- Обожди, — сказал Джон, и пригнувшись, устремился туда, быстро подойдя к расположенной в тупичке одинокой двери. Подергав ручку, он торопливо вернулся, качая головой.

- Мне чуток раньше показалось, будто я что-то слышал, — пояснил он, и Леон задумчиво кивнул, представив, как запросто их могут прикончить.

"Спрятаться за закрытой дверью, подождать, пока мы не отойдем подальше, выйти, и чпок..."

Плохая мысль. Леон отмел ее в сторону, и они продолжили свой медленный путь по проходу, шаря по воздуху готовыми к стрельбе стволами. До Леона дошло, что термобелье оказалось палкой о двух концах, по телу начал струиться пот.

"Интересно, —неожиданно подумал он, — как же быстро все может пойти наперекосяк".

В голову Рестона пришла дельная мысль.

После того, как они начали обсуждать вещи, о которых вообще не должны были иметь представления, он почти ударился в панику, укрывшись в комнате контроля с настежь распахнутой дверью. Когда он услышал, как один из них обронил его имя, ужас перехватил горло, как поток желчи, а в голове крутились картинки скорой и жуткой гибели. Потом он закрыл дверь, запер накрепко, привалился к ней спиной и попытался думать, представив возможные варианты.

Когда один из них стал дергать ручку, он почти закричал, но заставил себя застыть без единого звука, пока чужак не отошел от двери. После этого ему понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя, осознать, что он может со всем этим справиться. Странно, но ему помогла мысль о Тренте. Трент не стал бы паниковать. Трент наверняка бы знал, что делать дальше... и уж точно он не побежал бы звать на помощь Джексона.

Несмотря на это, он несколько раз брал в руки телефонную трубку, пока смотрел на мониторах, как двое мужчин терроризируют его подчиненных. Действовали они эффективно, не то, что их бурчащие товарищи, которые до сих пор не придумали, как вернуть лифт на поверхность. Как только они дошли до жилых помещений, им понадобилось каких-то пять минут, чтобы собрать работников в кучу. Незваным гостям повезло; пятеро из них, три строителя и два механика, до сих пор не легли спать и играли в карты, сидя в кафетерии. Пока молодой белый паренек за ними присматривал, второй прошелся по комнатам и пригнал остальных, подгоняя их стволом автоматической винтовки.

Рестон был глубоко разочарован безвольным поведением своих людей, среди которых не нашлось ни одного бойца, и все же был очень напуган. Когда прилетят команды из города, ему будет, чем заняться, но до тех пор всякое может случиться.

"Разборка с Рестоном может и подождать…"

"Что произойдет, когда они поймут, что меня нет среди заложников? Что им нужно? Что им вообще может понадобиться, кроме как потребовать за меня выкуп или убить на месте?"

Он был на грани того, чтобы позвонить Сидни, даже несмотря на то, что Джексон наверняка узнал бы об этом... но он рисковал вызвать недовольство коллеги, рисковал потерять место в узком кругу... Если, конечно, ему удастся пережить это вторжение.

Собственно говоря, он уже тянулся к трубке, когда до него дошло, что кого-то не хватает. Нахмурившись, выбросив телефон из головы, Рестон придвинулся к монитору с картинкой из кафетерия. Четырнадцать человек в центре комнаты; двое с оружием немного поодаль.

"Где еще один? Кто же это?"

Протянув руку, Рестон дотронулся до экрана, отмечая ошеломленные лица заложников. Пять строителей. Два механика. Повар, смотрители за особями, все шестеро...

— Коул, — поджав губы, выдохнул он. Электрик, Генри Коул. Это его там не оказалось.

Идея приобретала ясные черты, но теперь все зависело от того, где именно находится Коул. Рестон судорожно вдавливал клавиши, переключая изображения на мониторах, с пробудившейся надеждой не только выжить, но и одержать победу. Взойти на вершину.

В комнате контроля было установлено двадцать два экрана, но по всей "Планете" и на поверхности, внутри "атмосферной" станции, насчитывалось почти пять десятков камер. Видео для "Планеты" задумывалось изначально по очень простой схеме; сидя в комнате контроля, оператор мог видеть практически все участки каждого коридора, комнаты и прилегающей территории. Камеры были установлены на всех ключевых позициях. Найти кого-то — легко и просто, достаточно лишь жать на нужные кнопки и переключать изображения.

Сперва Рестон проверил полигон, все камеры, с Первой по Четвертую фазу. Не повезло. Затем он перешел на научный блок — операционные, химическая лаборатория, даже кабинет для стазиса; опять-таки, никого не видно.

"В спальне его точно нет, они наверняка всех вывели... И на поверхности ему делать нечего..."

Внезапно Рестон усмехнулся и вывел на мониторы картинки с камер внутри и вокруг вольеров. Коул, как и оба механика, частенько использовали клетки для хранения оборудования, кабеля, инструментов и различных запчастей.

"А вот и он!"

Коул расселся на полу между первым и девятым вольерами и копался в коробке с мелкими металлическими детальками, вывернув перед собой худые, если не сказать тощие ноги.

Переключившись обратно на кафетерий, Рестон увидел, что оба человека с пушками, видимо, совещаются, одновременно присматривая за бесполезной, съежившейся группой рабочих. Тем временем, троица на поверхности до сих пор билась с панелью доступа и в поисках непонятно чего рыскала по комнате.

Идея обрела форму. Перед ним открывалось все больше возможностей, причем каждая из них была заманчивей и интересней, чем предыдущая. Он сможет собрать данные, заслужить уважение, справиться с возникшей проблемой и достичь новых высот.

"Я могу свести записи воедино, мне будет, что показать гостям после экскурсии... и Сидни не будет разочарован, когда своими глазами увидит, чего я добился, как я вышел из положения. Я стану для них курицей, несущей золотые яйца... "

Рестон поднялся на ноги, оторвавшись от консоли, на лице его блуждала нервная ухмылка, озаренная надеждой. Придется поспешить, да еще и как следует заморочить Коулу голову, проявив недюжинный актерский талант. Впрочем, это не проблема; он провел тридцать лет своей жизни, развивая его, направляя в нужное русло... До того, как присоединиться к "Амбрелле", он работал в дипломатическом корпусе.

Все обязательно получится. Им так нужен Рестон — они его получат.

Коул лениво копался в коробке с биполярными транзисторами, понимая, что это форменная глупость; уже давно пора спать. Близилась полночь, он целый день пахал, как проклятый, выполняя поручения мистера Синего, а всего через шесть часов придется оторвать свой зад от мягкой постельки и продолжить это неблагодарное занятие. Он смертельно устал, а еще ему ужасно надоело быть козлом отпущения за грешки какого-то счастливого засранца, который прошелся по "Планете" с ящиком для инструментов и напортачил везде, где только смог.

"Я не виноват, —подумал он про себя, — что этот кретин не подключил контакты к моп-транзисторам перед тем, как их устанавливать. А внешний трубопровод так вообще дерьмо сплошное, он даже не соизволил вычислить индуктивную нагрузку "Планеты"... некомпетентный придурок..."

Может, это и жестко, но после дня напряженной работы на всепрощение попросту не хватало сил. Мистер Синий приказал ему безотлагательно заняться наружными камерами... а затем отыскал его и потребовал, чтобы сперва запустили систему внутреннего оповещения. Коул осознавал, что тот полон дерьма, как, собственно, и остальные работники "Планеты", но Рестон оказался большой шишкой, настоящим крутым боссом. Когда он говорил прыгать, ты прыгал, и всем наплевать, кто прав в конечном итоге. Коул работал на "Амбреллу" всего год, и за это время умудрился срубить больше бабок, чем за предыдущие пять лет, вместе взятые; он не собирался выводить из себя мистера Синего (которого прозвали так за бессменный синий костюм) и получить от ворот поворот.