Девушка все еще сладко спала. Горестное выражение на лице исчезло, появился легкий румянец, а на губах играла легкая улыбка. Ей снились хорошие сны, и Ройк чувствовал себя чудовищем, вырывая девушку из сладких снов в страшную действительность.

— Эния, вставай. — Он осторожно потряс ее за плечо.

Она пробормотала что-то невнятное и продолжала спать. Вымоталась бедняжка. Ройк стянул с нее одеяло и потряс сильнее.

— Ваше высочество, пора вставать.

Такое обращение подействовало. Все еще находясь во власти сна, она села с закрытыми глазами.

— Я уже не сплю.

— Я вижу. — Хмыкнул Ройк и взяв девушку на руки, понес в ванную.

Усадив ее в большую эмалированную ванну, Ройк пустил теплую воду и сам быстро умылся. Элеонора от тепла расслабилась, а от воды проснулась.

— Ройк, что-то случилось?

— Случилось, милая. Нам пора.

Казалось бы простые слова. Все зависит от того какой именно смысл ты в них вкладываешь. Ройк думал, что Элеонора испугается. Но она повела себя именно так, как должно. Ни страха, ни сомнений. Лишь отчаянная решимость довести начатое до конца. Настоящий эфир. Только лихорадочный румянец на щеках, выдавал ее волнение и полное отличие от настоящих Духов Эфира. В полном молчании они оделись, собрали кое-что из заготовленных вещей, не забыв об оружии. Магия магией, а хороший клинок никогда еще не подводил. У выхода они столкнулись с Пером. Ройк бросил только один взгляд на некроманта и получил короткий кивок в ответ. Вот и все. Власти Эфиров в их мире пришел окончательный и бесповоротный конец. Можно вздохнуть свободно. Рива и Эйдес раздобыли лошадей и ждали их у ворот. Там же собралось с десяток стражников, опасно перегородив дорогу. Завидев принцессу, старший из них бросился к ней.

— Госпожа Эния, позвольте поинтересоваться, куда вы собрались на ночь глядя?

— Уже не ночь, а скорее ранее утро, капитан. — Вежливо ответила Элеонора, — Что до моих планов, так это вас не касается. Я вернусь через несколько дней.

Она не стала добавлять «может быть» но друзья и так ее поняли.

— Госпожа Эния, позвольте возразить. Господин Тэйлор за все годы ни разу не покидал замок и вам не стоит этого делать.

— Вы забываетесь капитан. — Элеонора лишь слегка повысила голос, но металл прозвучавший в нем, заставил воина собраться и приготовиться к обороне. Сдаваться он не собирался.

— Прошу простить мою настойчивость, Госпожа Эния. И прислушаться к совету господина Тэйлора и не выходить за ворота. Для вашей же безопасности.

— Вы мне угрожаете?

— Не смею угрожать, госпожа. Это просто дружеское предупреждение. Неужели вы думаете, господин Тэйлор просто ради прихоти не покидал территорию замка. Для этого наверняка имелась веская причина.

— Пойдем, Эния. — Ройку надоел весь этот бред, и он подтолкнул девушку к выходу. Солдаты расступились, не смея перечить госпоже, и они свободно прошли в ворота. Но стоило Элеоноре сделать несколько шагов, как колье вспыхнуло ярким светом и стало душить ее с неимоверной силой.

Ройк догадывался, что так и будет и потому, подхватил девушку и зацепив пальцами колье, провел большим пальцем по засветившимся рунам и тихо произнес.

— Элеонора.

Колье дрогнуло в его руках и осыпалось черным пеплом на землю. Вслед за этим задрожала земля, и ограда вокруг замка стала вспыхивать ярким светом и развеиваться черными хлопьями, запорошив пеплом близстоящие деревья, лошадей и остолбеневших от неожиданности людей. И в абсолютной тишине раздался голос Элеоноры.

— Ты знал?

Ройк пожал плечами, помог девушке встать и взобраться на лошадь.

— Догадывался.

— И это все, что ты хочешь сказать?

— Это все, что сейчас нужно знать, Элеонора. Моя агония означала смерть луны. Если мы помедлим еще минуту, то можем просто не успеть спасти хотя бы то, что осталось.

Пять всадников на взмыленных конях вынырнули из-под покрова леса и резко осадили коней. Здесь заканчивалась граница владений эфиров, а вместе с ней и дорога.

— Чтоб меня! — Воскликнул Пер, привставая на стременах и всматриваясь в снежную пустыню, простирающуюся до самой горной гряды.

Ройк спешился и кинув поводья своего коня Элеоноре, пересек границу лета и зимы. Морозный воздух обжег легкие, а ноги утонули по колено в снегу. Он нагнулся и зачерпнув снега, слепил крепкий снежок и швырнул в сторону леса. Едва снежок пересек невидимую границу, как тут же превратился в воду и плюхнулся на придорожный кустарник.

— Я слышал о подобной магии. Ее практиковали Эльфы. — Ройк вернулся на летнюю сторону и стряхнул воду с сапог.

— Эльфов давно нет в нашем мире. — Рива привстала на стременах и всмотрелась вдаль. — Как и других рас.

— Какие будут предложения? — Ройк погладил морду своего коня, возвращая тому потраченные силы. Не забыл он и про других животных. Не хватало еще, чтобы кони пали оттого, что людям некогда их выгулять после долгой скачки.

Все взгляды скрестились на Элеоноре. После возвращения из мира эфира, принцесса стала негласным лидером команды. Она указывала направление. И сейчас ее взгляд заволокло белой пеленой. Девушка нырнула в глубины памяти, уточняя ориентиры. После двух слияний со Старейшими, Ройк мог только догадываться какие сокровища хранит память девушки, но странное дело. Он совершенно не чувствовал зависти. Ему с лихвой хватало подарка эфиров, чтобы быть занятым по горло на ближайшие столетия. Собственно он уже приступил к «разматыванию клубка» знаний. Жаль, времени на практику почти не было.

Взгляд девушки прояснился.

— Нам на ту сторону. Дорога к Храму у подножия горы.

— До гор будем добираться дня три. — Эйдес тоже спешился и прогулялся на мороз. А когда вернулся, выдыхая морозный воздух, его мысли ясно читались на угрюмой физиономии.

Без теплых вещей они замерзнут. Можно было конечно вспомнить фокус с энергобарьерами, внутри которых было тепло. Но Рива только ночью пережила приступ, и ей силы были ей нужнее, чем кому-либо. К тому же никто не спешил разбрасываться силами в преддверии главного сражения. Молчание затягивалось. Каждый прокручивал в уме возможные варианты. Но один был уже ясен. Лошадей придется или загнать до смерти или оставить. Элеонора склонила голову, и густая челка закрыла ее лицо. А когда вновь посмотрела на друзей, в ее взгляде была сталь.

— Делаем рывок, пока кони не пали. А дальше пешком. — Резко приказала она и подстегнув своего коня ворвалась в зиму.

Никто не посмел перечить. Ибо это было самое разумное решение в их ситуации. Ройк не пытался продлить жизнь животным. Тоже берег силу. Бешенная скача продолжалась до заката, а потом коней пришлось оставить прямо в снегу. Взвалив на себя только то, что действительно необходимо, они не оборачиваясь пошли вперед. Как в издевательство над людьми, ночью разыгралась вьюга. Идти стало почти невозможно, так что пришлось зарыться в снег и прижавшись друг к дугу для сохранения тепла, переждать до утра. А утром, ослепленные ярким солнцем и сверканием снега, продолжили путь.

Ройк не смог удержаться и все же подпитывал силой спутников. Они чувствовали это, но не показывали вида. Идти было неимоверно трудно. Ноги вязли в рыхлом снегу, глаза приходилось постоянно щурить, чтобы не ослепнуть. И все же с каждым пройденным шагом странное спокойствие опускалось на их души. Как будто все будет так как надо. Как будто все это предопределено богами давным-давно. И они всего лишь выполняют предначертанное. Во время одной из немногочисленных передышек, Ройк поймал себя на мысли, что наконец понял логику эфиров. Сейчас, замерзая в снегу, всего в дне пути от заветной цели, ему было все равно, спасется мир или умрет. О… они конечно дойдут и выполнят то, что от них требуется, вот только цель потеряла свою притягательность. Исчезли куда-то вдохновение и гордость оттого, что именно ему выпала величайшая миссия по спасению мира. Он вообще не испытывал по этому поводу никаких эмоций, кроме одной. Ужасной усталости. И усталость эта была не телесной. Душа медленно впадала в странное оцепенение, граничащее со сном.