что одержать победу на этот раз не получится.

— НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Раздался истошный человеческий крик. Завернув за угол, Джон понял, что вопит Рестон. Он увидел, как тот сломя голову бежит по длинному коридору, а за ним Реликт, приближаясь с головокружительной быстротой.

Они бежали, а Джон все размышлял, как много времени понадобится монстру, чтобы сожрать целого человека. И стоило им достигнуть лифта, вломиться сквозь двери, Леон опустил входную решетку...

...и все они услышали рыдающий крик, что поднялся до нечеловеческих высот... и оборвался, сменившись утробным и влажным хрустом.

Лифт поднимался на поверхность.

Ребекка проваливалась в сон под мерный гул мотора и стук сердца, что доносился из груди Дэвида. Несмотря на усталость и боль, она смогла протянуть ставшую невероятно тяжелой руку к аккуратно заткнутой за пояс штанов маленькой черной книжке. Рестон даже не заметил. Видать, он и не подозревал, что она способна изобразить падение от усталости не хуже любого другого.

На мгновение она хотела поведать об этом остальным, разорвав повисшее между ними молчание, но лифт ехал наверх, и новости могли подождать; тем приятнее будет ее неожиданный подарок. Они это заслужили.

Отдыхая, она прикрыла глаза. Впереди их ожидал извилистый и тернистый путь, но они смогли повернуть ход войны. "Амбрелла" заплатит за свои преступления. Уж они об этом позаботятся.

Дэвид и Джон с двух сторон поддерживали юную Ребекку, Леон и Клэр улыбались друг другу, как счастливые возлюбленные; пять измотанных боями солдат ушли за пределы экрана, навстречу нежному, цветущему утру Юты.

Вздохнув, Трент откинулся на спинку кресла, лениво потирая свое тяжелое ониксовое кольцо. Он надеялся, что у них будет время передохнуть денек-другой, перед тем, как вступить в очередное ожесточенное сражение... быть может, последнее; после всего, что им пришлось выстрадать, они заслужили немного отдыха. Нет, правда; если хоть один из них переживет то, с чем им предстоит столкнуться дальше, он лично позаботится о достойной награде.

"Если предположить, конечно, что я еще смогу раздать обещанные дары..."

Разумеется, сможет. Если — и когда — Джексон и остальные наконец сообразят, какую роль он сыграл в их падении, ему придется исчезнуть. Но по всему миру у него заготовлено полдюжины фальшивых личностей, ни одну из которых невозможно отследить. И все они необычайно богаты. Всех ресурсов "Уайт Амбреллы" не хватит, чтобы его поймать. Денег и власти у них хоть отбавляй, это верно, но вот мозгов явно не хватает.

"Я же сумел дожить до этого дня, не так ли?"

Трент вздохнул вновь, напомнив себе не злорадствовать. Пока еще слишком рано. Кладбища забиты самоуверенными людьми получше него, и положила их туда "Амбрелла". В любом случае, либо он помрет, либо они. Проблема будет решена, так или иначе.

Он встал, потянулся, подняв над головой крепкие руки, и стряхнул с плеч усталость; "пиратский" доступ к спутнику позволил ему видеть и слышать почти все из того, что там произошло. Такая долгая, полная событий ночь. Что ему нужно, так это несколько часов сна. Он устроил так, чтобы до полудня его никто не беспокоил, но потом придется позвонить Сидни. К тому времени старый хлебатель чая будет рвать и метать, как и остальные. Им непременно понадобятся услуги загадочного мистера Трента, придется лететь следующим же рейсом; как бы ему не хотелось посмотреть, как вернувшийся растяпа Хокинсон будет разбираться с Реликтом, спать ему хотелось куда сильнее.

Выключив экраны, Трент вышел из своего "штаба" — жилой комнаты с несколькими весьма дорогостоящими приспособлениями — и отправился на кухню. Обычную такую кухню. Небольшой домик в пригороде Нью-Йорка если и не был его настоящим домом, то убежищем служил точно. Именно здесь он проворачивал большую часть своих дел. Не грандиозную схему, с помощью которой он так ловко опутал "Уайт Амбреллу", а настоящую работу. Если бы кому-то пришло в голову проверить, то они обнаружили бы, что трехкомнатный особнячок в викторианском стиле принадлежит некой маленькой старушке, миссис Хелен Блэк. Шутка из разряда "для своих", он сам ее придумал.

Трент открыл холодильник и прихватил бутылку минералки, размышляя о том, как выглядел Рестон в последний момент своей жизни, когда тот уставился в морду неотвратимо приближающейся гибели. Отличная работа, право слово, использовать против него Реликта; а вот Коула было жаль. Он вполне мог стать ценным дополнением к маленькой, но постоянно растущей группе сопротивления.

Отнеся воду наверх, Трент воспользовался ванной, а затем спустился вниз, в небольшой холл, удивляясь, как долго ему удалось продержаться. В первые несколько недель, как он вышел на контакт с "Уайт Амбреллой", он вполне был готов к внезапному вызову в кабинет Джексона, где его в любой момент ожидало бы свидание с пулей в голову. Но недели обернулись месяцами, а он так и не дождался от них ни тени сомнения.

Оказавшись в спальне, он быстро собрал одежду для срочного полета и разделся, решив, что соберет чемодан, когда попьет кофе... и поговорит с Сидни. Выключив свет, он опустился на кровать и остался сидеть, потягивая воду и тщательно продумывая дальнейшие планы на недели, что ожидали его впереди. Он смертельно устал, но цель всей его жизни впервые оказалась в пределах досягаемости. Не так-то просто было заснуть человеку, который, после тридцати лет планирования, мечтаний и желаний настолько затаенных, что полностью изменили всю его жизнь, сделали его тем, кем он стал, наконец вплотную приблизился к развязке...

Впрочем, оставалось нанести финальную серию ударов. Прежде, чем он закончит, нужно сделать еще кое-что, и многое из того, что он задумал, зависело от того, как проявят себя его повстанцы. Он верил в них всей душой, но всегда оставался шанс, что они потерпят неудачу — в этом случае, все придется начать заново. Не с нуля, конечно, но это будет громадный шаг назад.

"И все же, в конце концов..."

Трент улыбнулся, поставил бутылку с водой на ночной столик и скользнул под теплое, комфортное одеяло. В конце концов, все зло, что причинила людям "Уайт Амбрелла", всплывет наружу. Убить игроков будет проще простого, но их гибель не принесет ему удовлетворения. Нет, он хотел увидеть их сломленными, финансово и морально. Хотел, чтобы их жизни рухнули, следуя четкой логике событий. И когда этот день настанет, когда большие боссы увидят, как дело их жизни рассыпается в прах, он будет рядом. Он будет рядом, чтобы станцевать на могиле их мечтаний, и это будет чертовски славный денек.